Картина Черного человека

За ним последовала остальная команда, завершали спуск Эйнштейн с планшетом под мышкой и Лелик, за спиной которого в рюкзаке жалобно поскуливала рыжая собачонка.

Через пять минут все участники экспедиции собрались в подземном помещении, куда привел их колодец.

— Ну, что теперь? — Сохатый включил компактный фонарь и осветил подземелье.

Эйнштейн сверился с чертежом на планшете и показал на стену перед Сохатым:

— Здесь должен быть проход.

Он осветил стену фонариком и нажал на едва заметный выступ.

Часть стены отъехала в сторону.

Перед ними открылся темный проход, из которого доносился вой сирены.

— Может, выключишь эту хрень? — проговорил Сохатый, повернувшись к своему техническому эксперту.

— Рано! — строго возразил Эйнштейн. — Потерпите, пускай он еще помучается!

— Неизвестно, кто больше мучается! — Сохатый вздохнул и пролез в образовавшийся проход, остальные последовали за ним.

Эйнштейн нашел на стене рубильник, нажал на него, и помещение осветилось резким неоновым светом.

Это была просторная комната, вдоль стен которой стояли зеленые металлические сундуки.

Над этими сундуками были развешаны выцветшие от времени плакаты, на которых были изображены противогазы, костюмы химзащиты, а также перечислены правила поведения при угрозе химического или радиационного поражения.

— Вот, я же говорил, что во времена холодной войны здесь было убежище. С тех пор им никто не пользовался, но, как видите, все здесь в полном порядке, и даже свет есть… Умели строить шестьдесят лет назад…

— Ну, хорошо, а дальше куда?

— Вот сюда! — Эйнштейн показал на выпуклую металлическую дверь, напоминающую дверь корабельной каюты.

Он повернул штурвал на этой двери.

Внутри что-то щелкнуло, дверь распахнулась…

И тут же в дверном проеме возникла огромная черная собака.

С грозным рычанием она замерла на пороге, готовясь к прыжку…

— Нам здесь явно не рады! — подал реплику Эйнштейн.

— Лелик, давай! — выпалил Сохатый.

Лелик торопливо развязал рюкзак, и из него выскочила рыжая собачонка.

Черный пес изумленно сглотнул, захлопнул пасть с железным лязгом и устремился к рыжей собачке, забыв обо всем на свете…

— То-то же, — удовлетворенно произнес Лелик, — не зря я ее от стаи кобелей отбивал.

— Вперед! — скомандовал Сохатый.

— Эй, подождите! — Эйнштейн перегнулся через порог, повернул кран на стене, из которого хлынула на пол вода, затем передернул очередной рубильник. После этого он достал из своей сумки несколько пар галош и раздал всем присутствующим.

— Теперь можно идти! Только помните — пол под током, в галошах это не опасно, но не вздумайте ничего трогать голыми руками!

Вся команда прошла через дверь и двинулась вперед по коридору.

На полу плескалась вода.

Эйнштейн включил в коридоре свет.

В первый момент Сохатый схватился за оружие — ему показалось, что возле стены стоят какие-то люди.

Однако, приглядевшись, он понял, что это просто три костюма усиленной радиационной защиты, отдаленно похожие на космические скафандры.

Команда гуськом прошла по коридору.

Эйнштейн открыл очередную дверь.

Они оказались в большом подвале, посреди которого в металлическом кресле сидела девушка. Вид у девушки был так себе — волосы растрепаны, на щеке синяк, куртка грязная, однако глаза смотрели живо.

— Аля! — воскликнул Глеб, бросившись ко мне. — Слава богу, ты жива! Мы успели вовремя!

— Пока жива, — отозвалась я, с трудом разлепив пересохшие губы, — но если вы сию же секунду не выключите эту чертову сирену, я ни за что не ручаюсь…

Сохатый подал знак Эйнштейну — и тут же в подвале наступила благословенная тишина.

Я перевела дыхание.

— Дорогая, как же я рад, что ты в порядке! — суетился Глеб и даже пытался меня обнять.

Я хотела рявкнуть, чтобы не валял дурака и, вместо того чтобы причитать, развязал бы меня поскорее, но что-то замешкалась, и парень с планшетом сказал:

— Эй, спаситель, ты бы хоть развязал ее, что ли, а потом уж обниматься лез!

Я посмотрела на него с благодарностью, а он мне подмигнул.

Глеб торопливо перерезал пластиковые стяжки, которыми я была привязана к креслу.

— Слава богу, все кончено! Ты спасена! — и потянулся, чтобы заключить меня в объятия.

— Как это? — возразил Сохатый. — А где тот козел, который убил Жаконю? Мы сюда пришли за его скальпом!

— Где-то спрятался! Уйти он не мог, главный выход охраняется, а на запасном выходе пол под током, да и мы его не встретили! — заволновался Эйнштейн.

Для начала люди Сохатого обыскали подвал, но не нашли никаких следов похитителя.

Эйнштейн выключил рубильник в коридоре, и мы пошли обратно, причем Глеб все порывался подхватить меня под руку. Я вообще-то не люблю, когда меня трогают, но тут не стала демонстративно шарахаться.

Проходя мимо костюмов радиационной защиты, Эйнштейн остановился:

— Эй, по-моему, их было три…

— Ну да, три, — кивнул Сохатый.

— Но сейчас-то их два!

— И правда…

— Вот черт! Он стоял у нас прямо перед носом, а мы на него и не обратили внимания…

— Ну да, и ты ведь сказал, что там пол под током и никто по этому коридору не пройдет.

— Ага, но защитные костюмы резиновые и не пропускают ток!