Картак (СИ)

- Все с ним в порядке. Слушай, он не похож на ту машину для убийств, которую ты мне описал. На, забери, мне не пригодилась эта штука. - Старик протянул Диану "фонарик".

- Может быть... - Произнес хозяин кабинета, забирая его и кладя в стол. - Но артефакт показывал обратное.

- Он у тебя уже сколько без поверок, десять лет? Не удивительно, что он дал сбой.

- Может и сбой, а может и нет. Потом будет ясно, у парня впереди еще допрос, так что может там все и прояснится. Ты подготовил зелья?

- Да. Надеюсь, вы не будете его калечить? Он вроде неплохой, жалко его просто так вот.

- Ты шутишь Жани? Он картак, такими находками сейчас не разбрасываются. Целым он нам нужен гораздо больше, чем по частям. Помнем его немного и все.

- Зачем вы вообще будете его допрашивать? Я думал его сразу в лагерь отправят.

- Тут видишь какое дело... Первой причиной тому был показатель артефакта, он выявил в нем берсерка. И грех было бы это не проверить. Второй было то, что он бесхозный. Понимаешь? У него на теле нет ни одной метки, я сам проверял. В наше время картаки просто так по улице не разгуливают. Попадись он на глаза руннику или кому другому с определителем, век бы доживал в рабском ошейнике, если бы не состоял у кого-нибудь на службе.

- А сейчас он не в ошейнике?

- Сейчас он у нас. Это разные вещи.

- Да как не назови, все одно и то же.

- Ладно, не будем об этом. Третьей причиной оказалось вот это. - С этими словами Диан извлек из стола клинок. - Это меч бастов, именуемый "Клинок Тени". Принадлежать такая штука может только самой "Тени". Надо рассказывать кто это такие?

- Не надо, наслышан. Это "бесшумные убийцы", как их называют в народе.

- Именно. И вот тут возникает вопрос. Откуда у картака БЕЗ хозяина есть "Клинок Тени"?

- Меч что, у него нашли?

- Да. При обыске. У него в сумке хлам всякий был, а вот под рубахой клинок и пол светляка в чешуе. Ума не приложу, как он это все там таскал и оно у него не выпадало.

- Интересный тебе попался парень.

- И не говори. Очередная загадка на старости лет.

- Это как посмотреть кто из нас старик. - Хмыкнул лекарь.

- Ну ты же знаешь, что сила накладывает свой отпечаток. Я просто выгляжу моложе тебя, а так мы ровесники. - Добродушно пожурил травника мужчина.

- Это да, не дали боги мне дара.

- Опять начинаешь, старый брюзга... Будешь? - Диан извлек из недр стола деревянный цилиндр, который разделился в его руках на кружку и сосуд.

- Не откажусь.

- Ты знаешь, меня одно удивляет. Есть тут у меня в подчинении один маг, Шуа Серым кличут. Ну как маг, - махнул Диан рукой, - так, перворанговый всего лишь. Лентяй и неряха, пришибленный на голову мешком тщеславия. Даже не знаю, как его королевская школа выпустила.... Но везучий зараза. Представляешь, он за городские ворота толком не успел выехать, как притащил мне этого парня.

- М-да... - Причмокивая напиток, произнес старик. - Действительно везучий. Что ты с парнишкой-то потом делать будешь? Ну, после этого вашего... опроса.

- Да старому знакомому отправлю. Может слышал про Коло Рукоблуда? Нет? Он назначен командиром деста картаков, который сейчас формируют. Там сейчас некомплект как раз в одну единицу. Я уже отправил бумагу, через денек парнишку у меня заберут. Так что сегодня надо отработать по максимуму.

- И почему через ваши ошейники нельзя все сделать чисто и без крови? - Как бы сам себя спросил старик.

- Работы тогда у тебя здесь не будет, вот почему. - Буркнул Диан. - Сам знаешь почему, я не раз тебе говорил.

- Да говорил, говорил... Неужели так никто и не довел до конца исследования этого... Как его там звали?

- Саиран Копатель. Нет, не довели, потому что никто не смог разгадать его вязи. Ты помнишь его историю?

- Да зачем она мне? Гадость эта...

- Гадость не гадость, а знать ее надо. Он же как все разрабатывал, находил древние вещички и передирал с них часть рун. Как он это делал, до сих пор никто не знает. Говорят, у него для этого артефакт какой-то был. Правда после его смерти он пропал.

- Ну и слава богам, что этот хрыч давным-давно загнулся.

- Вообще-то он загнулся не своей смертью.

- Че-е-его?

- Да, его убили.

- Что-то я такого не припомню в истории.

- А этого там и не пишут. Помнишь трактат про "Бунт Красных Поводков"?

- Да, восстание рабов в Империи.

- Бунт начался как раз в том месте, где жил Саиран. Его самого первого повесили взбунтовавшиеся рабы. Это уже потом они стали лавинообразно восставать, потому что контроль новых ошейников был нарушен. А Саирана к тому времени клевали вороны, и некому было исправить ситуацию. Не смотри на меня так, Жани. Это я сам узнал относительно недавно. Проходили через меня некоторые ценные бумаги, контрабандой переправляемые в Мазэмо. Вот там и было донесение тайной стражи Императора. Понятное дело, что Империи давно нет, но болтать обо всем этом не стоит. Это я тебе как другу рассказал, так что ты там особо не распространяйся.

- Конечно-конечно, о чем речь, Диан. Кому я могу рассказать? У меня-то из друзей уже все померли. Ближе тебя только внучка одна осталась.

- Верю. Это я так, на всякий случай.