Хаос на карнавале

К изумлению Чашека, на сцену вылез селезень в чёрном котелке – тот самый селезень, за которым Чашек так долго гнался. Он улыбался.

– У меня, знаете ли, есть, – сказал селезень и протянул кролику золотые карманные часы.

– Они мои! – закричал Чашек.

Скокус забрал часы.

– О, какие хорошие часы. Просто красота.

– Они мои. Их подарила мне моя бедная старая бабуля, – сказал селезень.

Чашек был сыт представлением по горло. Он дёргал ногами, пока ящик не наклонился вперёд, и, когда он принял вертикальное положение, нижняя половина Чашека разозлённо затопала по сцене.

– Никакая бедная бабуля ему часы не дарила! – закричала верхняя половина Чашека. – Он украл их у меня!

Утки неодобрительно загудели. Скокус поднял руки.

– Вот каждый раз так, – сказал он. – Берёшь для номера ребёнка, а его просто разрывает от эмоций!

– Кря-кря-кря-кря! – расхохотались зрители.

Скокус подошёл к говорящей половине Чашека и спросил:

– Если я соберу тебя обратно, ты уйдёшь со сцены?

– Без часов – не уйду, – сказал Чашек.

– Ладно, но часы ты получишь, только когда закончится представление.

– Хорошо! – крикнул Чашек.

С этими словами фокусник схватил ящик с верхней половиной Чашека и водрузил его на ящик с нижней половиной. Ящики упали на пол, и, словно по волшебству, из них выскочил совершенно целёхонький Чашек. Его ноги и лицо снова были в одном теле; он прошёл через сцену и наградил селезня с сигарой таким взглядом, что от него вполне могло скиснуть молоко.

Скокус тем временем продолжил представление.

– Так, насчёт этих часов, – сказал он. – Они вам очень дороги?

– Эта вещь драгоценна, – соврала птица.

– Ясно, – сказал кролик, и его глаза безумно заблестели. – Значит, я точно не должен делать этого!

Он без предупреждения выхватил из-за спины огромный молоток и – ТРАХ!

– разбил часы вдребезги.

Зрители ахнули. Селезень в котелке засмеялся. Чашек же чуть не упал в обморок. Часов, которые предназначались в подарок Старине Чайнику, больше нет!

– Ой, какой я неловкий, – извинился Скокус. – Дайте-ка я это всё подмету.

Он достал маленькую метёлку и смёл осколки в шляпу.

Кружек и Чаша после долгой толкотни наконец-то сумели добраться до сцены. Они бросились к Чашеку, но тот оттолкнул их и посмотрел на Скокуса.

– Ты что за фокусник такой? – закричал он. – Разбил мои часы!

– О, правда? Точно, так и сделал? – спросил кролик и сунул руку в шляпу.

Когда он извлёк оттуда часы, они были целы и невредимы. Зрители были в диком восторге, а Чашек почувствовал облегчение, сильное, как никогда в жизни.

– Уф, слава богу, – сказал он. – Ты спас нас от настоящей катастрофы! Теперь я просто заберу часы…

– Не спеши, – напомнил ему Скокус. – Я же сказал: только когда закончится представление, помнишь? А у меня ещё остался последний трюк.

Кролик широко ухмыльнулся, покачал часами перед лицом Чашека и запрыгнул в шляпу.

Чашек бросился к ней и заглянул внутрь. Шляпа была пустой. Ужасно, убийственно, удручающе пустой. Совершенно подавленный, он повернулся к зрителям, чтобы показать и им, что шляпа совершенно, абсолютно пуста, и тут на сцену выпрыгнули «Четыре Мела».

Разнесчастная у Чашека доля (У ЧА-шека ДО-ля): То утка часы стащит, то кролик (Боль-ШОЙ белый КРО-лик), Пушистый и длинноухий, Но всё равно не падай духом: В шляпу поскорее полезай (Поле-ЗАЙ), Догони коварного зай… ЗАЙ-ЦА!

ПУФ!

Из шляпы вырвалось облачко дыма, и, когда оно рассеялось, «Мелы» исчезли.

– Я не знаю, почему, но плохие идеи звучат лучше, если их поют, – сказал Чашек.

И, не говоря больше ни слова, он вместе с Кружеком и Чашей запрыгнул в шляпу.

17. Чудесное зеркальное открытие

Будь это самая обычная шляпа, друзья бы ни за что не поместились там втроём. Но шляпы фокусников всегда ровно настолько большие, насколько надо, так что едва они туда прыгнули, шляпа стала широкой, словно туннель. Да и ощущения были как в туннеле: холодно, темно и пусто. Они падали, падали и падали в темноту, пока не увидели кружок, очень напоминавший отверстие в шляпе Скокуса. Чашек выпал в дыру первым и сразу заметил две вещи: во-первых, они уже не в шатре, а во-вторых, у него на голове банановая кожура.

Если эти открытия и показались ему любопытными, то исключительно потому, что отверстие, в которое он влетел, на самом деле было не в шляпе фокусника, а в мусорном баке на дорожке позади шатра.

Чашек решил, что мусорный бак – странноватое место для выхода из волшебного мира. С другой стороны, волшебные миры вообще сами по себе странноватые. Он радовался уже тому, что снова оказался на твёрдой земле, и собирался на ней и оставаться.

И оставался – примерно две секунды.

Из того же отверстия вылетел Кружек так, что Чашек оказался стоящим у него на плечах.

– Чашек, ЧА-А-А-А-А-шек, где же ты?

– Над тобой, дурачок, – сказал Чашек.

– Что ты там делаешь наверху? – спросил Кружек.