Катар

— И ты на рожон не лезь, — сжал плечо друга Моз. — Мне ещё резервистов забирать, а там, — он лукаво улыбался, — я в том районе службу начинал, знаю кое-что, чего нет на картах. Доберусь, не перехватят. А повезёт, так и не заметят.

— Тогда удачи, — обнял Ал друга.

— Спасибо, лишней не будет. И тебе удачи, брат.

— Всё же будь осторожен, брат. Гривус не Свез, — отступил на шаг Ал, чтобы удобней было в глаза заглянуть.

— Так ведь война, Ал, — развёл руками Моз. — А что не Свез, так это и пугает, и обнадёживает.

* * *

Не найдя Араелу в кабинете, Асока на миг задумалась и отправилась в командный центр. Конечно, время уже позднее, но она чувствовала, что та не спит. С недавних пор Асока начала практиковать медитации, заменяющие отдых и сон, те самые, которыми когда-то Мирр пользовался. Пока она была лишь в начале пути, да к тому же физиология сказывалась, но, тем не менее, бодрствовать по паре суток и обходиться обычным сном она научилась. Правда, за такие успехи Мирр её отчитал, сказав, что торопиться жить не стоит. Важно не просто прожить, но и сделать это со смыслом. В общем, нагнал философии и тумана, которые она хоть и не проигнорировала полностью, даже использовала для отказа Шаку с Кашем в обучении этим техникам, но, в общем-то, не особо серьёзно восприняла.

Толстые лепестки брони, закрывающие вход, разошлись, и Асока оказалась в командном центре. В любое время дня и ночи тут царила неизменная обстановка. Множество пультов мерцало сенсорами и экранами, висели голограммы, сновали офицеры, бубнили что-то операторы. Как обычно, Асока испытала небольшой ступор от царящей тут атмосферы. Пару секунд она бессмысленно смотрела за порхающими над сенсорами пальцами, приходя в себя и отстраняясь.

Найти взглядом Араелу труда не составило. Длинное свободное платье, украшенное алым и золотистым по белому, на общем тёмном фоне смотрелось подобно вишенке на безе.

— Привет, — махнула рукой Асока, останавливаясь рядом с огромным экраном, служившим в командном центре чем-то вроде интерактивного иллюминатора. — Новые корабли изучаешь?

— Привет-привет, — рассеянно ответила Араела, витающая мыслями совсем не здесь. — А? Нет, флотом у нас Дезхан занимается, я о другом думаю.

— И о чём же? Если не секрет, конечно, — тут же чуть подалась вперёд Асока.

— О том, как он это провернул.

— Ааа, — разочарованно протянула Асока. — Я думала, ты о кораблях, а ты о делах. Кстати, можно мне их осмотреть?

Хмыкнув, Араела тряхнула собранными в сложную причёску завитыми волосами, окончательно возвращаясь в реальность.

— Можно. Раз уж мы сэкономили, не встретив патруля, то ремонт парочки-другой истребителей переживём.

— Да не собираюсь я их разбивать! — тут же принялась защищаться Асока. — И вообще, я отлично летаю!

— Конечно-конечно, — улыбнулась Араела, успокаивающе положив руку на плечо. — Просто в запредельных режимах и с посадкой иногда не очень, — добавила она тем же голосом и с понимающе-успокаивающим выражением на лице.

— Подумаешь, всего один раз поздно тормозить начала!

— Ещё два отказа систем из-за перегрузок, а тот случай, когда крыло отвалилось, вообще не в счёт. Просто створ узкий и челнок тяжёлый.

— Но он действительно узкий!

— Когда в него на втрое большей скорости и с разворота заходишь на гружёном челноке. Я ведь и не спорю, стена виновата.

— Да ну тебя, — сдалась Асока.

Не могла она возражать, когда на неё так мягко и понимающе смотрели глаза, в которых без всякой Силы читалась гордость за неё. Ведь она же потом трижды вписалась и вообще молодец!

— О чём сегодня котятам сказку рассказывала? — сменила тему Араела, поманив рукой и направляясь к выходу.

— О хитром коте в сапогах, — фыркнула Асока.

— И с кисточкой на хвосте, — усмехнулась Араела.

— Кстати, я не совсем поняла, что с Козеком случилось, — коснулась сенсора вызова межпалубного лифта телекинезом тогрута.

— Да ничего, — пожала плечами волчица, — в нём просто сошлись чувство неполноценности и восхищения, вот он их и заедает. Не переживай, ещё немного веса наберёт и разовьёт кипучую деятельность. Думаю, пока килограмм пятнадцать-двадцать не наберёт и кривую доходов не поднимет — не успокоится.

— Странно он на сообщение учителя отреагировал.

— Кхм, а другие, значит, нормально? — бросила взгляд на юную спутницу Араела.

— Ну, — остановилась у иллюминатора Асока, — я, — вздохнула она, — не слишком поняла, что он там такого сделал.

— Всё-то тебя из крайности в крайность бросает, — мимолётно обняла её Араела. — Идём, посидим у меня, объясню.

— Может, лучше на звёзды посмотрим? Пошли в башню?

— Пошли, — улыбнулась волчица.

Поход до выстроенного на месте снесённой когда-то диспетчерской ресторанчика много времени не занял. Естественно, для хозяев станции нашёлся отдельный кабинет с прекрасным видом. «Хотелось бы мне тут с Мирром посидеть, а то и полежать», — подумала Араела, проводя рукой по обивке гибрида диванчика с пуфом.