Катализатор

— Аршнин говорит о доиндустриальном обществе, но сама знаешь сколь неверны бывают первые впечатления, — Антонюк вздохнул и продолжил, — через пятнадцать дней у него будут готовы первичные карты и можно будет повторить попытку контакта.

— А внешний вид, на кого они похожи? — Полина прикидывала в уме сколько времени им даст Антонюк.

— Они похожи на людей, по крайней мере внешность соответствует человеческим стандартам. Даю вам двадцать суток на подготовку. Обдумай что вам потребуется из специального оборудования и сообщи мне.

Антонюк встал, стряхнул с комбинезона сухие травинки, и, пожав на прощанье руку, молча отправился к флайеру.

— Завтра подай требование на оборудование, — поднимаясь в кабину, обернулся Антонюк, — хорошенько продумай меры безопасности.

Флайер с места начал набирать высоту и вскоре растворился в бескрайней синеве неба. Вздохнув, Полина отправилась домой, собирать командиров подразделений. Понимая сколь важную миссию доверили её рейдеру, она не представляла как правильно себя повести в системе Беркиной. Провести разведку планеты, было конечно трудно, но опыт этого был, а вот найти общий язык с инопланетянами не пробовал никто. Офицеры собирались долго, некоторые были на рейдере, занимаясь профилактикой звездолёта, другие в поле убирали пшеницу или работали по благоустройству посёлка. Если большинство офицеров, спокойно отнеслись к томительному ожиданию, беседуя между собой на поляне возле дома Полины, то Николай Ворохов не находил себе места. Решив наконец создать семью, он строил добротный дом. В этом ему помогал весь взвод, работая на строительстве не покладая рук. Сейчас он выхаживал по поляне, поглядывая на сруб дома по которому чинно расхаживали его друзья, обходясь без Николая.

Последним прилетел Виктор Безруких, он летал в центральные мастерские где ему делали новый протез.

— Ну, наконец, — вздохнул Николай, — где тебя носило, делов-то одеть железяку на культяпку.

— Надеть не долго, — согласился Виктор, улыбаясь, — проблема стоит в том, чтобы эта железка стакан могла держать, не ломая его при этом.

— Все собрались? — Полина выглянула в окно, — нечего упражняться в красноречии, есть вопросы важнее, заходите в дом.

Рассказав офицерам суть нового задания, Полина спросила:

— Какие будут соображения? Нам нужно найти взаимопонимание с чужими для нас существами. Желательно сделать это с первой попытки. Никакие инструкции в данном вопросе нам не помогут.

Повисшее в комнате молчание нарушил Виктор Безруких:

— Мне кажется, стоит попробовать взять с собой какой-либо товар для продажи. Думаю что ведя торговлю мы скорее найдём общий язык с аборигенами.

— Разумно, — согласилась Полина, — но что может их заинтересовать? Ведь нам совершенно неизвестны их ценности.

— Ну, я думаю их могут заинтересовать украшения, орудия труда, наконец продукты питания, — начал перебирать Николай, поддерживая Виктора.

— Мысль хорошая, но с продуктами питания рисковать не стоит, — задумчиво заявила Полина, — что полезно для людей, может оказаться ядом для чужаков.

— Кстати, можно прихватить с собой пшенички, — предложил Виктор, — если не пригодится для торговли, побалуемся свежим хлебом сами. Зря что ли растили?

Крейсер Аршнина поджидал "Пегас" на орбите четвёртой от светила планеты. Едва рейдер вышел на планетарную орбиту, Полина отправилась в ангар для перелёта на "Славич". В ангаре полным ходом шла подготовка к высадке взвода первой посадки. Заметив Николая, снующего между своими прыгунами, Полина окликнула его.

— Николай, полетишь со мной на "Славич", меньше потеряем времени на пересказах, — заявила она, когда подошёл Ворохов.

— Хорошо, — кивнул он, — только отдам вещи.

На его плече лежал объёмистый тюк. Пригнувшись, чтобы не зацепиться в проёме он зашёл в шлюз прыгуна. Через две минуты он вышел потирая ладони.

Каюта Константина Аршнина походила на фотолабораторию, столько много в ней было различных снимков и фотокарт.

— Проходите, — Аршнин встал из-за терминала компьютера и вышел навстречу гостям.

— Николай, никак в помощники выбился? — здороваясь с Вороховым за руку спросил Аршнин и добавил, выражая своё мнение, — тебе давно пора командовать своим звездолётом.

— Каждому своё, — усмехнулся Николай, — кто-то должен командовать звездолётами, а мне нравится во взводе первой посадки. Работа не пыльная, можно сказать творческая. Неделю работаем, зато потом полгода пузо наедаем, вес набираем.

— Да вы присаживайтесь, — заметив взгляд Полины оценивавший бардак в каюте, Константин улыбнулся, и, освободив от различных карт два кресла, спросил, — кофейком побалуетесь? Знаю, Полина Егоровна любит этот напиток.

— Уболтал, — усмехнулась Полина, рассматривая снимки поверхности планеты, сделанные с орбиты картографическими спутниками, — похоже мои пристрастия известны далеко за пределами системы Перуна.

Сдвинув всё лежащее на столе в один угол, и таким образом освободив место, Аршнин поставил разнос с парящими чашками.