Карл обходчик подземелий 5

— Я сделаю это, — сказала Саманта, проезжая мимо. У нее в волосах застряло что-то ужасное, и Монго обнюхивал ее.

«Помни нашу сделку. Как только мы избавимся от высших эльфов, ты получишь мне тело. Она скатилась. Сигнет просто наблюдала за ней.

Эдгар вышел из воды и медленно вылез на берег. На челюстях древней черепахи была яркая, липкая кровь, и казалось, будто она только что съела клубнику. Он остановился при виде мисс Надин. Он вздохнул и опустил зеленую голову.

— Эдгар, — спросила Сигнет. «У нас осталось достаточно лунного света?»

— Да, — сказала черепаха. Он неуклюже направился к задней части лагеря. — Я возьму свою палку.

29

Мы с Пончиком сидели, завороженные, наблюдая, как черепаха Эдгар с помощью серебряной, похожей на иглу палки во рту наносил новую татуировку на кожу Пегнет. И Монго, и Саманта тоже остановились, чтобы понаблюдать за процессом. Эдгар окунул тонкую палку в останки мисс Надин, которые, как соломинку, всосали в себя кусочки взорвавшейся гусеницы. Когда мех, иглы и белые кишки втягивались внутрь, оно издавало чавкающий звук, похожий на звук неисправной трюмной помпы. Затем он повернулся и ткнул Сигнет в бедро. При каждом тычке появлялась точка, а затем исчезала. Черепаха на самом деле не рисовала татуировку, а просто тыкала в одно и то же место снова и снова, и точки двигались сами по себе, медленно формируя изображение.

Каждый удар издавал странный звук, напоминающий щелканье ручки, когда он входил в ее тело, как будто он постукивал палкой прямо по кости.

Остальные татуировки на ее теле кружились вокруг новой, наполовину завершенной татуировки, оставляя на ней большую часть голой кожи. Новая, незаконченная татуировка свернулась, словно от холода и страха.

Пончик: ЭТО ОТВРАТИТЕЛЬНО. НО Я НЕ МОГУ ОТВЕРДИТЬСЯ. ЭТО КАК

ЭТО ШОУ «ПРЫЩИ» МИСС БЕАТРИС ВСЕГДА СМОТРИЛА.

Карл: Да, это довольно отвратительно. Однако не говорите этого вслух.

«Значит, все эти татуировки принадлежат павшим товарищам?» Я спросил. Я прошептал вопрос. Весь процесс приобрел почти духовную атмосферу. Остальные оборотни вместе с оставшимися лесными эльфами и прочими хламами наблюдали молча и благоговейно. Единственным звуком было щелканье и периодический плеск воды внизу.

— Да, — сказала Сигнет, тоже шепотом. «Или павшие враги, которых мы сочли достойными. Я получил свой первый в ту ночь, когда моя мама была

убит. Это было в ту же ночь, когда я встретил Эдгара».

«Итак, ты была маленькой девочкой, плакала и была одна, и какой-то парень-черепаха подошел к тебе и сказал: «Эй, малыш, хочешь татуировку?» — спросил Пончик.

Эдгар, все еще сжимая во рту тату-палочку, хрюкнул от тихого смеха.

— Подожди минутку, — добавил Пончик, переводя взгляд с огра Аресона на татуировку трехголового огра на Пегнете, которая пристально смотрела на кота. «Эта татуировка явно такая же, как у мистера Аресона здесь, и Карл говорит, что был еще один огр, который тоже был похож на другую голову. Если это его татуировка, то это не все мертвые парни.

Аресон хмыкнул.

Пегнет печально взглянула на огра. — Да, Аресон, Аполлон и Герман — огры, но они родились в день гибели их прародителя. Ди-мы. Это вторая татуировка, которую я получил. Трехголовый кивок, погибший, защищая меня от агентов моей сестры. Когда нодлинг умирает, он превращается в новое существо в зависимости от того, сколько голов было у оригинала. Эти новые существа появляются еще малышами, но быстро растут. Оригинальное тело осталось, и мы использовали его для татуировки. Здесь Аресон обладает третью знаний своего прародителя. Он остался здесь, в Охотничьих угодьях. Аполлон поехал с нами в Овер-Сити, где работал в цирке. Герман внизу, в Ларракосе.

Она остановилась, ее глаза на мгновение заблестели. А затем она добавила: «Я надеюсь, что однажды снова увижу его».

— Кивнуть? — спросил Пончик. «Карл, разве это не братья Поповы?»

«Да», — сказал я. Я думал о том же. На самом деле это создало больше вопросов, чем ответов относительно двух мужчин, выбравших эту странную расу. «У них только две головы, а не три».

«Кивком может быть от двух до шести голов», — сказала Сигнет.

«Обычно их двое или трое».

На создание татуировки ушёл ещё час. Когда это было сделано, солнце уже начало выглядывать из-за далекого горизонта. Готовая татуировка была маленькой, примерно четыре дюйма в длину. Мы наблюдали, как подобие мисс Надин осторожно ступило на кожу Пегнет.

Трехголовый огр — Ди-вэ — опустился на колени перед вновь пришедшей и положил на нее руку. Она свернулась калачиком от страха.

— Она знает, кто она? Я спросил. Мне вдруг пришло в голову, что мисс Надин, возможно, и не попросила бы, чтобы ей сделали татуировку после ее смерти, и что это не обязательно было честью, в зависимости от того, как на это смотреть.

«Она не мисс Надин», — сказала Сигнет, с любовью глядя на новую татуировку. «Она — элементаль крови и чернил, и она представляет собой сочетание останков того, кем она была, и моих личных воспоминаний о ней. Она словно живой портрет, написанный ее кровью.