Кевин Гарнетт. Азбука самого безбашенного игрока в истории НБА

И все же сходств между нами было больше, чем различий. Он отыграл девятнадцать сезонов. Я отыграл двадцать один. Мы оба ценили преданность и стабильность. Но больше всего нас объединяло то, что мы оба были скромными студентами баскетбола. Как и Тимми, я много пашу. Его трудовая этика была поразительной. Как и его движения на площадке. Этого чувака было чертовски трудно опекать. Вся эта его утонченность… То, как он мог заставить тебя отступить, или то, как смело выходил встречать тебя; как делал ложные выпады, шаги и замахи, как низко опускал мяч, поддразнивая тебя отобрать его; как убирал тебя на дриблинге или как аккуратно укладывал мяч в корзину «поцелуем» щита или ловким хуком.

За все эти годы мы сыграли друг против друга свыше пятидесяти раз, и каждый из этих матчей был особенным. Он всегда вынуждал меня играть на высочайшем уровне. Во всей лиге был лишь один такой игрок, игра против которого будоражила меня так же сильно: Рашид. К сожалению, этот ажиотаж порой работал против меня.

Я трепался без умолку, но если большинство других игроков это нервировало, то Тимми это лишь делало собраннее. Он питался моим трэш-током. И меня это бесило. И пока я тратил всю эту энергию на попытки вывести его из себя, я не осознавал, что это он скорее выводит меня из себя.

И он тоже не гнушался трэш-тока. Вы не узнали бы об этом, если бы смотрели за ним по ТВ, потому что он все делал очень незаметно. Он даже не говорил целыми предложениями. Просто кидал в тебя фразами: «Попался». «Ох, почти». «Хорошая попытка». Никакого блатного базара. Никакой жести. Из-за чего его реплики жалили еще больнее. Как будто он не удосужился потратить на твою никчемную задницу больше пары слогов. Как будто ты был жалкой букашкой, которую он только что смахнул одним движением.

Dunk / Данк

Я считаю Джордана величайшим мастером данков всех времен. Но Крис Уэбб почти ни в чем ему не уступает. Си-Уэбб превратил лэй-апы в данки.

Данки придают тебе статуса. Если вколотишь данк, никто не станет прыгать через тебя. Ты уже задал тон. Установил планку. Вот он я, смотрите!

Величайший данк, какой я только видел вживую? На ум приходят сразу несколько. Первый – данк Кобина в Матче Всех Звезд 1998 года. Второй – на Олимпиаде 2000 года в Сиднее. Перед началом Олимпийских игр сборная США – включавшая Винса Картера, Шарифа Абдур-Рахима, Рэя Аллена, Тима Хардаэуя, Алонзо Моурнинга и Гари Пэйтона, – объявила цену «за голову» Яо Мина. Мы делали ставки, кто первым из братьев сможет сделать данк через Яо. Каждый пытался и каждый потерпел неудачу. Габариты Яо и его умение ставить блоки гасили наши попытки в зародыше. Но мы все равно обыграли Китай и вышли в финал на Францию.

По ходу того матча Винс перехватил мяч и рванул к корзине. Между ним и кольцом находился монстр ростом 2,18. Винс перепрыгнул через монстра и вколотил данк с сатанинской силой. Позже французские журналисты окрестили этот данк «le dunk de la mort» – «данком смерти». Я был так распален, что в моем сознании этим монстром стал Яо Мин. Выяснилось, что на самом деле тем парнем был Фредерик Вайс, игрок сборной Франции. Перепутав игроков, я издал один из своих пронзительных криков и резко толкнул Винса, думая, что он выиграл пари. Винс был так ошарашен, что едва не заехал мне в лицо, словно говоря: «Чувак, да что с тобой такое?» Я могу лишь сказать, что я живу эмоциями, и порой они ставят мне подножку.

Мало кто знает о конкурсе данков, проходившем в лагере Nike в Дирфилде в 1994-м. О нем никогда не писали в крупных СМИ. Он прошел тихо и спокойно, как некое секретное событие легендарного уровня. Тремя основными действующими лицами были братишки Мелвин «Вертолетчик» Леветт из Огайо, Винс Картер из Флориды и мой кореш Ронни «Эйр» Филдс из Иллинойса. Конкурс выиграл Ронни, но Винс и «Вертолетчик» играли просто улет. Чтобы дать вам понять, насколько умопомрачителен был Ронни, скажу, что Винс сдался, после того как «Эйр» исполнил свою «мельницу» с разворотом на 360 – это был просто отвал башки. Винс знал, что этот данк он точно не переплюнет. Впоследствии Винс, разумеется, отправился в NBA и стал там полубогом. А на том конкурсе данков в Матче Всех Звезд, который он выиграл, он попросту воспроизвел тот данк «Эйр» Филдса, только в обратную сторону.

Несмотря на весь тот соревновательный запал, который отличал меня, Ронни и Винса, мы трое всегда отлично ладили.