Катунь Коварная

Петриков быстро вспомнил, что у Крадова в общем гурте Совхозного стада есть несколько своих телят и коров. А это значит, что с ним можно иметь дело. А это значит, что у Петрикова, для своей задумки, есть хорошие козыри. Теперь главное решить все вопросы, те, что касаются его задумки. Вот тогда у него все тылы будут наглухо закрыты. А это значит, что он смело пойдет до заветной цели. Да вот теперь и главный инженер и зоотехник в одной упряжке.

– Очень хорошо! – Довольно выдохнул Петриков.

– А чего тут хорошего? – Не отрываясь от дел, спросил Прокопыч.

– Я говорю, что никогда не бывал в таких роскошных местах. – Продолжил Петриков, оглядываясь вокруг. – Да! Места у нас и вправду очень красивые.

– Других таких нет! – Охотно подхватил Бикулин. – А самое главное, что они каждый год меняются. И каждый год всегда по-новому.

– Вот где интерес и радость! – Подхватил зоотехник Кубасов. Он поднялся и немного потянулся от долгого сидения на земле.

– И места хорошие, да вот люди не всегда хорошие попадаются! – Неожиданно из-за деревьев вышел незнакомый человек в рыбацком плаще с капюшоном на голове и с двустволкой на плече.

От неожиданного визита незнакомца, Петриков даже немного напугался.

– Да не дрейфь! – Одернул его Прокопыч. – Это Васька Пижон! Надо же было, как то тебя проверить. А вдруг, ты кого за собой притащил. – Прищурив один глаз, хитро опасаясь, спросил Прокопыч. – Ну да ладно! Вижу, что все в полном порядке. Пора собираться. Темнеть уже начинает. – Прокопыч засуетился.

– А мне-то что делать? Определите мое место в деле? – Петриков, отогнав страх, попытался освоиться в новом обществе, понимая, что здесь действительно все по серьезному.

– А твое дело в лодке сидеть и смотреть, не вякать. Вона с Сашком Бызовым будешь в лодке. – Умело определил Петрикова, Прокопыч. – А то и здесь можешь посидеть у костра! – Вновь растянул свою улыбку Бикулин.

– Да нет уж, спасибо! Не для этого я напрашивался, чтобы у костра сидеть. – Быстро дал понять Петриков, что он готов к любому делу.

– Ну, а раз так, тогда быстро по лодкам и вперед! – Уже на полном серьезе сказал Прокопыч.

– Вот ведь как оно получается. – Подумал Петриков. – Я, там на ферме командую. Бикулин, главный инженер. Этот вон, председатель Рабкоопа. А здесь командует обыкновенный скотник Крадов. И самое главное, что его все слушаются беспрекословно. Почему же на работе такого нет? – Петриков даже усмехнулся, усаживаясь в лодку.

– Давай, поживей! – Усаживаясь в свою лодку за мотор, крикнул Крадов. – Да мотор не заводи, на веслах пойдем! Я вперед, а вы за мной. Да смотрите не шумите! – Еще раз предупредил он.

Все быстро распределились по лодкам и уже через минуту, плавной вереницей, оттолкнувшись от берега, двинулись через весь остров по небольшой, но глубокой старице к основной реке. Петриков сидел в лодке и с удовольствием наблюдал, как мимо проплывают большие деревья. Здесь были и тополя и плакучие Ивы и Осины, с полуоблетевшей желтой листвой, которая своими золотыми пятаками ложилась на чистую гладь воды и создавала на ней великолепный орнамент невиданных рисунков, завораживающих взгляд. Только проплывающие лодки, своими взмахами весел, откусывали от этих рисунков края, как откусывают от пряника лакомый кусочек. Но волна от проплывающей лодки вновь рисовала на ровной поверхности воды новый неповторимый рисунок. Петриков вглядывался в прозрачную воду и давался диву. Вода была прозрачна и чиста, как слезинка любимой девушки. Порой глубина уходила резко вниз и там, хоть уже надвигались сумерки, все равно было видно все как на ладони.

– Стой! Суши весла! – Крадов оборвал мысли Петрикова. – Здесь на выходе обождем, пока последняя лодка не пройдет! – Зацепившись за куст рукой, предупредил он.

Петриков посмотрел в сторону первой лодки и увидел впереди за кустами широкую полосу рвущейся вперед своими потоками могучей Катуни. В вечерних сумерках, она была похожа на свежее парное молоко, которое нескончаемым бурным потоком стремилось ускользнуть от его взгляда, унося с собой миллионы кубометров своих чистейших вод.

– А почему надо ждать последнюю лодку? – Неожиданно поинтересовался Петриков, у своего напарника в лодке, который сидел за веслами. – И как узнать, последняя она или нет?

Васька Пижон неохотно вытащил из кармана сигарету и, чиркнув спичкой, начал хриплым голосом говорить.

– Всегда найдется тот, кто думает, что он последний! Народ щиплет «облипу», и не все хотят сдавать ее за копейки. А кто поумнее, тот варит из нее облепиховое масло и потом всю зиму на рынке торгует. А это в несколько раз дороже, чем сдавать ягодку. – Он затянулся покрепче и глухо закашлялся.

– Ясно! – Почему-то сказал Петриков. Хотя ему было совсем не ясно, как можно из ягоды варить масло, да и кому оно и для чего нужно. Но раз уж делают так, значит люди знают, что делают, подумал он, всматриваясь вдаль утекающей реки.

– Но все же, как мы узнаем, когда пройдет последняя лодка? – Снова поинтересовался Петриков.