Казнен неопознанным… Повесть о Степане Халтурине

Павел достал из тумбочки бритву, налил из самовара в чашечку кипятку, дал брату кусочек мыла. Степан сбрил усы, переоделся.

— Ты, Паш, время от времени справляйся и приноси новости. А если меня посадят — носи передачи.

— Ладно, ступай!

— Да, на квартиру-то не приходи, а справляйся у дяди Васи на работе — его артель достраивает флигель Лаптева. Это недалеко от кафедрального собора.

— Ладно, найду. Ступай с богом.

Обходя центр города, Степан сделал большой крюк, и, когда явился к дяде, там уже все спали.

Разбуженный хозяйкой, дядя Вася вышел к нему заспанный, недовольный.

— Ты что, с похмелья, что ли, так поздно притащился? Али денег просить?

— Нет, дядя Вася, дело-то хуже.

— Что ишо стряслось?

— Ищет меня полиция…

— Дочитался, выходит?

— Многих товарищей арестовали… схорониться бы мне, пока утихнет.

— Эх, бить тебя некому, Степка… А потом-то что будешь делать?

— Подамся в Нижний или в Москву. Небось, там искать не станут,

— Натворил чего-нибудь?

— Нет, только на собрания ходил. Дядя Вася зевнул, перекрестил рот:

— Ладно, лезь на полати к парням, а завтра обмозгуем, как с тобой быть. Если спрашивать будут, скажи, что с хозяйкой поругался. Соображаешь? То-то.

4

Больше недели прошло, как Степан укрылся у дяди Васи. Хозяйка — вдова судейского чиновника, сдававшая артели половину дома, хорошо помнила Степана по прошлой зиме и у нее не вызвало подозрений его появление. Дядя Вася придумал для него занятие — выпиливать из досок кружева для оконных наличников. Степан не ходил с артелью, а работал дома на террасе, где для него оборудовали верстачок, а окна, как бы от солнца, наполовину завесили парусиной.

Что происходило в городе, Степан не знал. Павел заглянул к дяде Васе всего один раз. Сказал, — чтобы Степан пока не высовывал носа.

Степан волновался за друзей, побаивался за Павла. Не знал, как и что делать дальше. Дядя Вася, вернувшись с работы, угрюмо молчал. До него доходили слухи, что в городе неспокойно, что многих посадили в тюрьму, но Степану он ничего не говорил— не хотел расстраивать…

А весна брала свое. Во дворе весело пели скворцы, в небе рассыпали звонкие трели жаворонки. Все вокруг зеленело и цвело.

«Вот заработаю немного денег и как-нибудь ночью уйду пешком в Нижний или в Казань, — размышлял Степан. — Только бы паспорт мне добыть, Пашка придет — попрошу его сходить на квартиру. Может, паспорт мой цел»…

Когда вторая неделя подходила к концу, неожиданно прямо на террасу ввалился Павел:

— Как себя чувствуешь? Не надоело скрываться?

В глазах Павла светился веселый огонек.

— Что, Пашка, паспорт принес? — обрадованно спросил он.

— Не паспорт, а полную свободу. Можешь вылезать из своей конуры — всех твоих дружков выпустили.

— Всех? — удивленно переспросил Степан.

— Ну, всех или не всех, я не знаю, а только Башкиров и Котлецов вернулись. Видать, такую мелюзгу даром кормить не хотят.

— А за мной больше не приходили?

— Нужен ты им, как же. Давай выбирайся из своей берлоги и топай в училище — пора экзамены сдавать.

— Надо с дядей Васей поговорить.

— Да вон, слышишь голоса, кажется, вся артель идет на обед.

— Ты не шуми, Пашка. Ведь никто не знает, что я скрываюсь. Одному дяде Васе скажи тихонько.

— Ладно, соображу.

— Ба, гляньте-ка, ребята, агроном пришел! — усмехнулся дядя Вася, обрадованно пожимая руку племяннику. — Ну, как живешь-можешь?

— Слава богу! Все хорошо! Вот за Стенкой пришел — надо экзамены сдавать.

— Успеет… Садись-ка лучше с нами обедать… За обедом артельные говорили про деревенские

новости, про то, что надо готовиться к севу, а купчишка не отпускает… После обеда Павел улучил момент и сказал дяде Васе, что со Степкой все обошлось.

— Слава богу! — перекрестился старик. — Я-то страху натерпелся… Однако Степка мне шибко помог — почти все наличники сделал.

Он развязал кошель, вынул две красненькие и подошел к Степану.

— На, племянничек. Эти деньги ты заработал честно.

— Спасибо, дядя Вася. Выручил в беде.

— Ну-ну, хватит… Чай, не чужой… Иди с богом, да наперед оглядывайся…

5

Степан вышел вместе с братом. Павел был весел, шел насвистывая, словно ничего не случилось.

У Степана было такое ощущение, будто он вышел из тюрьмы. Заросший, с полушубком на руке, он и впрямь смахивал на освободившегося арестанта. i Было то тихое послеобеденное время, когда все в городе замирало. От притихших, вроде бы опустевших домов веяло тоской.

Павел шел легкой походкой, поскрипывая новыми сапогами.

— Ты, Пашка, ничего не слышал про Трощанского?

— Нет.

— А про Красовского?

— Нет, не слышал…

— А почему ты такой веселый сегодня?

— Как почему? Во-первых, тебя вытащил из берлоги, а во-вторых, собираюсь жениться.

— Жениться? — Степану это известие показалось столь неожиданным и странным, что он даже остановился. — На ком же?

— На Зине. На сестре Башкирова. Ты разве ее не знаешь?

— Нет. Первый раз слышу, что у него есть сестра.

— Еще какая! Завтра воскресенье, мы собираемся покататься на лодке. Зина придет с подругами. Ты забирай своего Котлецова и приходи вместе с ним.

— В какое время?

— Под вечер. Часа в четыре. Да смотри, обязательно приходи. Надо же познакомить тебя с Зиной.

— Ладно уж…