Картер Рид

Я не могла. Парень с соседнего балкона уже увидел меня и держал наготове пистолет. Мне оставалось только перелезть. Если я бы рванула назад, он последовал бы за мной. Я бы подвергла опасности Майка и Аманду. Скрепя сердце, я полезла через перила. Парень схватил меня за талию и понес внутрь.

Когда мы оказались там, мое сердце останови– лось.

Картер лежал на полу, весь в крови. Он поднял голову и побледнел, увидев меня. Его кожа уже была болезненно белой, а один глаз опух и закрылся. Нос, похоже, был сломан. Когда он попытался подняться, один из мужчин нанес быстрый удар ему в бок. Он снова упал, для защиты прикрывая ребра руками. Она была минимальной. Мужчина пнул его еще несколько раз, и третий удар пришелся под подбородок. Голова Картера запрокинулась назад, и все тело перевернулось.

Он потерял сознание.

Из угла комнаты донесся резкий смех.

Я затаила дыхание и повернулась. Этот человек умрет, кем бы он ни был. На нем был смокинг, над штанами выпирал живот. Тонкие седеющие волосы. Он посмотрел на меня, прищурив глаза, потом оглянулся на Картера. Нездоровое удовольствие читалось в его взгляде. Он залез в нагрудный карман, вытащил телефон и набрал номер.

Никто не двинулся с места.

Мой взгляд метался между больным ублюдком и Картером. Этот человек был гостем на сегодняшнем вечере. Я видела приглашение, торчащее из кармана, когда он доставал телефон. Он был гостем Ноя, гостем Картера и сотворил такое?

Я дернулась вперед, но меня держали, крепко.

НЕТ!

Этого не случится. Ни с Картером. Ни со мной. Этому не бывать.

Меня накрыла волна адреналина. Я не могла высвободиться. Я не могла пнуть или ударить, поэтому вонзила зубы в мощную руку парня. Сильно и так глубоко, насколько только могла. Он заорал и выпустил меня. Выругался, отпрянул назад, и я оказалась свободна. Пошатнувшись, я почувствовала, что второй парень вот-вот схватит меня, и быстро увернулась. Все начали кричать.

– Ловите ее!

Третий потянулся к моей руке, но я прыгнула ему на ноги и ударила коленом в пах. Он застонал и упал. Подоспел четвертый. Я замахнулась локтем, но он лишь усмехнулся и нагнулся. Я увернулась. Но это не помогло. Он уклонился от всех моих ударов и обхватил меня руками. Меня снова держали мертвой хваткой, на этот раз просунув между моими зубами и рукой книгу.

– Мы не тупые, детка.

Я бешено сопротивлялась. Тщетно. В жилах бурлила кровь. Я должна высвободиться. Я должна защитить Картера.

– А она боец, да? – снова усмехнулся главный, но повернулся ко мне спиной. Я его совершенно не интересовала. Он говорил по телефону:

– Мы его взяли. И ее тоже. Взяли обоих, – он помолчал, потом кивнул: – Да, отлично. Будь там к десяти, – он снова повернулся и махнул рукой. – Берите его. Он хочет их обоих.

Только тогда я оглядела номер. Он был наполнен людьми, все в черных костюмах и с выпуклостями под пиджаками. Я знала, что в коридоре тоже его люди. Когда двое мужчин двинулись вперед, чтобы поднять Картера, мужчина рассмеялся.

– Гребаный идиот. Явился на встречу в одиночку. Картер Рид думает, что может справиться с любым. Только не со мной, молокосос. Не со мной.

Мужчины наклонились к Картеру, один из них дотронулся до его подмышки. Картер отреагировал молниеносно. Он схватил парня за руку, воткнул что-то ему в грудь и швырнул его тело во второго мужчину. Вскочив на ноги, он вытащил пистолет и пристрелил троих мужчин рядом со мной. Главарь изумленно вылупил глаза, издал сдавленный звук и прислонился к стене, подняв в воздух руки. В ту же секунду распахнулись двери. В комнату ворвалось еще больше людей, все держали наготове оружие. Майк и Томас проникли со стороны патио. Кто-то ударил по шее человека, который меня удерживал. Он упал на землю, и я оказалась свободна, но меня поймал Майк. Он вынес меня из комнаты, обратно на террасу и в другой номер.

– Эмма, – вскрикнула Аманда и бросилась ко мне.

Как только мы оказались в комнате, Майк отпустил меня. И тут я все осознала. Боже. У меня подкосились ноги, и я повалилась на диван.

– Эмма. – Аманда поймала меня и помогла сесть. Она взяла меня за руки. – Что произошло? О чем ты думала?

– Я… – я даже не могла ответить на этот вопрос. О чем я думала?! – Я не думала.

Картеру причиняли боль. Я пошла к нему. Вот и все. Но тут я моргнула, осознав нечто большее. Я была готова отдать за него жизнь.

Образ избитого Картера снова мелькнул перед глазами. Я вздрогнула и покачнулась.

Майк шагнул вперед, приложив руку к уху.

– Мы должны отвезти вас обратно домой. Эмма, пожалуйста, пойдем со мной?

Я, не раздумывая, встала. Картера избили до потери сознания, но он встал. Его движения были точны, будто он знал, что делает, будто он ждал… Меня охватил ужас. Чему я помешала?

– Эмма.

Я должна доверять ему.

Аманда помогла мне встать. Ноги все еще дрожали. Она держалась за мою руку.

– Я еду с ней.

Он нахмурился, но кивнул.

– Хорошо.