Карл обходчик подземелий 5

«А это действительно необходимо?» — спросил я. «Разве у вас нет специального ИИ-сканера, который сможет увидеть, что у меня ничего нет с собой?»

Гнолл не ответил. Позади меня другой гнолл склонился над Пончиком и делал то же самое. Он схватился за ошейник Пончика и внимательно осмотрел его.

«Раньше это была бабочка, а теперь это такая уродливая штука», — сказал Пончик.

— Ужасно, я знаю. Гнолл отпустил его и встал.

«Они ясны», сказал он. Гнолл, который меня обшарил, кивнул и подпрыгнул, взлетев выше, чем я ожидал, умело пролезая через люк в потолке. Второй гнолл, казалось, почесал Пончика под подбородком, а затем тоже исчез наверху.

— Ты только что позволил этому собачнику почесать тебе подбородок? Я спросил.

Прежде чем Пончик успел ответить, мы снова телепортировались.

*

Мы приземлились боком в знакомый трейлер Одетты. Я с грохотом упал на палубу. Пончик приземлился на диван, прямо между Зевом и Одеттой. Земля затряслась. На улице была гроза.

— Ой, — сказала я, потирая руку и подтягиваясь.

Одетта в своей безногой человеческой форме парила в дюйме над подушкой дивана на своей круглой инвалидной коляске. На Зеве не было своего обычного водолазного костюма. Просто простой ребризер на горле. Я впервые увидел ее снаружи. Я был поражен тем, насколько худой она выглядела по сравнению со всеми остальными куа-тинами, которых я видел. Но больше меня удивило появление ведущего ток-шоу в зеленой комнате.

— Одетта, — сказал я удивленно.

Пончик вскочил на ноги, и я отчетливо увидел, как ее хвост двинулся по Одетте, указывая на то, что она действительно была голограммой. Зев действительно был здесь. Диван уже был пропитан туманом из ее ребризера. Она

поднялась с дивана на пол, а Пончик спрыгнул рядом с ней. Пончик опустила голову и в знак приветствия прижала ее к рыбке.

— Итак, Одетта здесь, — сказал Зев через мгновение, констатируя очевидное.

“Непредвиденный. Но вот она.

— Привет, Карл, — сказала Одетт. «У нас мало времени. Мы начнем через несколько минут, а мне еще нужно надеть костюм. Но нам нужно обсудить кое-что важное. Это касается твоей бывшей девушки.

Пончик издал хриплый звук, и я на мгновение отвлекся. Я думал, ее снова вырвет, на этот раз прямо на Зева.

“Чего ждать?” — спросил я, мой мозг улавливал то, что сказала Одетта. — Ты говоришь о Беатрис? Я почувствовал холод. “То, что о ней?”

«Мисс Беатрис?» — спросил Пончик, поднимая глаза. — Вы что-нибудь знаете о мисс Беатрис? Она посмотрела на Зева. — О чем она говорит, Зев?

«Одетта только что дала мне кое-какую информацию», — сказал Зев. «Неожиданная информация. Когда она рассказала мне то, что хотела сказать тебе, мы обсудили это и оба решили, что лучше покончить с этим как можно быстрее. Она сделала паузу. «Здесь безопасно разговаривать». Она посмотрела на Пончика, а затем на меня. «Об этом предмете».

Будто Одетта только что бросила в комнату гранату, и теперь нам оставалось только ждать, пока она взорвется.

Я сделал глубокий вдох. — Хорошо, Одетта. Что тебе нужно сказать?»

«Беатрис жива».

18

— Чушь собачья, — сказал я, когда Пончик ахнул.

“Это правда. Она пережила первоначальную коллекцию. За ней охотились охотники за головами, которые собирались незаконно продать ее Боранту, чтобы они могли трансформировать ее и использовать в качестве деревенского босса. Очень специфическая, если они найдут ее вовремя. Я приказал убрать ее с поверхности планеты, чтобы этого не произошло».

Я просто посмотрел на нее. Ебена мать.

— Мисс Беатрис жива? — спросила Пончик, ее нижняя челюсть задрожала. Она посмотрела на Зева. — И ты это знал?

— Я узнал об этом только минуту назад, — сказал Зев.

Пончик прыгнул мне на плечо. “Как? Это не может быть правдой. Она здесь?”

«Зачем ты ее взял? И почему ты рассказываешь нам это сейчас, Одетта? Я спросил. Я протянул руку и положил руку на Пончика. Она прислонилась к моим прикосновениям, ища поддержки.

— Я не собиралась тебе говорить, — сказала Одетт. «Нет, пока ты не освободишься. Но нынешние обстоятельства вынудили меня сделать это. План состоял в том, чтобы спрятать ее и держать в безопасности, пока обход не закончится. У нас произошло нарушение безопасности. Пока не известно, что она жива и находится за пределами планеты, но это скоро изменится. Другая программа планирует запустить историю. Они собираются устроить на вас засаду с информацией. Информация украдена у меня, и я хочу убедиться, что вы располагаете всеми фактами, прежде чем вам предъявят обвинения. И если вы сговорчивы, мы сможем полностью остановить этого ублюдка, переманивающего истории.

“Ждать. Подожди, — сказал я, и растерянность нарастала. «Как они собирались устроить нам засаду? И ты не ответил на мой первый вопрос.

«Зачем я ее взял? Я сделал это, чтобы защитить свои инвестиции в тебя. Вы оба.”

— Чушь, — сказал я. «В этом должно быть что-то большее».