Карты, золото, меч

— А, так это ты Франца ищешь? Помню, помню. Джуз предупреждал, что ты заглянуть можешь. Весь во внимании — нам вся эта история тоже поперек горла встала, да и Франц порядочный тип, хоть и бородач.

Ивейн вкратце ввел гремлинов в ситуацию и объяснил, для чего его нужно отыскать алхимика, который может торговать запрещенными ядами. Выслушав его, Буги задумчиво поскреб пузо крючковатыми пальцами.

— Такого добра как в Распутье навалом. Всех торгашей трясти будешь — замучаешься, это я тебе гарантирую…

— Ты походу так давно не вылезал из своего логова, что успел позабыть о нашем общем друге, — вмешался в разговор Шип. — Одном хихикающим, неуравновешенном любителе всякого рода экзотики.

— Точно, — щелкнул пальцами Буги и расхохотался. — Как же можно забыть о Чокнутом! — в ответ на недоуменный взгляд Ивейна он пояснил. — Чокнутый — один местный алхимик. Официально он поставляет Синдикату настойки от несварения, микстуры для сна и прочий хлам, но особым покупателям, — толстые губы гремлина растянулись в ухмылке, — он может предложить весьма особенный и редкий товар, если ты понимаешь, о чем я. Мы черканем тебе его адрес, он живет в квартале алхимиков, не заплутаешь. Скажешь, что от меня — Чокнутый тебе все как на духу выложит. Он то уж точно в курсе, где в Распутье можно найти эту бо… ру… в общем, ты понял.

— Огромное спасибо, вы меня очень выручили, — искренне поблагодарил гремлинов Ивейн и добавил. — Слушай, а ты, кстати, не знаешь, кто в Распутье может подделать печать канцлера?

— Нехило ты замахнулся, — хихикнул стоящий у него за спиной Шип.

— Это не для меня, — поспешил заверить его Ивейн. — Тот самый подонок, напавший на меня в библиотеке, где-то раздобыл фальшивые документы, якобы заверенные рукой самого Гридера. Вот мне и интересно, у кого он мог достать нечто подобное.

— Не, тут я умываю руки. Я, наверное, знаю всех умельцев подделывать чужие подписи и документы, но такой штуки ты точно ни у кого не найдешь, — покачал головой Буги. — Печать присылают из столицы каждый раз, когда выбирают нового канцлера и хранится она как зеница ока. Так что этот прохвост разве что спереть ее мог — ну, или у него подвязки средь городской мэрии.

Еще раз поблагодарив Буги за помощь, Ивейн вместе с Шипом направились обратно в общий зал. Гремлин усадил Ивейна за пустующий стол в дальнем углу, попросил его подождать пару минут и испарился. Тем временем концерт был в самом разгаре и, хотя игра музыкантов стала еще более громкой и сумбурной (Ивейн подозревал, что всему виной несколько появившихся за время его отсутствия пустых бутылок, которые валялись у сцены), их музыка, которая на первый взгляд могла показаться бессвязной какофонией, даже понемногу начинала ему нравиться.

Ивейну вдруг пришла в голову мысль, что пропитые и насквозь прокуренные кабаки, особенно самые дешевые, расположенные на отшибе какого-нибудь крупного города, такие, где можно было с одинаковой вероятностью найти любовь всей свой жизни или получить нож по ребра, наверное, выпускали куда больше талантливых музыкантов, чем самые напыщенные консерватории. Заслушавшийся Ивейн и не заметил, как возле его стола возник Шип и положил перед ним какой-то сверток.

— Вот тебе адрес Чокнутого. И еще парочка штуковин в подарок, — подмигнул гремлин. — Так скажем, как другу наших друзей.

Ивейн осторожно развернул сверток, который на деле оказался короткой серой накидкой с капюшоном и пред ним предстало целое богатство: короткий меч, пояс с ножнами, пачка коротких арбалетных болтов и самое удивительное — кожаный браслет, на котором находился небольшой арбалет с неизвестным Ивейну хитрым механизмом, состоящим из различного рода рычажков и шестеренок.

— Нравится? — осклабился Шип, наблюдая за восхищением Ивейна. — Одна из последних разработок — наручный арбалет. Буквально месяц назад получили пару ящиков этих игрушек из южных земель. Закрепляешь на предплечье с помощью этих ремней, нажимаешь на вот этот рычажок — и он выскакивает тебе прямо в руку. Удобно, бесшумно, эффективно. Правда, не совсем надежно, но думаю, это временно. Все-таки один из первых прототипов. А в руках ты держишь плащ из Вольного Края, пропитанный особым раствором. В жару охлаждает, в морозы согревает, прочен, как медвежья шкура. И кстати, совсем не пропускает воду — в нашем климате это полезно. Меч, правда, совершенно обычный, но от этого не менее эффективный. В Распутье без оружия ходить — как без порток. Конечно, никто не запрещает, но когда-нибудь схватишь проблем себе на седалище. Тем более если ты на Джуза работаешь.

Гремлин помог Ивейну надеть хитро сделанную конструкцию с арбалетом и подробно объяснил, как она работает. Проверив в последний раз как сидит пояс, Ивейн спрятал листок с адресом алхимика за пазухой, распрощался с гремлином и уже направился к выходу, как двери таверны с грохотом распахнулись, и в помещение ввалилось целая толпа стражников, которых возглавляли старые знакомые Ивейна — невысокий смуглый стражник и мрачный верзила со шрамом на все лицо, которые не так давно сопровождали его к Мартину.