Карта дней

Мы встали в очередь, прошли мимо череды буфетчиц с волосами, убранными под сетку, и нагрузили подносы резиновой яичницей, шлепками чего-то жирного и коричневого, напоминавшего фарш, и пакетиками шоколадного молока. Эмму слегка передернуло, но она выдержала испытание без жалоб. Мы взяли подносы и принялись бродить между столами, ища, где бы сесть. Примерно на этом этапе мой собственный план «просто-поговори-с-народом», такой разумный в теории, начал казаться мне совершенно абсурдным. Что нам, спрашивается, делать? Подойти к первому попавшемуся школьнику и начать знакомиться? Спрашивать в лоб: «Ты ничего странного в последнее время не замечал?». Все вокруг занимались своими делами, с кем-то болтали, сидели с приятелями…

– Вы не против, если мы тут сядем? Я Эмма, а это Джейкоб.

Эмма уже стояла у стола и обращалась к сидящим за ним. Четыре ошарашенные физиономии уставились на нас: светловолосая девчонка, у которой на подносе лежало только яблоко; еще одна, с розовыми волосами, торчавшими из-под шапки; и двое спортивного вида парней в бейсболках, у которых подносы ломились от еды.

Розовая Челка пожала плечами и сказала:

– Валяйте.

– Карен! – тихо зашипела на нее девица с яблоком, но потом подвинулась, чтобы я мог сесть.

Мы поставили подносы и сели. Школьники смотрели на нас, как на полных фриков, но Эмму это, кажется, ничуть не волновало. Она сразу взяла быка за рога.

– Мы тут новенькие. И слышали, что школа слегка… странная.

Она говорила почти по-американски, но все-таки не совсем, и это не осталось незамеченным.

– Вы откуда? – спросила Розовая Челка.

– Англия, Уэльс, типа того.

– Круто, – ответил один из парней. – Я вот из «котиков». А он – из «дельфинов».

– Уэльс – это страна такая, тупица, – осадила его Розовая Челка. – Рядом с Англией.

– Пф-ф-ф, – ответил он. – Ага.

– Мы по обмену, – добавил я.

Яблочная дева подняла бровь.

– У тебя акцента нет.

– Я из Канады, – ответил я и уже собрался подцепить пластмассовой вилкой коричневую субстанцию, но в последний момент передумал.

– Эта школа точно странная, – сказала Челка. – Особенно в последнее время.

– Что там в актовом зале случилось-то? – небрежно поинтересовался я. – Пробки вылетели?

– Не-а, – второй парень в бейсболке, молчавший до сих пор, покачал головой. – Это они нашим родителям так сказали.

Яблочная согласно кивнула.

– Джон там был. Он думает, там что-то типа, ну, привидений.

– Ничего я не думаю. Просто я в это ваше отключение электричества не верю. Они от нас что-то скрывают.

– Что, например? – спросил я.

Он уставился на свой поднос и многозначительно помешал бурую жижу.

– Он не любит об этом говорить, – прошептала Розовая Челка. – Боится, что все решат, будто он чокнутый.

– Заткнись, Карен! – сказала Яблочная и повернулась к Джону. – Ты мне не говорил!

– Да ну, чувак, – сказал первый Парень-в-Бейсболке. – Карен ты сказал, а нам нет?

Джон поднял руки, сдаваясь.

– Ну, ладно, ладно! И вообще, это не то, что случилось. А то, как это выглядело, ясно?

Все выжидающе смотрели на него. Он набрал побольше воздуха.

– Там было очень темно. Ни у кого не работали ни телефоны, ни фонарики. Нам сказали, это как-то связано с электричеством. Но в актовом зале есть дверь, которая ведет прямо наружу, на парковку, – он наклонился вперед и понизил голос. – Так вот, ее кто-то открыл. Но света снаружи не было. А день, между прочим, был солнечный.

– Как это? – удивилась Яблочная. – Не поняла.

– Это было… – его голос стал еще тише. – Как будто тьма ела свет.

Я уже хотел спросить про не-совсем-взрыв в женском туалете, как вдруг меня грубо похлопали по плечу. За спиной стояли вчерашний охранник и суровая женщина с короткими волосами и холодными голубыми глазами.

– Прошу прощения, – сказал мужчина. – Вы двое пойдете с нами.

Эмма подняла руку, не глядя на него.

– Пойдите вон. Не видите, мы разговариваем.

На подростков за столом это произвело большое впечатление.

– Ого, – прошептала Розовая Челка.

– Это была не просьба, – женщина схватила Эмму за плечо.

Та стряхнула ее руку.

– Не смейте меня трогать.

Дело приняло скверный оборот. Все в столовой замолчали и уставились на нас. Женщина схватила Эмму уже двумя руками, а мужчина вцепился в мое плечо. Я швырнул в него поднос со всем содержимым, и он отпустил меня. Я успел выскочить из-за стола. Эмма тем временем, видимо, обожгла охранницу – та завопила и отпрыгнула. А мы вдвоем помчались к ближайшему выходу. Женщина была обезврежена, но мужчина гнался за нами по пятам и кричал, чтобы нас остановили. Кто-то даже попытался это сделать, но мы увернулись. Но тут впереди между нами и выходом появилось человек шесть спортсменов в баскетбольной форме.

Мы затормозили и остановились, глядя на них.

– Что дальше? – вполголоса спросил я.

– Прожжем себе дорогу, – решительно ответила Эмма, но я успел схватить ее за руки.

– Нет! – прошипел я. Люди кругом уже вытаскивали телефоны и снимали нас на видео. – Только не когда все пялятся!