Картак (СИ)

- Так а чего там дальше? Почему разгадать-то вязи в ошейниках не могут?

- Дело в том, что когда рабы вешали Саирана, у него в усадьбе вышел из строя очень мощный артефакт. Не знаю, может он был завязан на хозяина и когда того не стало он накрылся, может еще что. Но именно этот артефакт положил конец исследованиям Копателя. Он поднял в воздух его усадьбу, да так, что на том месте осталась только яма с десяток локтей в глубину. А ударная волна разогнула деревья на добрую сотню полетов стрелы от эпицентра. После этого у нас остались только поводки, которые мы используем по сей день, а полноценные рабские ошейники так и остались там, во взорванной усадьбе Саирана Копателя... - Прервался Диан, сделав большой глоток из кружки. - Представляешь, одел рабский ошейник заключенному и все, не надо бить или мучить его, он сам все расскажет, только прикажи.

- Ага, тут бы такое тогда с рабами творить начали. Фу, даже думать об этом не хочу. Ты представляешь, полное подчинение, практически подавление воли? А ведь раб все чувствовал бы и понимал, только сделать ничего не мог бы.

- Ты так говоришь, будто сейчас с ними ничего подобного не делают.

- Сейчас у них есть выбор - не подчинись и умри или подчинись и терпи. А если бы Саиран доделал бы свои ошейники, то сейчас у рабов и этого не было бы.

- Ага, а еще они могут грохнуть хозяина. Конечно тут же уйдут вслед за ним, но все же могут.

- Зато это заставляет этих... хозяев, - выплюнул Жани слово, будто противную слизь, - не так сильно перегибать палку. Должны же они понимать, что у рабов есть предел и лучше...

- Все, хватит! Не будем об этом. Ты знаешь, что мы никогда в этом вопросе не придем к соглашению. Ты считаешь, что без рабства было бы лучше. Я наоборот, что оно нужно, ибо люди хорошо работают только из-под палки. Так что давай без ругни... Лучше расскажи как там Маки. Все постигает магические таинства или уже устроилась в гильдию?

- М-да, ты прав. - Немного остыл старик. - Маки... - Пожевал он губами. - Устроилась в гильдию этой весной.

- Так это же хорошо! Чего так грустно вздыхаешь?

- Про полковых магов указ слышал?

- Конечно.

- Маки одна из таких счастливиц. Старые пердуны в гильдии взяли и отправили молодежь в армию. "Пусть набираются мудрости в полевых условиях". - Скривив лицо, спародировал кого-то лекарь. - Тьфу! Самим страшно наверно, вот и прячутся за спины сопляков.

- Жани, но если она откажется, то силой её никто не сможет заставить, кроме короля конечно.

- Да в том-то и дело, что Маки сама туда рвется. Говорит, всех до белого каления доведет здесь, если её в нормальное место не отправят. Никакого сладу нет.

- Ну-ну, не вешай нос, дружище. Тут пока я распоряжаюсь, кого и куда приставить. Определим ее к снабженцам, и на месте сидеть не будет, и в самое пекло не попадет. Как тебе такой выход?

- Спасибо, Диан, я у тебя в долгу. - Приободрился травник. - Так и быть, сегодня ты выиграл в споре про рабство.

- Ну ты и засранец. - Усмехнулся Диан. - Давай выпьем что ли за хороших друзей, которые в нужный момент приходят на выручку? - Поиграл он бровями.

- Давай...

Агентия. Западная провинция. Гашет. Городская упра

ва. Казематы. Сто двадцать третий день от прибытия. Утро...

- Ай! С-с-с... - Зашипел я.

- Не дергайся, потерпи еще чуть-чуть. - Произнес Жани, обрабатывая раны на моем лице.

Нынешняя ночь была для меня насыщенной. Как и обещал лекарь, меня плотно накормили и напоили. Я даже на какое-то время смог представить, что не все так плохо в моем положении, как могло показаться. Но потом вспомнил про терзавший меня вопрос и посмотрел на свое отражение в подносе.

На мне был ошейник. Чертов рабский ошейник, что я видел на тех беднягах, которых избивали бомжи на улице! Я стал тем, кем больше всего боялся здесь стать - рабом. Но это было не самое хреновое событие за всю ночь. Дальше меня ожидал еще один сюрприз.

Через некоторое время после ужина в камеру зашли два вооруженных стража и отконвоировали меня в другое подземное помещение - пыточную. Переступив порог той комнаты, я даже запнулся, когда осознал, что же вижу в ней. Сотни различных приспособлений и инструментов, служащих только одной цели - причинять боль разумному, вот что находилось там. И как апофеоз всего в центре этой здоровой "кунсткамеры" находился заляпанный старой высохшей кровью деревянный стул с лямками для зажатия рук, ног и головы. Больше половины набора палача в этой комнате мне было незнакомо, и я даже боялся представить для чего все это нужно. Но вот всякие железки, греющиеся в зажженной жаровне, металлическое ложе, висящее на цепях возле неё, дыба и различные пирамиды, наподобие "Бдения" или "Испанского осла", были красноречивее всего остального. А когда взгляд упал на "саркофаг" с шипами вовнутрь (не помню, как называется эта штука) у меня подкосились ноги.