Катакомбы

Эта пещера была похожа на узловую станцию. В разных её концах виднелись входы в тоннели, коих было великое множество. В середине располагалось небольшое озерцо, вдоль которого стояло множество коновязей. Некоторые были заняты. Лошади были привязаны к ним такими верёвками, которые позволяли подойти к воде. Они подъехали прямо туда. Несколько молодых мужчин ухаживали за лошадьми. Кто-то чистил, кто-то кормил.

— Добыча железа не останавливается, — сказала Мина, — почти всё что было, мы пустили на стену. Кузнецы перековали всё, что могли, кроме оружия. Ходили и собирали по домам, у кого что есть. Теперь работа на рудниках продолжается днём и ночью. Нужно много стрел, а делать их уже не из чего. Надеюсь, ты понимаешь, что это большая тайна? — спохватилась она.

— Тебя же здесь долго не было, — сказала Лиана, — откуда ты всё знаешь?

— Мать поделилась. Я не просто воительница, я её помощница. Правая рука, можно сказать. Она многое мне рассказывает, советуется со мной иногда. Это большая честь для меня. Правда, в последнее время я плохо выполняю свои обязанности, — печально сказала Мина.

— Возможно, наоборот, очень хорошо, — сказала Лиана, — посмотрим по результату. Ты привела людей, которые могут сыграть большую роль в судьбе вашего народа. Ты поверила нам и взяла на себя ответственность. Не каждый бы так поступил. Ты продолжаешь оставаться в центре событий, даже когда не находишься рядом с Матерью.

— Ты хочешь меня утешить? — спросила Мина.

— Нет, просто со стороны, свежим взглядом, многое очень хорошо видно, — ответила Лиана.

К ним направились двое ребят, ведя под уздцы двух тёмных, почти чёрных лошадей. Мина достала из телеги перемётную суму и протянула Лиане, потом достала вторую для себя. Сумки были довольно большими и увесистыми. Лиана подкинула свою в руках и скептически покачала головой.

— Мы едем надолго, а там лошадям есть нечего, — сказал Мина, заметив сомнения Лианы.

— Да, об этом я как-то не подумала, — ответила та, — а вы, я вижу, всё предусмотрели.

— По крайней мере, постарались, — пожала плечами Мина, и достала из телеги два больших мотка верёвки. Потом ребята принесли две пары бурдюков, связанных между собой и она заняли своё место рядом с перемётными сумами.

Лошади были уже осёдланы, они закрепили весь груз и сели верхом.

— Ну что, в путь? — спросила Мина весело.

Она, после возвращения домой, расцветала с каждой минутой. Становилась всё более жизнерадостной. Родные стены лечили её после перенесённых страданий и унижений. Даже стоящее под стенами войско не могло убавить её оптимизма.

— Показывай дорогу, — ответила Лиана.

Они поскакали к одному из дальних проходов. В течении следующего часа они довольно медленно, почти шагом продвигались по лабиринту пещер. На каждой развилке на стенах были написаны какие-то знаки и символы, которые Лиане были не знакомы, но Мина по ним очень легко ориентировалась.

Наконец они добрались до неприметного тоннеля, который отличался от всех остальных тем, что был значительно меньше. Им пришлось спешиться, чтобы идти по нему, потому что низкие своды продолжались довольно долго. Света тоже было мало. Грибок рос здесь очень фрагментарно. Неожиданно после поворота пещера расширилась. Как будто с тропы они вышли на дорогу. Здесь уже можно было ехать верхом спокойно. И света тоже было хоть отбавляй. Было ощущение, что тоннель уходит дальше строго прямо, как натянутая струна.

Они заметно ускорились. Первое время по бокам попадались ответвления, но все они были тщательно завалены или даже замурованы. Но потом они закончились, и стало казаться, что они едут внутри большой трубы. Пол был очень ровным, а стены очень правильной круглой формы. Не идеальной, но достаточно правильной для того, чтобы усомниться в их естественном происхождении. Это было очень похоже на подземную дорогу. Только было непонятно, кто и зачем её сделал, и куда она в конечном итоге ведёт.

Пару часов они скакали молча, каждая думала о своём. Видно накопилось многое, что требовало обдумывания, а однообразная дорога в этой трубе, освещённой фиолетовым светом, очень к этому располагала. Наконец, Лиана решила нарушить молчание.

— Мина, у меня к тебе есть серьёзный разговор.

— Давай, — кивнула та, — я почему-то его ждала, хотя и не знала, что у тебя есть, что мне сказать.

— Я беременна! — сказала вдруг Лиана, неожиданно даже для себя, потому что собиралась говорить совсем о другом.

Мина потянула за поводья и остановила лошадь.

— Что? — удивлённо спросила она.

— Я беременна, — сказала Лиана ещё раз и подивилась тому, как чудно звучит эта фраза. Она не говорила её ещё ни разу в жизни, — я не собиралась об этом никому говорить, но не удержалась.

— Это же хорошо? — осторожно спросила Мина, которая ещё не определилась, как на это реагировать.