Катенька

Она бежала к гостиной, помочь спасти щенка от конюха мог только Глеб Фёдорович, друг её искренний. Нянюшка простит её за ослушание, и обязательно поймёт, и перед Аглаей заступится. Только в гостиной друга не оказалось.

Быстро сообразив, что ещё время занятий, поспешила она на второй этаж! Перед самым носом Кати открылась дверь, угодив ручкой прямо в лоб. В глазах потемнело, что она едва не свалилась под ноги выходившим.

– Катька! Носишься по дому как оглашённая, вот велю розог всыпать, чтоб в разум пришла, – рявкнула Ольга Дмитриевна.

– Простите, барыня, – склонилась Катя, – нянюшку ищу, дело срочное.

– Нет мне интереса до дел ваших. Ещё раз увижу, накажу обеих! Мишель! – позвала барыня камердинера, топтавшегося за её спиной. – Вели завтрак накрывать.

Пока барыня отвлеклась на Мишеля, Катя тихонько юркнула к учебной комнате. Дверь приоткрылась, вышла нянюшка.

– Молодец, Глеб, – раздался её ласковый голос. – Собери пока учебники и завтракать. После нас будет ждать в саду мастер резьбы по дереву.

Катя спряталась за невысоким комодом. Когда нянюшка ушла, она тут же проскользнула в учебную. Глеб Фёдорович складывал книги в аккуратную стопку.

– Простите, простите ради Бога за беспокойство, – запыхавшись, протараторила Катя, – Глеб Фёдорович, помощь ваша нужна, пойдёмте скорее, иначе беде быть!

– Катенька, сколько раз говорить, не называй меня Глебом Фёдоровичем. Во-первых, мы почти ровесники, ну и что я на два года всего лишь старше. Во-вторых, мы друзья, можно и по-простому.

– Слушаюсь, барин! Но прошу, пойдёмте.

– Да что случилось?

– Щенка убивают!

– Какого щенка, где? – растерянно спросил барин.

– Пашка, конюх. Ну же! – она схватила его за руку и потянула на улицу.

Они выбежали на задний двор. Там вечно крутился кто-то из местной ребятни, хихикали и шептались о чём-то. Катя знала, что это над ней все смеются. Мол, повсюду ходит за барином, глупая сирота, возомнила о себе, что и сама барышня. Ни с кем больше не общается, нос до неба задрала. И так обидно ей делалось, ведь с первого дня сами с ней дружить не хотели.

Впереди показалась конюшня. У входа Пашка схватил визжащего щенка за шкирку, склонился над ведром и прям с головой в воду его и сунул.

– Стой! – крикнул Глеб Фёдорович и кинулся к душегубу с кулаками.

– Барин? Вы чего? – воскликнул Пашка, втянув голову в плечи.

– Щенка не тронь, я себе его оставлю!

– Да на кой он вам сдался? Чахлый, сегодня-завтра сам сгинет.

– Сказал оставить его, значит, оставить! – сердито крикнул Глеб Фёдорович и забрал из рук конюха мокрого щенка. А тот прижался, трясётся весь. Барин спрятал его под рубаху.

Катя кинулась гладить показавшийся из-за ворота чёрный собачий нос.

– Пойдём быстрей, – прошептал ей на ухо Глеб, – надо придумать, где его спрятать. Маменька не позволит его при доме оставить. Охотничьи собаки в загоне загрызут.

– Может, в саду или за сараями? – Катя предлагала разное, но ничего не подходило.

Рядом послышался встревоженный голос нянюшки:

– Глебушка, обыскались тебя повсюду. Маменька уже ждёт в столовой и …

Варвара Евгеньевна не договорила, оглядев их с ног до головы, спросила:

– Что вы ещё начудили? Глеб Фёдорович, почему рубаха мокрая, чего там прячешь?

– Конюх хотел утопить щенка, а мы отобрали, – в слезах бросилась Катя к ногам Варвары Евгеньевны. – Прошу, помогите спасти его!

– Пожалуйста, – попросил Глеб, – только маменьке не говорите.

– Что ж мне делать с вами? – вздохнула нянюшка. – Давайте, что ли, к курятнику отнесём, Черныш совсем уже старый, авось не тронет вашего подопечного. Пусть кур от лис сторожит, может, толк будет от него.

– Нянюшка, но он слабенький ещё, – щенок высунул мокрую мордочку и тяжело вздохнул. Катя испугалась, что и правда не выживет.

– Вот и выхаживайте, раз спасли, – сказала нянюшка и повела их за собой. – Набросай-ка ему, Катя, свежей соломки, а позже я поговорю с управляющим.

У курятника Глеб Фёдорович отдал Кате спасённого и под нянюшкиным надзором пошёл переодеваться и завтракать. Черныш обнюхал нового соседа и ушёл греться на солнышке.

– Отдыхай, малыш. А мне теперь, чую, не до отдыха будет. Ох и злится на меня, наверное, Аглая. Ну ничего, отработаю, доброе дело важнее картошки.

Глава 2

– Явилась не запылилась, завтрак уже отдали, – заворчала Аглая и громко поставила перед Катей кружку с молоком, да дала тёплый пирожок, – ешь, а после, чтобы всю картошку дочистила, а ещё морковь и свёклу. Посуда замочена, надобно её помыть и натереть. Я отойду, а когда вернусь, чтобы уже доела и за дело принялась, – дав все указания, тётушка вышла на улицу.

Пирожок сладко пах хлебом и мясом. Катя глотнула тёплое молоко. Есть очень хотелось. Тут вспомнила, что не привязала щенка, и, наверное, он тоже голодный. Катя обошла кухню в поисках миски. В углу, где паук плел ажурную паутину, заметила смотанную веревку, а рядом отбитую закопчённую плошку. Мелко покрошила в неё пирожок и залила молоком. Вышла. Огляделась, нигде не заметила повариху и, не останавливаясь, побежала к курятнику.