Картер Рид

Миниатюрная блондинка стояла рядом с парнями. Когда она подняла руку, словно намереваясь положить Картеру на грудь, меня пронзило чувство собственничества. Он мой. Картер поймал мой взгляд, уголки его губ приподнялись, и он вышел из зоны ее досягаемости. Рука опустилась обратно на бедро, она напряглась и подняла голову. Он бросил на меня пламенный взгляд, словно успокаивая, но я быстро моргнула и покачала головой, прогоняя желание пойти туда и оттащить от него девчонку. Первобытный инстинкт, от которого у меня заныло между ног.

Тереза пробормотала, потягивая напиток:

– Матерь Божья, очередной горячий взгляд.

– Значит, его сестра не одобряет ваши отношения?

Она улыбнулась:

– Ловкая смена темы, но я проглочу наживку, – она глубоко вздохнула и сделала еще глоток. – В семье Ноя Брианна – принцесса. Все ее обожают, и она пришла сюда, пытаясь доказать свою самодостаточность. Ну и, разумеется, чтобы получить наследство от деда. Он прописал условие, что она должна устроиться на нормальную работу и проработать несколько лет, прежде чем получит деньги. И теперь она пытается всем доказать, что на это способна.

– Мне показалось, у вас прекрасные отношения.

– Да. Я люблю ее как младшую сестренку, и, вероятно, именно поэтому она пришла в такой шок, увидев, как мы с Ноем танцуем, – в ее голосе послышались печальные нотки. – А если младшая сестренка будет против, то брат пойдет у нее на поводу. А то Брианна, боже упаси, расстроится. Ведь она так настрадалась десять лет назад, когда умер их дед.

В ее голосе слышался неприкрытый сарказм.

– И поэтому все пляшут под ее дудку?

– Да, – она допила напиток и направилась в бар за следующим. – Она была с дедушкой, когда он умер. Следующий год дался ей непросто. Она не могла спать. Едва ела. Начала пить, принимать наркотики, все такое. Незащищенный секс. Она, мягко говоря, выжала из родных все соки, оставшиеся после смерти деда. И Ной никогда не станет рисковать ее здоровьем.

– Они не против, что она работает здесь?

– Шутишь? – Она покачала головой. – Но после первого шока они привыкли. Ей здесь нравится. И это главное. Лишь бы она ходила куда-то и зарабатывала деньги. К тому же ее повысили, – бармен протянул ей напиток, она сделала большой глоток и с грохотом поставила его на стойку. – Знаю, твой парень оказал Ною любезность, но ей это не на пользу. Теперь она вбила себе в голову, что ее хочет босс. Только посмотри.

Она снова приблизилась к Картеру. Голова откинута назад, длинные волосы каскадом лежат на спине, губки очаровательно надуты. Я стиснула зубы и пыталась не раздавить пальцами бокал.

– Прости, – вздохнула Тереза. – Я люблю ее. Просто немного обидно, что ночи, которую я мечтала провести с Ноем, теперь не будет. Видимо, никогда.

– Она не может решать за тебя такие вещи.

– Решает и будет решать, – ее взгляд потемнел. – Я хорошо знаю Ноя. У него склонность к чрезмерной опеке. Если есть незначительный шанс, что у нее опять снесет крышу, он этого не допустит. С тех пор, как она появилась, он на меня даже не смотрит. И не посмотрит. Мы делаем вид, будто нас ничто не связывает, и я всего лишь его сотрудник.

Я вспомнила их ссору, когда я впервые пришла к ней в гости.

– Получается, это давняя проблема?

– Да. У них прекрасная мама. Она всегда приглашает меня на все семейные события, но на самом-то деле я не член семьи. Ной не хочет, чтобы я туда приходила. Брианна хочет, но не в том смысле, в котором хочу я.

– С ним?

– Именно.

– Одиноко, наверное.

Как и мне. Картер был моей семьей, но все разрушилось, когда умер ЭйДжей. Свою вторую семью я тоже уничтожила.

– Я в порядке, – в ее голосе появилась жесткость, она залпом допила свой напиток. Поставила стакан на стойку и качнулась в сторону. Я поймала ее, удерживая на месте, но ее голова поникла.

– Пожалуй, мне пора домой.

– Скоро закрытие. Думаю, нам всем пора.

Она нащупала и пожала мою руку.

– Спасибо, Эмма. Я уже вижу, что ты хороший друг. Порой мне кажется, что мое единственное утешение – хорошие друзья.

– Порой друзья становятся самой лучшей семьей.

– Знаю.

– О чем вы здесь говорите? – послышался сзади приятный голос.

Тереза застыла.

– Ни о чем, Брианна. Как вечер?

Вблизи ее ярко-голубые глаза ослепляли. Аккуратный носик, идеальный маленький рот – младшая сестра Ноя напоминала эльфа. Милая и очаровательная. Но когда она встретилась с моим пристальным взглядом, притворная невинность на мгновение исчезла. Из глубины показалось что-то темное, но потом ослепительная улыбка стала шире и все скрыла. Форменная черная рубашка «Октейва» была ей немного тесна, демонстрируя несколько дюймов золотистого загара на животе. Униформа предусматривала черную рубашку и черные брюки, и черные брюки Брианны обтягивали каждый ее изгиб. Она протянула руку.

– Официально мы еще незнакомы, хотя Ной ввел меня в курс дела.

– Брианна, это Эмма. Эмма – Брианна.

Когда мы пожимали друг другу руки, она задержала свою чуть дольше, чем нужно. Предупреждение. Я слегка прищурилась, и она отпустила руку. Улыбка никуда не пропала.

– И с Картером ты тоже знакома?

Подумать только! Я напряглась.