Кавказский фронт Первой мировой войны

Сибирская казачья бригада Калитина, сосредоточившаяся к вечеру 14 декабря в Ахалцихе, получила приказание немедленно выдвинуться на Ардаган для «выручки отряда Геника». По получении этого приказания на рассвете 15 декабря Кали-тин на почтовых лошадях выехал вперед для принятия командовании отрядом Геника и к вечеру 16 декабря прибыл на станцию Зурзуна. Дальше ехать было нельзя из-за отсутствия перевозочных средств. Кроме того, по шоссе навстречу сплошной вереницей, запрудив дорогу на десятки километров, ехали беженцы (армяне и греки) со всех ближайших к Ардагану селений. Вместе с беженцами шла молва о полном окружении и уничтожении отряда Геника.

Вследствие таких неясных сведений о судьбе отряда Геника, Калитин вернулся навстречу своей бригаде на станцию Ка-нарбель. К рассвету 17 декабря части бригады были выдвину

ты на станцию Зурзуна, а оттуда выступили на Ардаган. На станции Зурзуна (42 км от Ардагана) Калитин нашел главную массу обозов Геника, загромоздивших все дороги и площадки. При этих обозах оказалось много строевых бойцов из разных частей Ардаганского отряда во главе с его начальником Гени-ком, находившимся «в крайне подавленном и паническом настроении». На просьбу Капитана объяснить обстановку, Геник мог только ответить: «Какая обстановка? Семьдесят процентов отряда погибли, два пластунских батальона и одна батарея окружены в Ардагане и, вероятно, погибли, хотя имеются неопределенные сведения, что им удалось пробиться и отойти на перевал в направлении к Ахалциху».

Ввиду того что соприкосновение с противником оказалось потеряно, на Ардаган была выдвинута усиленная конная разведка — две сотни с конной батареей.

Весь день 17 декабря прошел в непрерывном подходе к станции Зурзуна отдельных людей и групп всех частей отряда Геника, которые к 17 часам почти все собрались на этой станции. Когда был восстановлен порядок и подсчитаны наличные силы, выяснилось, что отряд Геника потерял всего около 200 человек, причем не было потеряно ни одного орудия и ни одна часть отряда не была отрезана.

Из бригады Калитина и из отряда Геника был образован так называемый Ардаганский отряд в составе 3 батальонов, 1 дружины ополчения, 18 сотен и 14 орудий.

Высланная разведка донесла, что турки, заняв Ардаган, из него не выходили и что ближайшая к нему деревня Гюляберт (в 12 км) ими не занята. Одновременно разведка донесла, что брошенные отрядом Геника в районе Гюляберт около 700 000 патронов и много перевязочного материала санитарного отряда были целы, приводились в порядок и складывались в отдельные свободные здания. Турки, заняв Ардаган, в дальнейшем оказались крайне пассивными и возложили ведение разведки на. малостойкие курдские партии из местного населения, что привело турок к катастрофе. -

Чтобы предотвратить панику, могущую случиться в деморализованном отряде в случае появления турок, отряд Калитина был размещен по отдельным близлежащим деревням, была избрана позиция на случай боя и приняты меры охране

ния и ближней разведки. 18 декабря отряд был окончательно приведен в порядок. В этот же день точно было установлено, что турки заняли Ардаган и укрепляют его. Регулярных турецких войск к востоку от Ардагана обнаружено не было; в ближайших деревнях, брошенных армянским и греческим населением, засели курды, обстреливавшие русские разъезды и не пропускавшие их, если они были небольшого состава.

19 декабря в 16 часов вновь организованный и приведенный в порядок отряд Калитина перешел, наконец, в Гюляберт, имея в авангарде 1-й Сибирский казачий полк с конной батареей. Это положение отряда Калитина признавалось командованием на Кавказе очень удобным как в отношении наблюдения за Ардаганом, так и в отношении прикрытия пути на Тифлис через Ахалцих.

19 декабря Калитину было приказано оставаться в Гюлябер-те до разрешения боев у Сарыкамыша, установив связь с Истоминым, с тем, чтобы совместно с ним впоследствии одновременно атаковать турок у Ардагана. Однако задержка наступления обоих отрядов на Ардаган являлась невыгодной, тогда как быстрейшая ликвидация турок у Ардагана выводила русских в тыл 10-му турецкому корпусу и позволяла им принять непосредственное участие в окружении последнего. Между тем разъезд, посланный еще накануне 1-м Сибирским казачьим полком для связи с отрядом Истомина, не прислал ни одного донесения.

Сообщение 20 декабря штаба армии¹ о намерении Истомина атаковать турок в районе Ардаган с рассветом 21 декабря требовало от Калитина согласования его действий с Ольтин-ским отрядом. Это вполне соответствовало обстановке, так как разведкой и через лазутчиков было установлено, что регулярных турецких войск в Ардагане имелось не более двух пехотных полков с незначительным количеством регулярной конницы. Таким образом, использование русскими для сбора сведений о противнике не только войсковой разведки, но и лазутчиков позволило Калитину иметь подробные данные о силах турок и их намерениях.