Кей Дач

– Вы слыхали о такой модели «Кузнечик»? О катерах типа «Чибис»?

– Сдаюсь, – хмуро признал Лемак. – Но это самоубийство – использовать для гиперпрыжков подобные машины.

– Не скажите, адмирал. Мы с Кеем уходили от вас именно на катере, и ведь ушли. Я, правда, мало помню. Легкое коматозное состояние, вы должны понимать.

– Дьявол!

Лемак вскочил, роняя тяжелую пивную кружку на ковер. Белая шапка пены плеснула ему на брюки.

– Маржан, выйди!

Мухаммади вопросительно посмотрела на Артура. Тот кивнул. Телохранитель плавно двинулась к двери.

– Артур, нам надо обсудить этот вопрос.

Лемак навис над продолжавшим сидеть Артуром. Юноша невинно смотрел на него:

– Какой вопрос, адмирал?

– То, что случилось четыре года назад.

– Давайте.

– Артур… – Лемак вздохнул. – Политические игры – грязная вещь. Погоня за властью – тем более. Я крайне сожалею о том, что происходило с тобой на моей базе.

– Это извинения?

– Да. Поверь, я не садист и мне никогда не доставляла удовольствия мысль, что с моего разрешения пытают мальчишку.

– Верю, – подумав, согласился Артур.

– С тобой произошла неприятная история. Информация, которой ты владел, поставила тебя вне твоего возраста… и вне законов. Если бы ты просто сказал нам…

– То вы бы убили меня безболезненно. Лемак, извинения несовместимы с оправданиями.

– Пусть так. Артур, ты имеешь все основания ненавидеть меня. И достаточно высокое положение, чтобы доставить мне массу неприятностей. Давай решим раз и навсегда, чего ты хочешь – мести или сотрудничества.

– Очень трудный выбор. – Артур отхлебнул пива, поморщился, поставил бокал. – А что предпочтете вы, Лемак?

– Сотрудничество. Мне кажется, что у нас есть шанс. Ты простил механистку, а ведь она лично пытала тебя.

– В том-то все и дело, Лемак. Ладно. Я выбираю дружбу.

Он протянул адмиралу руку, но Лемак не спешил ее пожать.

– Сотрудничество, Артур. На примере Кея Дача я оценил твое отношение к друзьям.

– Как вам угодно, адмирал. – Лицо Артура даже не дрогнуло. – Позвольте дать совет… на правах партнера?

– Говори.

– Кей направится на Грааль.

– Опять? С чего ты взял?

– Считайте это гениальной догадкой. Мы должны перехватить его в пути.

– Для этого потребуется сотня эскадр. Нам неизвестен тип его корабля, время отлета и курс.

– Кей будет использовать малые корабли. Следовательно, пойдет с дозаправкой. Я посидел над компьютером. Он остановится либо на Рухе либо на Фиернасе. Скорее на Фиернасе – он знает историю, и отношения к вам мршанцев для него не секрет.

Лемак сел, глотнул пива прямо из бутылки. Глянул на Артура с легким удивлением:

– Почему ты так старательно его сдаешь, мальчик?

– Не ваше дело, адмирал. Вы рискнете нанести визит мршанцам?

Карл Лемак отвел глаза:

– Не знаю, Артур.

2

Рационы первых космонавтов Земли так никогда и не канули в Лету. Дач, с легким отвращением на лице, достал несколько туб и упаковку с крошечными «буханочками» некрошащегося хлеба.

– Я не хочу есть, – хмуро заметил Томми.

– Зря. Довольно вкусно. – Кей выдавил в воздух темно-фиолетовый комок, потянулся, проглатывая его. – Знаешь, в организме человека есть какие-то странные механизмы адаптации. Не представляю, чтобы на планете я стал есть пюре из творога и черной смородины.

– Кальций.

– Вероятно. Но откуда моему телу знать, что в невесомости кальций вымывается из костей и что в твороге его много?

– За полтысячелетия космических полетов могут выработаться любые рефлексы.

– И унаследоваться? Вряд ли. Ты будешь?

– Я же говорю – нет. Мне хватило одного знакомства с санузлом.

– Как хочешь. – Кей выдавил остаток тубы. – Но через пять часов уже Фиернас.

– Там и поем.

Дач невозмутимо продолжил обед. Томми угрюмо смотрел на экраны. Серая муть на обзорных, зеленые огоньки на контрольных…

– Можно представить мир без невесомости, Кей?

– Вероятно. Подумываешь о «Линии Грез»?

– Да. Если твоя идея провалится, то я хотел бы уцелеть.

– Все будет нормально. Ты выведешь меня к… Злой Земле.

– Скажи уж – к Богу… – Томми хмыкнул. – Самый последний крестовый поход. Маньяк-убийца и контуженный проводник.

– Тогда уж – контуженный пророк.

– Кей…

Дач повернулся к Томми.

Он плакал.

– Тише. – Кей коснулся его руки. – Что с тобой…

– Я боюсь…

– Мы доберемся… – Дач замотал головой. Безумное, давящее ощущение «уже бывшего». Он снова вел Кертиса-младшего к Граалю. Снова оставался последней отдушиной для детских слез.

– Я боюсь того, что встретит нас!

– Томми…

– Я не хочу!

– Большая игра, Томми. Жизнь. Самая большая игра.

– Мне не нужна твоя Вселенная, Дач! Мне не нужна «Линия Грез»! Я хочу просто жить!

– Мы все хотим только этого.

– Отпусти меня, Кей. – Томми поднял глаза. – Где угодно. Иди без меня.

– Ты мой ключ.

– Я обломок ключа! Ты пройдешь и сам. Я знаю, тебя ничто не остановит. Ты на четвереньках доползешь. Я не хочу!

– Томми. Это нужно в первую очередь тебе.

Юноша засмеялся.