Карнавал страсти

Настю пугали и утомляли перепады его настроения. Еще вечером он был весел, разговорчив, рассказывал ей о своем детстве, о своих странных и забавных приятелях, ночью был таким нежным и страстным, что Насте хотелось плакать от счастья. А утром казалось, что она проснулась рядом с совершенно другим человеком. Да, почему-то именно по утрам он был особенно мрачен. Может быть, его мучили кошмары? Но нет, он же признался как-то, что почти никогда не видит снов. Дмитрий молча выпивал свой кофе и убегал, порой забывая поцеловать Настю на прощание. Иногда он звонил ей среди дня и предлагал где-нибудь встретиться.

«Похоже, он считает, что я всегда наготове, сижу и жду его звонка», — сердито думала Настя.

На самом деле, так оно и было. Только в его обществе Настя была оживленной и общительной, но стоило им расстаться хотя бы ненадолго, ее внутренний темп сразу же замедлялся. Оставшись одна, Настя бессмысленно слонялась по квартире, иногда выходила в магазин, где, уже наученная горьким опытом, покупала лишь самые простые и дешевые продукты.

Дмитрий был скуповат. Сейчас он неплохо зарабатывал, но продолжал экономить на всем. Настя находила в характере любимого все новые и новые противоречия. Например, он всегда в метро, на улице, в больших магазинах подавал нищим. Подавал немного, просто, не глядя в глаза просящему, совал в сложенную лодочкой ладонь сто- или двухсотрублевую бумажку.

Настя нищим подавала довольно редко. Сначала она должна была хорошенько рассмотреть просящего, и только если ей казалось, что он действительно беден и честен, она давала деньги. Давала обычно гораздо больше, чем Дмитрий, причем в свое время Настя даже выработала своеобразный тариф. Женщинам, просящим на лечение ребенка, она давала 10 тысяч, а чисто, но бедно одетым старушкам — 5, «людям беженцам» не давала обычно ничего.

Когда Настя только увидела, как Дмитрий подает всем подряд, ей стало стыдно.

«Какой он добрый, добрый без рассуждения», — подумала она.

— Скажи, а почему ты подаешь даже явным мошенникам?

— А потому, что это не мое дело, — ответил Дмитрий, — когда у человека просят, а ведь просят они такую малость, не нужно рассуждать. Надо просто подать, и все. Если начать разбираться, кто мошенник, а кто нет, кто достоин твоей помощи, а кто нет, то придешь к выводу, что подавать не нужно вообще никому.

«Да, — подумала Настя, — моя мама так и поступает, никому не подает. Хотя она и нищих-то сейчас редко видит, она же по городу в автомобиле перемещается.

— Мне ничего не стоит подать сто или двести рублей, — продолжал Дмитрий, — я всегда откладываю мелкие купюры и держу их наготове в кармане джинсов.

— А ты, наверное, и в долг даешь так же легко? — спросила Настя.

— А в долг я не даю никогда и никому, — твердо ответил Дмитрий, — у меня такой принцип.

— Даже друзьям? — изумилась Настя.

— Никому. Лучший способ превратить друга во врага — это одолжить ему денег. У меня недавно попросили одни знакомые триста долларов. Знаешь на что? На кожаный диван! — Дмитрий произнес это с таким возмущением, что Настя невольно улыбнулась. — Кожаный диван! — никак не мог успокоиться Дмитрий. — Как будто это предмет первой необходимости, как будто люди умрут без этого дивана.

«Значит, не такой уж он добрый, — поняла Настя, — и нищим он подает не из жалости, а чтобы избежать уколов собственной совести».

Был у Дмитрия еще один принцип. Он одевался только в секонд-хэнде, мог часами самозабвенно копаться в коробках, выбирая вещь поновее и интереснее. Настя заметила, что у питерцев вообще такой стиль. Даже вполне обеспеченные люди по выходным ездили на развалы одежды, а потом звонили друг другу и хвастались дешевизной купленных брюк или курток.

Настю все это стало немного раздражать. Всю сознательную жизнь у нее были деньги на расходы, не слишком большая, но постоянно восполняемая сумма. Сначала безденежье ее даже развлекало, но теперь страшно надоело.

«Какая дикость, — думала Настя, — я не могу себе позволить пойти, когда мне хочется, в кафе или купить ту еду, к которой я привыкла. Ну да, а что я, собственно, хотела? Ведь я же живу за чужой счет, у меня нет своих денег, я просто-напросто содержанка. Может быть, позвонить брату? — мучительно размышляла она. — Да нет, это будет против правил».

Настя все время чувствовала, что ведет игру с жесткими правилами, нарушать которые она ни в коем случае не должна. Она знала, что нельзя обращаться за помощью к родным. Настя продолжала посылать домой электронные письма, очень осторожно, чтобы никто не догадался, откуда они на самом деле отправлены. Регулярно, примерно раз в две недели, Настя появлялась в кафе «Интернет». Однажды там она нос к носу столкнулась с Левой.

— Привет! — спокойно сказал он. Казалось, Лева совсем не удивился этой встрече.

— Добрый день, — пробормотала Настя, — вот зашла чайку попить.

— Что новенького в Интернете? — не поддался на ее уловку Лева.

— Ничего особенного, — мрачно ответила Настя, — связь плохая, страницы все время виснут. Мне все это очень быстро надоело, и я вышла.