Кассандра и Блэр в Академии магии

— Веришь, что вампиры существуют?

— Конечно, нет, это просто сказки для детишек, чтобы они не шастали по лесу.

— А я встречал одного вампира, — заявил Нарцисс и продолжил после моего недоверчивого взгляда, — возвращался поздно домой и увидел мужчину, он склонился над трупом оленя и пил его кровь.

— Это был просто падальщик.

— Нет, у падальщиков нет таких клыков. Они были острые и длинные, как описывают в книжках. Пока я наблюдал за ним, он почувствовал мое присутствие, обернулся и начал приближаться, — голос Ирис стал таинственным, — когда вампир уже вплотную подошел ко мне, наклонился и, знаешь, что сказал?

— Что? — машинально ответила я, погрузившись в историю.

— Дай кровь! — заорал Ирис, неожиданно схватив меня за руку.

От внезапности я даже подпрыгнула, а сердце испуганно заколотилось, не осознавая, что это просто дурацкий Ирис. Парень смеялся, забавляясь моей глупой реакции.

— Болван, — я ударила его кулаком в плечо и вернулась к чтению, не желая продолжать разговор.

— Приходи, хорошо? — все еще посмеиваясь, сказал Нарцисс, — Я буду ждать.

Домой я вернулась ближе к вечеру и застала милую сцену: нет, это были не Антария с Тристемом, их взаимодействия казались, скорее, отвратительными, чем милыми. Я говорила о Лулу и домовом, они быстро подружились и теперь вместе дремали на моей кровати. Лисица окутала нового приятеля пушистым хвостом, словно одеялом, я сама бы не отказалась понежиться в таком уютном гнездышке.

Мне не хотелось будить сладкую парочку, поэтому прошла на цыпочках до стола, чтобы позаниматься. Я планировала закончить проект по артефакторике. Антария воссоздала диадему Горгоны, мне оставалось лишь добавить зеленых изумрудов в качестве глаз серебряных змей, из которых и состояло украшение. Только найти предмет никак не могла. Может, соседка все сделала без меня?

— Что ты там шумишь? — проворчал домовой.

— Прости, — извинилась я, — ты не видел диадему Горгоны?

— Я же предупреждал, что нужно прятать вещи перед приходом непрошенных гостей.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла я, меня бесила манера домовых говорить не прямым текстом.

— Сама пораскинь мозгами, я сюда ученым не нанимался, — фыркнул вредина и изобразил храп, притворившись, что за секунду заснул.

Даже вместе с вернувшейся Антарией найти диадему не удалось, нам пришлось выбрать новый проект, потому что на воссоздание этого артефакта требовалось слишком много времени. В итоге мы решили сотворить ящик Пандоры и молились, чтобы успеть сделать его до занятия.

В столовой Академии больше всего мне нравился салат с гималайским луком и мятные лепешки, могла съесть их неимоверное количество. Обычно в обеденный перерыв мы встречались с Антарией и вместе кушали, но сегодня она в столовой не появилась, и мне пришлось умять ее порцию, объевшись, как кабан.

— Ты идешь к Пегасам? — услышала я разговор компании девушек за соседним столиком.

— Нет, но, если ты планируешь, советую не брать с собой кошелек.

— Что ты имеешь в виду?

— Кто-то промышляет там воровством, после вечеринок всегда пропадают вещи.

Этот разговор помог сложить пазлы в голове воедино: Тристем оказался вором. После того, как юноша стал появляться в нашей комнате, я тоже замечала пропажу вещей. Сразу ябедничать Антарии нельзя, сначала нужно убедиться, что подозрения не беспочвенные. Все же придется пойти на это богемное сборище.

Антарии я не стала говорить, что собираюсь наведаться к пегасам, и подруга умчалась туда без меня. Закрытые вечеринки проходили в подвальном помещении Академии, на входе путь преграждали два мощных старшекурсника.

— Пропуск, — отчеканил один.

Я выудила из поясной сумочки перо и протянула здоровяку. Он молча указал рукой на прозрачный сосуд, стоявший на возвышении.

— Что мне нужно сделать? — не сообразила я.

— Опусти туда перо, — приказал второй страж.

Исполнила их команду и кинула перо в сосуд, белый цвет мгновенно сменился на ярко-рыжий. Стражники удовлетворительно кивнули и открыли дверь. Я оказалась в темной коридоре, освещенном висевшими факелами, где-то вдалеке слышались музыка и смех. Пошла по звуку и вышла в большой холл, в котором теснились студенты. На импровизированной сцене играли «Бродячие псы», купаясь во вселенской любви. Меня мутило от их напыщенности и жажды постоянного внимания, захотелось выпить.

Все присутствующие черпали напитки из огромного котла с жидкостью радужного цвета. Понятия не имела, что это такое, но решила попробовать. Тристем находился на сцене, мне нельзя упускать его из виду, чтобы поймать с поличным, если застану за воровством. Но внимание быстро переключилось, когда ко мне подошел Саймон, мой однокурсник, звезда команды по плаванию.

— Я думал, ты отшельница и не посещаешь такие мероприятия, — сказал парень.

— Ты меня даже не знаешь, чтобы делать выводы, — немного разозлилась я.

— Ты не позволяешь себя узнать, постоянно всех дичишься или куда-то убегаешь.

— Сейчас я здесь, но уже готовлюсь к побегу, если разговор продолжится в том же русле, — я совсем не хотела дерзить, но включалась защитная реакция, когда чужие люди пытались меня анализировать.