Катализатор

— Тридцать одна минута сорок секунд, — ответила Ленка и добавила от себя, — через двадцать минут мы окажемся в зоне поражения пяти крейсеров и одного рейдера. Мне очень жаль.

Сергей молча встал и побежал из рубки.

— Ты куда! — крикнула ему вслед Холли.

Сергей не слышал её вопроса за гулом крови в висках и топоте своих ног по коридору. Забежав в отсек настроек, он начал срывать все без разбора ограничители.

Расправившись с ними, он бегом вернулся в своё кресло, на ходу крича:

— Через пятнадцать секунд включаем прима-форсаж.

— Но… — попыталась возразить Ленка.

— Всем принять тройную дозу стабилитрона, отсчет пошёл, — кинув в рот горсть таблеток, крикнул Сергей. Он ещё умудрился пристегнуться и добавить, жуя таблетки, — через минуту перейдёшь на экстра-форсаж.

Все только и успели разжевать горькие таблетки стабилитрона, как железная рука перегрузки вплющила их тела в кресла.

— Капитан, двигатели могут не выдержать работы в режиме экстра-форсаж, — доложила Ленка, — температура охладительных контуров повышается.

— Врёшь, они обязаны выдержать, сбрасывай лишнее тепло через боковые энергощиты, нам они не помогут, — прошептал Сергей, борясь с перегрузкой.

Семён лежал и, молча, страдал от перегрузки. Если вначале было ещё терпимо, то с включением экстра-форсажа, стало тяжело дышать. В его глазах потемнело, он начал проваливаться в беспамятство. Постепенно, работавшие на пределе, антигравитаторы сделали своё дело, снизив перегрузку до трёх же. Так и не потеряв сознания, Семён слушал надрывный вой антигравитаторов и поражался стойкости Сергея.

— Сколько осталось до броска? — хрипло спросил Сергей.

— Десять минут, если не загнутся двигатели, — бодрым тоном ответила Ленка, с тревогой поглядывая на Семёна.

— Покажи ближайшие корабли, — попросил Сергей.

На экране главного обзора появилась масштабная сетка с точками звездолётов. Увидев как один, из трёх ближайших крейсеров начинает ускоряться, Семён запаниковал.

Словно прочитав его мысли, Сергей прошептал:

— Поздно, если выдержат наши двигатели, они нас не достанут.

— Преследователи начали менять свои векторы, — сообщила Ленка, подмигнув Семёну.

После её слов и он заметил изменение траекторий преследователей.

— Приготовиться… — начала говорить Ленка и замолчала, дернувшись на мониторе, словно что-то ей причинило боль. По-звериному рыкнув, она бросила в пустоту:

— На! Получай!

— Ленка, с тобой всё в порядке? — через силу спросил Семён, обеспокоенный поведением Ленки.

— Приготовиться к броску, — как ни в чём не бывало, объявила она, — не знаю, куда мы попадём с вашими расчётами, но лично я не горю желанием оказаться там же где окажутся эти типы.

— Ты права. Они решили нас ловить на выходе из броска, — Сергей заметил, как начал тормозить ближайший крейсер и спросил Ленку, — чем это ты его долбанула?

— Пускай сами не лезут, — Ленка улыбнулась и добавила, — они пытались заслать в меня вирус по сверхсвязи. Я же кинула им по каналу матрицу сознания нашего Семёна, добавив парочку своих маразмов.

Семён через силу улыбнулся, представив весёлую жизнь экипажа крейсера, так не осторожно атаковавшего Ленку.

19

Солнечная система. Орбита Плутона. Центральная база космического флота конфедерации человеческих миров. Девятьсот тридцать третий год космической эры.

— Аристарх Абрамович, у нас проблемы, — полковник Жульене зашла в каюту начальника отдела специальных операций. В её руке был чемоданчик с секретными материалами.

— Что на этот раз? — раздражённо спросил хозяин кабинета, оторвавшись от монитора компьютера.

— Патруль упустил чужаков, — положив на стол чемоданчик, объявила полковник, — при этом они потеряли два своих рейдера, а один из крейсеров дрейфует без экипажа, на нём свихнулся компьютер.

— Да… — протянул Аристарх Абрамович, — от рейдеров никаких следов?

— Абсолютно, похоже они, так же как и крейсер, подверглись атаке чужаков, в непосредственной близости броска, — полковник раскрыла чемоданчик и достала миникомп.

— Вы хотите сказать, что катер смог вывести из строя три звездолёта, — Аристарх Абрамович внимательно всмотрелся в изображения, выдаваемые миникомпом.

— Да, правда следует заметить, они атаковали в ответ на нашу атаку.

— Но не мог же катер исчезнуть без следа, — Аристарх Абрамович вопросительно взглянул на полковника.

— Не мог, — согласилась полковник, барабаня пальцами по столу, — но они сделали это. Патруль обследовал космос на расстояние в три парсека, по вектору броска катера, следов выхода обнаружено не было.

— Что это значит? Вы хотите сказать, что чужаки знают нашу технику лучше нас, раз могут заставить её работать эффективней.

— Это неизвестно, — вздохнула полковник, — мы не смогли узнать границ знаний чужаков, вернее не захотели.

— Полковник, уж не хотите ли вы в этом обвинить меня?