Картер Рид

– Они уехали. Его одежда была собрана. На кухне стояли коробки с посудой. Я вернулась в понедельник, но там было закрыто. Я пробовала запасной ключ, но они поменяли замки. Насколько я увидела, там даже мебели не было. Они свалили, Эмма.

Поднос стоял в раковине, текла вода, но Аманда его не мыла. Она рассматривала меня.

– Отлично выглядишь. Рада, что хоть кому-то это испытание дается легко.

Я сделала шаг назад, словно получила пощечину, но она была не виновата. Это я нажала на курок, не Аманда.

– Прости, что тебя в это втянули.

– Во что? – взорвалась она. – Не похоже, чтобы что-то произошло. Тело пропало, кто, черт подери, его убрал? Потом исчезла ты, теперь эти двое. Я осталась одна. Я даже не знала, что делать с твоими вещами, поэтому положила их в хранилище.

– Давай я за них заплачу?

Она пожала плечами, засовывая поднос под воду.

– Да не важно. Бен дал достаточно денег, я оплатила на год вперед.

– Подожди, – я схватила ее руку. – Бен дал тебе денег?

– Да. А что?

Он не из тех, кто раздает деньги. Обычно у него их попросту нет.

– Откуда они у него?

– Не знаю. Он не сказал, просто всучил мне большой конверт и сказал позаботиться о вещах Мэллори. Я не задавала вопросов. После твоего ухода я поняла, что лучше не задавать лишних вопросов.

Я прищурилась:

– Как Бен себя вел?

– В смысле? – Теперь она казалась еще более уставшей, чем вначале.

– Был ворчливым, как обычно?

– А когда он не был ворчливым? – Она замерла с поддоном в руке. – Хотя, кстати, на прошлой неделе он казался необычно счастливым, – она пожала плечами. – Я даже знать не хочу, что это значит. Я взяла деньги и сделала, как он сказал. Я обещала тебе, что позабочусь о квартире. Двое коллег помогли мне с уборкой, ключи я оставила на столешнице. Ваш арендодатель, кажется, отнесся к этому нормально.

Я кивнула, пытаясь убедить себя, что все в порядке. Я в безопасности. Аманда в порядке, рассержена, но в порядке. Но ее слова беспокоили меня. Мэллори и Бен уехали. Что это значит? Это должно что-то значить. И у Бена появились деньги. Раньше у него никогда не было денег. Что-то не так. Судя по этой ситуации, что-то явно не так.

Она прикусила губу, рассматривая меня.

– Выглядишь не очень. Что случилось, Эмма?

Я подняла голову.

– Ничего. Все нормально. Спасибо, что позаботилась о квартире.

– Послушай, – ее плечи опустились, а голос смягчился. – Прости, что не писала и не звонила. Ты оставила новый номер, но после твоего ухода я рассердилась. Знаю, ты что-то сделала для нашей общей безопасности, и знаю, что я не должна спрашивать, что именно, но через несколько дней после твоего ухода у Мэллори опять случился кризис. Ей снова было плохо. Бен не позволил звонить тебе. Сказал, что ты нас бросила, мы справимся без тебя, – она глубоко вздохнула. – В любом случае я была на тебя немного обижена. И я скучала. Я скучаю по нашим шуткам над Беном. Иногда он такой чудной.

Я улыбнулась. Ситуация совсем не смешная, но я тоже скучала по тем моментам.

– Говоришь, Бен был счастлив? И как же он себя вел?

– О, не представляешь. – Она хихикнула. Поднос был вымыт и поставлен в сушку. – Ходил напыщенный, как павлин. Даже не знаю, как описать. У него появилась странная походка от бедра. – Она усмехнулась: – Видимо, он воображал себя горячим мачо, но выглядел нелепо. Как довольная фаршированная индейка.

Я улыбнулась шире и расслабилась. Я скучала. Скучала по нашей дружбе.

– Считал себя горячим мачо?

– Я застала его перед зеркалом. Похоже, он дрочил. Весь потный, штаны расстегнуты.

– Мерзость.

Она поморщилась:

– И не говори. К тому моменту Мэллори снова начала приходить в себя. Она тоже считает его дебилом, но это не то же самое. Она не…

Она затихла и отвела взгляд, в глазах мелькнула грусть. Мэллори – не я. Она не смеялась над Беном, как мы.

– Значит, Мэллори стало лучше, а потом… – Я не смогла заставить себя сказать, что Мэллори и Бен уехали. О боже. Что случилось? Они уехали. Может, их схватили? Внутри все замерло. Вдруг Франко нашел Мэллори? Но Картер ничего не говорил, а он бы ведь сообщил мне? Но потом я поняла – скорее всего, нет. И его не было всю неделю.

Внутри все сжалось – я поняла, что случилось что-то ужасное.

– Эмма? – Аманда нахмурилась и побледнела. – Ты плохо выглядишь.

– Мне нужно идти. – Я повернулась на каблуках и вышла. Мне хотелось бежать, но это бы выглядело слишком подозрительно Все изменилось. Джереми Данван изменил все. Картер был прав. Он искалечил и меня. Из-за того, что он сделал с Мэллори, я лишилась друзей.

Я сжала челюсть.

Мне надоело ждать и прятаться. Я заботилась о Мэллори до того, как в моей жизни появился Картер. Я не беспомощна, и ему пора рассказать мне, что происходит. В конце концов, это моя жизнь.

* * *

Как только я вышла из кафе, кто-то потащил меня к машине. Майк затолкал меня внутрь и залез следом. Спереди закрылась еще одна дверь, значит, охранник из уборной сел рядом с водителем. Я мрачно посмотрела на Майка и потерла руку – он схватил меня сильнее, чем когда-либо прежде.

– Ай.

Он тяжело вздохнул, а затем побледнел и выпрямился.

– Ваша рука в порядке?