Катастрофа в Восточной Пруссии. Августовское сражение 2-й русской армии в 1914 г.

В общем, немцы имели некоторый перевес сил в пехоте примерно на 1 дивизию, но в коннице уступали русским, имевшим превосходство почти на три дивизии. В артиллерии немцы имели большое превосходство примерно на 20 батарей, в частности на 56 тяжелых орудий, в то время как русские не имели ни одного тяжелого орудия. В общем, можно считать, принимая во внимание указанную выше разницу сил, что стороны при завязке сражения севернее Мазурских озер были примерно в равных силах и, во всяком случае, 8‑я германская армия не уступала 1‑й русской армии.

18 августа 1‑й герм. арм. корпус отходил к Гумбинену, а войска 1‑й русской армии, ввиду плохо поставленного управления со стороны штаба армии, не имели приказа и совершали выдвижение на запад после полудня по инициативе командиров корпусов. К вечеру 18 августа корпуса армии занимали фронт Мальвишкен, Мингштимен, Сталюпенен, Раковек, Сескен.

На 19 августа командующий 1‑й армией поставил корпусам задачу овладеть фронтом Ушбален, Карманен, Пупсерн, Соденен, Гольдап. На 20 августа для войск 1‑й армии предполагалась дневка.

Тем временем войска 8‑й германской армии совершали перегруппировки: 1‑й арм. корпус отошел в район северо-восточнее Гумбинена, для приведения в порядок после сражения под Сталюпененом, 17‑й арм. корпус большей частью сил сосредоточился на р. Ангерап, севернее Даркемена, где поспешно закреплялся. Согласно решению, принятому командующим 8‑й армией, 20 августа эти корпуса с дивизией Бродрюка, 1‑й кав. дивизией и 2‑й ландв. бригадой должны были атаковать гумбиненскую группу русских, т.е. 20‑й и 3‑й арм. корпуса и конный отряд Хана-Нахичеванского, прикрывшись со стороны Гольдапа 1‑м рез. корпусом и 3‑й рез. дивизией.

Из назначенных для удара корпусов 1‑й еще не оправился после сражения под Сталюпененом, а 17‑й в ночь с 19 августа на 20 августа должен был совершить утомительный переход в 25 км.

В течение 19 августа немцам удалось окружить и пленить один русский батальон 109‑го пех. полка с одной батареей, заблудившийся в Цулькинерском лесу, куда он был направлен для удара в северный фланг 1‑го германского корпуса. Данные о таком намерении русских послужили основанием для принятия решений командиром 1‑го корпуса на 20 августа, сводившихся к тому, что он нацелил дивизии корпуса в воображаемый им фланг 20‑го арм. корпуса в то время, когда этот корпус перегруппировался, удлинив свой фланг на север. Вследствие этого удар 1‑го герм. корпуса был нацелен не во фланг, а на фронт русских. Но командир 1‑го герм. корпуса не только неправильно нацелил свой корпус, но также ввел в заблуждение командующего 8‑й армией и своих соседей, в частности командира 17‑го корпуса ген. Макензена, который принял решение атаковать русских в северо-восточном направлении, чтобы тем самым облегчить фланговую атаку 1‑го корпуса.

В то время когда германские начальники и подчиненные им войска готовились к нанесению удара против русских, замышляя «Канны» в стиле Шлиффена на гумбиненском направлении, 20‑й и 3‑й русские корпуса были усилены 40‑й пех. дивизией 4‑го арм. корпуса, а в этот последний была включена 5‑я стр. бригада. Таким образом, на гумбиненском направлении русские вместо 4 пехотных дивизий имели 5 дивизий.

19 августа войска 1‑й русской армии продолжали выдвижение на запад, тесня части 1‑го арм. корпуса, и к вечеру овладели фронтом Нибудшен, Варупенен и далее по восточному берегу р. Швентишка до Гольдапа.

Сблизившись в течение 19 августа, противники предполагали: русские – совершить небольшой переход и отдохнуть, а немцы намеревались атаковать русских. 20 августа едва стало светать, как артиллерия 1‑го арм. корпуса немцев открыла огонь по расположению правофланговой 28‑й пех. дивизии 20‑го арм. корпуса русских. Через час после начала артиллерийской подготовки 2‑я герм. пех. дивизия атаковала фронт, а 1‑я герм. пех. дивизия – южный фланг 28‑й пех. дивизии. Для содействия частям 1‑го герм. арм. корпуса была привлечена дивизия Бродрюка, которая должна была атаковать 29‑ю пех. дивизию 20‑го русского арм. корпуса. Едва дивизия Бродрюка поднялась из своих окопов для атаки, как была взята под жестокий артиллерийский огонь русскими. Вместо атаки эта дивизия стала отходить, местами в беспорядке. Однако немцы продолжали громить 28‑ю пех. дивизию частями своего 1‑го корпуса и 1‑й кав. дивизии и после ожесточенного боя отбросили ее с большими потерями и в сильном расстройстве на восток. Но и сами немцы были настолько истощены, что остановились в районе Бракупенен и не имели сил продолжать преследование русских.

Таким образом, на фронте севернее Гумбинена немцам удалось опрокинуть 28‑ю пех. дивизию русских, но преследовать или развить успех они не могли за неимением сил.