Картак (СИ)

— Так а чего там дальше? Почему разгадать-то вязи в ошейниках не могут?

— Дело в том, что когда рабы вешали Саирана, у него в усадьбе вышел из строя очень мощный артефакт. Не знаю, может он был завязан на хозяина и когда того не стало он накрылся, может еще что. Но именно этот артефакт положил конец исследованиям Копателя. Он поднял в воздух его усадьбу, да так, что на том месте осталась только яма с десяток локтей в глубину. А ударная волна разогнула деревья на добрую сотню полетов стрелы от эпицентра. После этого у нас остались только поводки, которые мы используем по сей день, а полноценные рабские ошейники так и остались там, во взорванной усадьбе Саирана Копателя… — Прервался Диан, сделав большой глоток из кружки. — Представляешь, одел рабский ошейник заключенному и все, не надо бить или мучить его, он сам все расскажет, только прикажи.

— Ага, тут бы такое тогда с рабами творить начали. Фу, даже думать об этом не хочу. Ты представляешь, полное подчинение, практически подавление воли? А ведь раб все чувствовал бы и понимал, только сделать ничего не мог бы.

— Ты так говоришь, будто сейчас с ними ничего подобного не делают.

— Сейчас у них есть выбор — не подчинись и умри или подчинись и терпи. А если бы Саиран доделал бы свои ошейники, то сейчас у рабов и этого не было бы.

— Ага, а еще они могут грохнуть хозяина. Конечно тут же уйдут вслед за ним, но все же могут.

— Зато это заставляет этих… хозяев, — выплюнул Жани слово, будто противную слизь, — не так сильно перегибать палку. Должны же они понимать, что у рабов есть предел и лучше…

— Все, хватит! Не будем об этом. Ты знаешь, что мы никогда в этом вопросе не придем к соглашению. Ты считаешь, что без рабства было бы лучше. Я наоборот, что оно нужно, ибо люди хорошо работают только из-под палки. Так что давай без ругни… Лучше расскажи как там Маки. Все постигает магические таинства или уже устроилась в гильдию?

— М-да, ты прав. — Немного остыл старик. — Маки… — Пожевал он губами. — Устроилась в гильдию этой весной.

— Так это же хорошо! Чего так грустно вздыхаешь?

— Про полковых магов указ слышал?

— Конечно.

— Маки одна из таких счастливиц. Старые пердуны в гильдии взяли и отправили молодежь в армию. «Пусть набираются мудрости в полевых условиях». — Скривив лицо, спародировал кого-то лекарь. — Тьфу! Самим страшно наверно, вот и прячутся за спины сопляков.

— Жани, но если она откажется, то силой её никто не сможет заставить, кроме короля конечно.

— Да в том-то и дело, что Маки сама туда рвется. Говорит, всех до белого каления доведет здесь, если её в нормальное место не отправят. Никакого сладу нет.

— Ну-ну, не вешай нос, дружище. Тут пока я распоряжаюсь, кого и куда приставить. Определим ее к снабженцам, и на месте сидеть не будет, и в самое пекло не попадет. Как тебе такой выход?

— Спасибо, Диан, я у тебя в долгу. — Приободрился травник. — Так и быть, сегодня ты выиграл в споре про рабство.

— Ну ты и засранец. — Усмехнулся Диан. — Давай выпьем что ли за хороших друзей, которые в нужный момент приходят на выручку? — Поиграл он бровями.

— Давай…

Агентия. Западная провинция. Гашет. Городская управа. Казематы.

Сто двадцать третий день от прибытия. Утро…

— Ай! С-с-с… — Зашипел я.

— Не дергайся, потерпи еще чуть-чуть. — Произнес Жани, обрабатывая раны на моем лице.

Нынешняя ночь была для меня насыщенной. Как и обещал лекарь, меня плотно накормили и напоили. Я даже на какое-то время смог представить, что не все так плохо в моем положении, как могло показаться. Но потом вспомнил про терзавший меня вопрос и посмотрел на свое отражение в подносе.

На мне был ошейник. Чертов рабский ошейник, что я видел на тех беднягах, которых избивали бомжи на улице! Я стал тем, кем больше всего боялся здесь стать — рабом. Но это было не самое хреновое событие за всю ночь. Дальше меня ожидал еще один сюрприз.

Через некоторое время после ужина в камеру зашли два вооруженных стража и отконвоировали меня в другое подземное помещение — пыточную. Переступив порог той комнаты, я даже запнулся, когда осознал, что же вижу в ней. Сотни различных приспособлений и инструментов, служащих только одной цели — причинять боль разумному, вот что находилось там. И как апофеоз всего в центре этой здоровой «кунсткамеры» находился заляпанный старой высохшей кровью деревянный стул с лямками для зажатия рук, ног и головы. Больше половины набора палача в этой комнате мне было незнакомо, и я даже боялся представить для чего все это нужно. Но вот всякие железки, греющиеся в зажженной жаровне, металлическое ложе, висящее на цепях возле неё, дыба и различные пирамиды, наподобие «Бдения» или «Испанского осла», были красноречивее всего остального. А когда взгляд упал на «саркофаг» с шипами вовнутрь (не помню, как называется эта штука) у меня подкосились ноги.