В шесть часов вечера 6 июля я прибыл с фронта на Царскосельский вокзал в Петрограде. В мою служебную машину сел мой помощник по военному министерству генерал Половцов, командующий Петроградским военным округом и другие официальные лица. Получив рапорт генерала Половцова, я немедленно потребовал его отставки из-за растерянности, проявленной им во время восстания, и его неподчинения моим требованиям о крайних мерах против изменников. (Неотложные меры были наконец приняты помощником военного министра Якубовичем).
С вокзала мы направились прямо в штаб Петроградского военного округа, где в окружении биваков заседало Временное правительство. В пути нас встретило радостными возгласами множество людей.
Мы подошли к зданию штаба. Приказ об аресте руководителей восстания еще не отдавался. Не поднимаясь наверх, в комнату, где находились князь Львов и другие члены правительства, я немедленно приказал уполномоченным штаб-офицерам, составить список большевиков, подлежащих аресту, представить его мне на утверждение и немедленно приступить к розыску и заключение в тюрьму руководителей предательского мятежа.
Потом мы с Терещенко пошли наверх к князю Львову. Публикация в печати частичных материалов об измене большевиков произвела в руководящих социалистических кругах Совета совсем иное впечатление, чем то, которое произвело на войска в критическую ночь 3 июля.
Отсутствие в публикуемых материалах неопровержимых документальных доказательств измены Ленина и публикация данных во враждебных не только большевикам, но и Советам газетах, а также к удивлению министров-социалистов, еще не знавших характер материала и крайний патриотический гнев, вызванный разоблачениями среди населения, очень взволновали советских руководителей. Это возбуждение усугублялось физическими бесчинствами солдат и офицеров в отношении первых арестованных большевиков-предателей (таких как Козловский) и появлением на улицах добровольческих отрядов офицеров и юнкеров в поисках большевиков. Все это настораживало советских руководителей. В этих воинствующих эксцессах оскорбленного патриотизма они видели далекие видения какой-то наступающей «контрреволюции». Острый приступ страха охватил советские круги, который вскоре принял форму настоящей паники.
Сами большевики в Таврическом дворце, естественно, хранили строгое молчание. Но некоторые лица из левого крыла социал-демократической и эсеровской партий, близкие к большевикам, тут же подняли бурный клич о «клевете», говоря, что «заблуждающиеся, но честные» борцы оклеветаны контрреволюционерами, скрывающимися в рядах Временного правительства и штаба военного округа. Вследствие этого Всероссийский исполнительный комитет съезда Советов принял резолюцию, в которой объявлялось, что арест большевистских лидеров будет преждевременным до расследования фактов, обнародованных в печати. Другими словами, руководство Советов решило по возможности предотвратить арест Ленина и его подельников. С этой целью к правительству в штаб-квартиру была направлена делегация. И действительно, войдя в кабинет князя Львова, я застал в комнате ряд видных членов Всероссийского Исполнительного Комитета Советов и Исполкома Крестьянского съезда, «поддерживавших связь» с правительством. в попытке предотвратить аресты, о которых идет речь.
Я ничего не сказал о приказе, который только что отдал внизу, зная, что ввиду позиции штаб-офицеров необходимые аресты будут произведены как можно скорее. Остальное меня тогда не интересовало, и я был готов взять на себя все последствия своего переезда. В случае открытого конфликта между правительством и представителями Совета по вопросу об арестах мы имели бы поддержку не только армии на фронте, но и всего революционного гарнизона в самой столице. В этом не могло быть никаких сомнений.
Во время нашей беседы я успел быстро сообщить князю Львову о приготовлениях к арестам и, разумеется, получил его полное одобрение. Среди тех, кого приказали арестовать как предателей, были Ленин, Зиновьев, Козловский, мадам Суменсон, Фюрстенберг-Ганецкий, гражданин Германии Гельфандт (Парвус), Александра Коллонтай и военачальники восстания поручики Ильин (Расконлинков), Рошаль и подпоручик Семашко. Все эти лица были арестованы, за исключением Ленина и Зиновьева, которые, как я уже сказал, скрылись после обнародования обличительного материала, и Парвуса и Ганецкого, находившихся за пределами России. Через несколько дней были арестованы также Троцкий и Луначарский.
В полночь я получил первую телеграмму с Юго-Западного фронта о прорыве немцами нашего рубежа у Злочева в направлении Тарнополя. С телеграммой в руках я вернулся в комнату, где заседало Временное правительство. Присутствовали и представители Совета. С трудом контролируя себя, я прочел вслух всю телеграмму и, обратившись к советским делегатам, спросил их: «Я надеюсь, что теперь вы не будете больше возражать против арестов?»
Ответа не было.