Катализатор

Рассматривая интерьер трейлера, я обдумываю варианты. Я не убила Харлоу Райдера, и теперь только вопрос времени, когда Рэдклифф исполнит своё обещание. Эмили пока в безопасности, но надолго ли? Одно можно сказать наверняка: я не могу просто сидеть и ждать, пока Рэдклифф увезёт её. Чёрт, нет. Если он хочет драки, я нанесу удар.

***

На следующее утро, едва солнце поднялось над линией горизонта, я оставляю Эмили в трейлере миссис Лок. Сажусь на мотоцикл и набираю номер Чеза, затаив дыхание в ожидании ответа.

— Сиенна…

Я перебиваю его.

— Чез, полковник похитил мою маму. Мне нужно узнать, где он может её держать. Можешь помочь?

Глаза Чеза расширяются, и его изображение дёргается, пока он перебирается к компьютеру.

— Это может быть сложно, Сиенна. Их сайт максимально защищён, и я не думаю, что они…

— Просто попробуй. Пожалуйста. Его имя Рэдклифф. Джордж Рэдклифф.

Чез замолкает на несколько минут. Его лицо сосредоточено, а пальцы быстро стучат по клавиатуре.

— Думаю, у меня кое-что есть, — он смотрит на меня. — Я проник на правительственный сайт, и похоже, что Рэдклифф и его люди скрываются в подземном бункере.

— Знаешь, где это?

Чез хмурится, и я снова слышу, как его пальцы порхают над клавишами.

— На инфракрасном снимке со спутника видно, что это единственный бункер в округе, так что он должен быть тем самым.

— Перешли мне.

Чез колеблется.

— Ты не будешь делать глупостей, правда?

— Каких?

— Таких, что закончатся твоей смертью?

— Постараюсь. А сейчас, пожалуйста, перешли мне координаты.

Мой линк вибрирует о получении сообщения, я благодарю Чеза, убираю устройство в карман и завожу двигатель.

На трассе волосы хлещут меня по щекам, жаля кожу. На небе ни облачка, солнце опаляет кожу, жара невыносиимая.

Насколько я поняла из присланной Чезом карты, бункер располагается посреди пустыни, за пределами цивилизации.

После непродолжительной поездки, линк подаёт звуковой сигнал, указывая, что я достигла места координат. Я торможу мотоцикл. Если они следят за мной, то узнают, что я здесь.

Осматриваясь вокруг, я изучаю горизонт. Я вижу лишь коричневые горы, оранжевую землю, редкие пустынные кактусы, своеобразные деревья — коротколистные юкки — и пучки кустарников с остроконечными листьями — ягодных юкк. Нет никаких признаков здания, никаких признаков людей, и, конечно, никаких признаков правительственного бункера.

Когда я поворачиваюсь направо, кое-что привлекает мой взгляд. Поначалу я думаю, что у меня галлюцинации и пустынная жара производит своего рода мираж.

Серое бетонное здание, не многим больше сарая, вырастает из земли. Я несколько раз моргаю, но оно определённо настоящее. Когда подъём завершается, из дверей выходят двое вооруженных мужчин.

Они молоды, немногим старше меня. Им должно быть жарко в тёмных штанах и серых футболках. В руках они сжимают большие винтовки, которые поднимаются предостерегающе, когда я спрыгиваю с мотоцикла и иду к ним. Я вдруг пожалела, что у меня нет пистолета, чтобы уравнять наши шансы.

— Ни с места, — выкрикивают они.

Остановившись, я поднимаю руки, сдаваясь. Они идут ко мне, направляя оружие мне в грудь.

— Ты кто такая? — спрашивает парень с тёмными кудрями и напряжённым лицом.

Я опускаю руки.

— У вас моя мама. Отпустите её.

Кудряш хмурится.

— Кто твоя мама?

— Вивиан Престон.

Он, прищурившись, разглядывает меня. Так и не дождавшись ответа, я продолжаю:

— Ну, знаете, ярко-рыжие волосы. Зелёные глаза. Похожа на меня, только старше.

Кудряш переглядывается с приятелем, парнем с глубоким шрамом над бровью.

— Когда-нибудь видел такую женщину?

— Не-а. Единственный человек, подходящий под описание, сейчас стоит прямо перед нами.

Я теряю самообладание и не могу удержаться от крика:

— Она у вас, я знаю это!

Я слышу щелчки затворов и пытаюсь взять себя в руки. Если меня застрелят, маме это не поможет.

— Позвольте мне поговорить с вашим начальством. Рэдклифф, не так ли?

Парни глядят на меня так, будто я только что сбежала из психушки.

— Мисс, я понятия не имею, о ком вы говорите, — Кудряш смеётся, качая головой. Он смотрит на меня с жалостью. — Откуда вы приехали? «Альпин Хаус»? «Вейфейр Спрингз»?

Мое лицо краснеет от смущения. Он называет психиатрические больницы.

— Ваш начальник, Рэдклифф, похитил мою мать, — я понижаю голос в попытке угрожать. — Я хочу, чтобы её вернули. Немедленно.

Кудряш снова качает головой и берёт рацию с ремня. Он отходит на пару метров, тихо говоря в устройство. Парень со шрамом держит меня на прицеле, но оглядывается через плечо каждые несколько секунд на Кудряша. Через несколько мгновений Кудряш возвращает рацию на место и присоединяется к нам.

— Он уже идёт, — сообщает он.

Пока я жду, разум кричит. Клянусь, если Рэдклифф тронул хоть волос на маминой голове…

Человек, который выходит из серого здания и идёт по песку, оказывается совсем не тем, кого я ожидала увидеть. Этот человек не Рэдклифф. Его даже сложно назвать мужчиной.