Картер Рид

Бен дал мне достаточно денег. О боже. Я закрыла глаза. Резко заболела голова. Мэллори и Бен уехали. Из-за паники перехватило дыхание. Я открыла рот, чтобы глотнуть кислорода, но тщетно. Легкие перестали работать. Я заколотила кулаком по груди, чувствуя, как паника сжимает горло. Она поглотила меня. Я ослепла.

Картер выругался, поднял меня на руки и куда-то понес. Я открыла рот, отчаянно пытаясь вдохнуть кислород. Ничего. Я начала метаться. О боже. Боже.

На меня хлынула вода. Ледяная, она лишь многократно усилила бурю, бушующую внутри. Я с криками бросилась прочь, но Картер удержал меня на месте. Нагнулся, чтобы изменить температуру, не выпуская меня из объятий. Он удерживал меня, словно в ловушке, но я пыталась перелезть через него и убежать. Секундой позже вода потеплела, и мое дыхание постепенно выровнялось. Я успокаивалась.

– Что с ней? – спросила издалека Тереза.

Мэллори и Бен уехали.

Я покачала головой, но голос Аманды преследовал меня. Это он. Он продал меня.

Бен дал мне достаточно денег.

Он дал ей денег, чтобы позаботиться о моих вещах.

У меня подкосились ноги, когда я поняла, что это значит. Он знал… Он хотел спрятать мои вещи. Он заплатил за наши вещи, мои и Мэллори, чтобы спрятать. Знал ли он, что они собираются сделать? Должен был знать.

– Эмма?

Меня обнимал Картер.

Я оглянулась на его заботливый голос. Он смотрел на меня, словно что-то знал. Что он знает?

– Эмма? Ты в порядке?

В дверях ванной стояла Тереза. Бледная, с дрожащей нижней губой. Она держалась за ручку, ее пальцы тряслись.

Я сказала без всяких эмоций:

– Ты говорил, он может продать меня.

Картер закрыл глаза. Опустил плечи, выдохнул. Он знал.

Он был прав. Я даже надеялась на такой исход, но теперь, когда это произошло… Все стало иначе. Я не была готова к предательству.

– Кто тебя продал? – Тереза не уходила. – Что происходит?

Я удерживала взгляд Картера. Земля ушла из-под ног. Я не чувствовала струй воды.

– Он сказал им, да?

Он кивнул.

Я потянулась к нему и ухватились за его плечи. Он вытащил меня из душа и отнес в спальню. Поставив меня на ноги, пошел обратно в ванную. Тереза коснулась моей руки и испугалась моей отстраненности. Она прошептала:

– Что происходит, Эмма?

Картер вернулся с полотенцами. Протянул мне одно и обернул вторым. Начал вытираться сам и направился к двери.

– Эмма?

Бен сдал меня. Ему заплатили за предательство, но что Мэллори? Они уехали. Куда? В порядке ли она?

Тереза придвинулась ближе и понизила голос:

– Я знаю, он убил Скотта. Не волнуйся, Эмма. Я собираюсь звонить в полицию. Знаю, ты влюблена в него, но он тебе не подходит. Я обо всем позабочусь. Избавлю тебя от него.

Я смотрела на нее, но чувствовала себя отделенной от собственного тела. Будто я смотрела на нас с безопасного расстояния, со стороны. Я сказала:

– Он собирался убить меня.

– Нет, – она покачала головой. – Я не позволю. Не позволю ему причинить тебе боль.

– Скотт Грэм собирался убить меня. Картер спас мне жизнь.

Она вытаращила глаза. Потом прищурилась:

– У тебя шок. Я вижу. Ты не знаешь, что произошло.

Я вцепилась в ее руку мертвой хваткой.

Тереза вскрикнула и попыталась отцепить мои пальцы от своей руки, один за другим. Она смотрела то мне в лицо, то обратно на руку, туда-сюда, туда-сюда. Нахмурила брови и закусила губу.

– Эмма, ты не понимаешь, что говоришь. Ты думаешь, что влюблена в него, но нет. Ты ослеплена его внешностью и могуществом. Он опасен, Эмма. Очень опасен.

– Он – моя семья.

Тереза отцепила три моих пальца, но они опустились обратно. Она вздохнула:

– Ладно. Ладно, Эмма. Вижу, это будет сложнее, чем я думала. Ничего не говори ему. Он может вернуться в любой момент.

– Я убила человека.

Она умолкла. Опустив руку, отшатнулась назад.

– Что… Что ты сказала?

– Я защищаю ее.

Обернувшись, она увидела в дверях Картера. Он стоял с мрачным видом, держа в руках сухую одежду. Потом подошел ко мне и присмотрелся.

– У нее остекленели глаза.

– У нее шок. Она думает, что кого-то убила.

– Да, убила, – выпалил он и бросил одежду на кровать. – Иди, я сам о ней позабочусь.

Она фыркнула:

– Ага, конечно. Возможно, вы дружите с Ноем, и, возможно, ты знал Эмму когда-то давно, но наедине с ней я тебя не оставлю. Ни на секунду.

– Ной, – Картер повернулся к двери.

– Что?! – взвизгнула Тереза.

Ее подняли в воздух. Ной ожидал сзади. Он шагнул вперед, схватил Терезу и вышел с ней из комнаты. Картер крикнул им вслед:

– Ей нельзя уходить. Пока что.

– Знаю, – бросил через плечо Ной.

Спустя секунду дверь захлопнулась, и я повернулась к Картеру. Я по-прежнему не чувствовала своего тела. Он поднес руку к моему лицу. Обхватил его и провел большим пальцем по щеке, мягко попросив:

– Вернись ко мне.

Я покачала головой. Там, куда я ушла, было безопаснее.

– Вернись ко мне.

Он приблизился. Его голос чувственно ласкал мою кожу.

– Вернись ко мне.

Я покачала головой. Лучше ничего не чувствовать. Так не страшно. Никто не предаст меня, пока я в таком состоянии.

Он прислонился ко мне лбом и выдохнул:

– Пожалуйста, Эмма. Ты нужна мне. Я люблю тебя.