Катастрофа в Восточной Пруссии. Августовское сражение 2-й русской армии в 1914 г.

В задачу этих армий входило проведение операции вторжения на территорию противника с целью разбить войска прикрытия и занятием Восточной Пруссии обеспечить более выгодное исходное положение для последующих операций. В дальнейшем имелось в виду развернуть против немцев еще две армии из войск, прибывавших на театр войны из внутренних округов и с восточных окраин России. Войска же, расположенные в пограничных (Виленском и Варшавском) военных округах, должны были составить и составили 1-ю и 2-ю армии для выполнения указанной выше задачи. В состав 1-й армии, формируемой Виленским военным округом, по плану 1912 г. предполагалось включить гвардейский, 1, 3 и 4-й арм. корпуса, 53, 54, 56, 57, 68, 72 и 73-ю пех. дивизии (второочередные), 5-ю стр. бригаду, 1-ю и 2-ю гвард. кав. дивизии, 1, 2 и 3-ю кав. дивизии, 1-ю отд. кав. бригаду, 1-ю полевую тяжелую арт. бригаду, а также крепости Усть-Двинск и Ковно. Армия должна была сосредоточиться на среднем Немане в районе Ковно, Друскеники. С этого рубежа армии предстояло повести наступление на Восточную Пруссию, нанося главный удар правым флангом в обход Мазурских озер с севера.

В состав 2-й армии, формируемой Варшавским военным округом, по тому же плану предположено было включить 2-й, 6, 13, 15 и 23-й арм. корпуса, 59, 76, 77 и 79-ю пех. дивизии (второочередные), 1-ю стр. бригаду, 4, 5, 6 и 15-ю кав. дивизии, 2-ю полевую тяжелую арт. бригаду и крепости Новогеоргиевск, Гродно и Осовец. 2-я армия должна была сосредоточиться в районе Гродно, Белосток, Ломжа, откуда вести наступление, нанося главный удар левым флангом в обход Мазурских озер с юга и юго-запада.

Обе армии по плану 1912 г. должны были закончить сосредоточение главной массы своих войск на двадцатый день мобилизации.

В общей сложности 1-я и 2-я армии намечались в составе девяти корпусов, одиннадцати второочередных пехотных дивизий, двух стрелковых бригад, а всего тридцати пехотных и девяти с половиной кавалерийских дивизий. По мнению генерального штаба, такие силы обеспечивали почти двойное, по крайней мере полуторное, численное превосходство над немцами. Что касается замысла фронтовой операции, то она сводилась к двойному охвату противника, оборонявшего Восточную Пруссию: с севера 1-й армией и с юга 2-й армией. Однако совершенно правильному замыслу операции не соответствовал выбор района сосредоточения войск 2-й русской армии. Намечая 2-ю армию для удара южнее и юго-западнее Мазурских озер, генеральный штаб сосредоточивает два корпуса юго-восточнее Мазурских озер почти на одной высоте с 1-й армией, а прочие корпуса южнее Мазурских озер. Далеко удаленный на восток и юг район сосредоточения 2-го и 6-го арм. корпусов 2-й армии требовал предварительного выдвижения их на 100—120 км на запад, на рубеж Ломжа, Цеханов, чтобы с этого рубежа предпринять уже операцию юго-западнее и западнее Мазурских озер. Даже с точки зрения оборонительной операции такое сосредоточение 2-й армии нельзя признать удачным. В случае перехода немцев в наступление против 1-й армии в направлении на Ковно 2-я армия из района Гродно, Ломжа, Белосток не смогла бы оказать содействие атакованному соседу – 1-й армии, как вследствие удаленности, так и вследствие разобщенности 1-й и 2-й армий массивом Августовских лесов с рядом водных (озерных и речных) преград. И для оборонительной операции также было бы более выгодно сосредоточить 2-ю армию на рубеже Ломжа, Цеханов. Действуя с этого рубежа на север, армия могла бы угрожать немцам, оперирующим на Ковно. Основанием для такого выбора района сосредоточения 2-й армии служило опасение вторжения немцев в северо-западную часть Польши, т.е. в район Ломжа, Цеханов, но подобное вторжение было маловероятно. Впрочем, у русских были и другие причины, повлиявшие на план сосредоточения и развертывания их вооруженных сил, причины, связанные со степенью подготовленности театра войны, чего коснемся ниже.

По замыслу операции в Восточной Пруссии и по количеству назначенных для нее сил русский план можно признать правильным, но в отношении сроков готовности войск начать операцию и выбора исходного положения и взаимного расположения армий план страдал большими недостатками. Район сосредоточения 2-й русской армии мало соответствовал идее совместных ее действий с 1-й армией, что неизбежно должно было сказаться на ходе операций. Что же касается сроков готовности армий для начала операций, то это зависело от организационных мероприятий мирного времени, которые должны были быть проведены генеральным штабом и командующими пограничными округами[2], но в действительности в этом отношении почти ничего не было сделано.