Казачий Дон: Пять веков воинской славы

С течением времени среди казачества увеличивалась социальная дифференциация. Накануне Первой мировой войны более 24 % всех казачьих хозяйств являлись бедняцкими, около 52 % – середняцкими, около 24 % – кулацкими. Неуклонному росту имущественного расслоения и ухудшению общего уровня благосостояния основной массы казачества самым непосредственным образом способствовало постоянное увеличение расходов и «связанных с этим существенных материальных издержек на выполнение казаками законодательно оформленных многочисленных повинностей. Основной обязанностью казаков являлась всеобщая длительная и тяжелая воинская служба. Даже после сокращения ее срока в 1909 г. на два года она продолжалась целых 18 лет. Из них один год казаки находились в «приготовительном» (то есть подготовительном) разряде, 12 лет в «строевом» разряде, подразделявшемся на три очереди по четыре года каждая, пять лет в «запасном» разряде. Непосредственно на действительной службе в армии казаки находились четыре года, будучи в первой очереди строевого разряда. Даже после прихода из армии они сохраняли полную мобилизационную готовность, регулярно проходили тренировочные военные сборы и по первому приказу сразу же вновь отправлялись на военную службу.

По закону, отправляясь на службу в армию, каждый казак обязан был за свой счет приобрести строевого коня, стоившего очень дорого, холодное оружие, полный комплект необходимого снаряжения и обмундирования (седло, сбрую, полушубок, шинель, мундиры (парадный и строевой), сапоги, рубахи и т. п. Для того чтобы «справить службу» каждому казаку в период накануне Первой мировой войны, требовалось порядка 250–300 рублей. По тому времени это была весьма значительная сумма, существенно превышавшая целый годовой доход середняцкого казачьего хозяйства. Поэтому необходимые финансовые средства казачьи семьи копили в течение многих лет. Но вынужденная экономия на необходимых хозяйственных расходах, не говоря уже о личных, существенно осложняла экономическое положение не только бедняцких, но и середняцких казачьих хозяйств, негативно сказывалась на общем благосостоянии основной массы казачества.

Казаки очень серьезно относились ко всем возложенным на них обязанностям, особенно к выполнению воинского долга. При этом служба в армии рассматривалась ими как форма государственной службы, реализация незыблемого для казачества принципа служения Отечеству.

Казаки также обязались постоянно поддерживать высокий уровень боевой и мобилизационной готовности, выполнять постойную и подводную повинности, осуществлять дежурство на собственных конях и подводах при станичных правлениях, нести местную охранную, конвойную и пожарную службу, безвозмездно работать на так называемых общественных работах по уборке урожая зерна и сена для станичных общественных хлебных и кормовых запасов, строительству дорог, мостов, общественных зданий административных, образовательных учреждений.

В то же время личных и поземельных налогов казаки не платили. За счет бюджета станицы они пользовались бесплатным медицинским обслуживанием и правом на получение начального образования. Уровень грамотности среди донского казачества был очень высокий и составлял без малого 69 %, в том числе более 85 % среди казаков и 48 % среди казачек. (В целом по стране уровень грамотности тогда составлял только около 21 %.)

Таким образом, накануне войны общий уровень развития политических, социальных и экономических отношений в Войске Донском являлся довольно высоким. Значительных объемов достиг экономический потенциал Войска в целом и казачьих хозяйств в частности, хорошо развивалась социальная сфера. Имевшиеся в Войске проблемы и противоречия, в частности, в области взаимоотношений казачьего и неказачьего населения, социально-экономического положения казачьих хозяйств, межэтнических взаимоотношений, социально-классовых антагонизмов, хотя и имели известную остроту, но не оказывали доминирующего влияния на его текущую жизнедеятельность и направления дальнейшего развития.