Карнавал

Та бедная, впрочем, как и весь город, башня, была хранилищем времени. Агнес знала в теории, что, собравшись вместе, жители могут управлять временем, а башня — это сердце их силы, и, если жители послушаются ее и откроют ей путь, она сможет покорить ее. Александр дал ей то малое, что быстро закончится. Что такое маленькая сила по сравнению с большой, коллективной?

Агнес считала, что один человек может изменить все, как она сама. Но жители Эаоса так не считали. Они считали себя ничтожными… И поэтому один житель не был силен. Они были сильны, только объединившись…

И тогда герцогиня воскликнула:

— Хватит! Хватит считать себя ничтожными, недостойными низами. Знайте — вы все те, кто способен на большее. Один человек может стать великим и изменить мир и свою судьбу. Будьте яркими и не стоит уничтожать свои желания в угоду системе. Посмотрите на нас — разве мы не велики? Мы сильнее вас, но счастливее, потому что вольны и знаем красоту этого мира! Магия карнавала — это яркая, красочная магия, которая восхваляет человека и провозглашает его величие!

Глава времени ответил ей:

— Но карнавал не вечен. Сегодня велик один человек, завтра велик другой. Удержаться во власти тяжело, поэтому роскошь и власть — не сила времени. Время — это терпение, старание, труд и покорность. Поэтому время — это коллективное объединение тех, кто в одиночку не может ничего, кто осознает себя ничтожным. Но каково последнее правило времени?

И люди проговорили:

Подчинись. Добро всегда подчиняется злу.

И глава продолжил:

— И поэтому мы подчинимся. Это лучше, чем предать. — И указал на Александра.

Все жители сели на колени и приложили руки к новой, украшенной площади. По ней потекло оранжевое сияние, доползло до башни и коснулось ее. Под напором башня лопнула, и то, что из нее вылилось, а именно — масса оранжевых лучей, упало на карнавальные платформы, и Агнес почувствовала, да и просто поняла, что теперь она может править временем и никто ее не остановит. Герцогиня улыбнулась, а потом захохотала.

На радостных чувствах она обратилась к жителям, которые дали ей эту магию:

— Я прощу вам ваши странности за эту силу и предлагаю вам особенный сюрприз. Не хотите ли вы поехать со мной на карнавал всем городом? Стать новыми жителями яркого города Осени?

Глава времени, впрочем, теперь уже бессильный, ответил за всех:

— Нет, мы не поедем в город зла. Мы предпочтем погибнуть, зная, что не искусились роскошью и карнавалом.

Агнес и не подозревала, что, оказывается, все в Эаосе держат за спиной ножи, спрятанные за одеждой. И поэтому она очень удивилась, увидев, как все вынули их. И даже подумала, не хотят ли они взбунтоваться. Но потом решила: а зачем? Зачем они отдали свою магию завоевателям, а потом хотят взбунтоваться? И герцогиня растерянно наблюдала за тем, как один за другим люди убивают себя и падают на преобразованную площадь.

Вскоре в живых не осталось ни одного жителя Эаоса, за исключением Александра, впрочем он же предатель.

Агнес получила все, что хотела. Теперь она обладает силой времени. Но она не почувствовала удовольствия от этого. То, что она сделала, казалось ей каким-то неправильным. Она представляла себе сопротивляющихся жителей, завлеченных шоу Филиппом.

А получила ничтожных людишек, которые не считают себя личностями.

Город Эаос обагрился кровью жителей. Завоеватели получили, что хотели,

А герцогиню Агнес с тех пор стали называть Алой.

14. Станьте великими

Путь назад… Он был дольше для всех завоевателей. Филипп все еще дулся на герцогиню за то, что та использовала его как маневр, и не выходил из карнавальной платформы, сочиняя новую песню. Мысли Славомира не были понятны, потому что он ехал с каменным лицом, а Агнес примеряла новую силу, отобранную у уже мертвых жителей города. Да, они поступили неразумно, с точки зрения герцогини. Она бы ни за что не отдала силу завоевателям, зная, что может умереть. Ну что ж… Суждения Эаоссцев таковы, и они побеждены, и сдались, не отдав себя врагу. Теперь сила есть у герцогини, и Агнес пробовала ее в пути.

Время подвластно ей — ах, как приятна эта мысль! Раз взмахнула рукой — и воины, до этого шагавшие, остановились, два — движения отмотаны назад, три — вперед, четыре — снова стоп.

Агнес тренировалась уже час и ей хотелось довести умение до блеска. Благо, что воины ничего не заподозрили, потому что время остановилось и для них.

— Моя герцогиня, вы делаете это уже час, — обратился к ней Александр, перебирая золотые украшения в сундуке. — Вам не надоело?

— Мне надо овладеть сменой времени. Я хочу останавливать его, замедлять, проматывать назад. Я не буду останавливать тренировки.

— Жители Эаоса этого не делали. Мощь времени не в этом. То, что вы делаете — механика, а время — чувства. Но эаоссцы слишком жалки, чтобы понимать, что время принадлежит им. Они не любят себя, и одно из правил времени, что придумал глава, это «Страдание есть время», «Любить себя — зло». Я не видел в этом смысла. Это несправедливо. Если наша жизнь не принадлежит нам, то кому тогда принадлежит время?