Хаос на карнавале

И тут появилась Чаша. Они стояли друг на друге, словно шаткие кирпичи, торчащие из мусорного бака. Чаша принюхалась.

– Не хочу показаться грубой, но в этой шляпе, похоже, неплохо было бы прибраться.

Одним прыжком трёхглавая конструкция выбралась из бака. Они даже не представляли, как найти Скокуса. К счастью, Кружек заметил улику.

– Вот и Скокус, – сказал он, показывая на Скокуса. (Одни улики найти куда легче, чем другие.)

– Смотрите-ка, кого шляпой принесло! – крикнул кролик и рассмеялся странным, безумным смехом. – Не беспокойтесь, я не злюсь – я просто сумасшедший!

Расхохотавшись снова, ещё более зловеще, он стал прыгать, и скакать, и приплясывать по переулку и в конце концов вбежал в заднюю дверь страшноватого старого здания. Друзья последовали за ним – и ахнули.

Реакция была вполне объяснимой. Первым, что они увидели, было то, чего они совсем не ожидали, – они сами!

Куда бы они ни поворачивались, всюду их встречал бесконечный лабиринт из Чашеков, Кружеков и Чаш.

– Похоже, мы в зеркальном лабиринте, – сказала Чаша. – Давайте разделимся и пойдём искать Скокуса.

– Хорошая идея, – ответил Чашек. – Чаши, вы идите туда. Кружеки – вон туда. А вы, Чашеки, все за мной!

– Хорошо! – ответили отражения и разошлись в разных направлениях.

Кружек, конечно, ни за что бы в этом не признался, но он боялся отходить далеко от Чашека и Чаши. В конце концов, ему же предстоит встреча не с одним волшебным кроликом, а сразу с десятками. К счастью, он был окружён верными союзниками – другими Кружеками, и это всё-таки немного бодрило. Он пошёл дальше по лабиринту и тут услышал какой-то шум и увидел размытую фигуру, мелькнувшую в зеркалах. Он сказал себе, что бояться тут нечего: это может быть что угодно… что угодно в синем сюртуке и с длинными белыми ушами.

– Он всех нас не переловит, ребята, – сказал он остальным Кружекам. – Надо просто держаться вместе.

Но, глянув в зеркала, он увидел, что Кружеки исчезли.

– Трусы! – закричал он.

Конечно, хуже всего было не то, что его покинули все его трусливые отражения. Хуже всего – то, что он не мог сбежать вместе с ними.

Кружек продолжил поиски, но никогда ещё он не чувствовал себя так одиноко.

Тем временем в другой части лабиринта Чашек проводил смотр войск.

– Так, солдаты. Нас ждёт большая работа, так что нужно выложиться на полную. Смиррррр-но!

Все отражения вытянулись по стойке «смирно».

– Эй, ты, – сказал он. – Живот втяни.

Отражение глубоко вдохнуло и задержало дыхание. Чашек начал расхаживать туда-сюда.

– А теперь запомните: вы все – Чашеки, и я жду, что вы будете действовать, как настоящие Чашеки.

Отражения тут же приложили большие пальцы к ушам, показывая лосиные рога, высунули языки и издали громкие-громкие звуки «Пр-р-р».

– Вот, это по-нашему, – одобрил Чашек.

И тут послышался грохот из другой части лабиринта. Все Чашеки повернулись и посмотрели туда.

– Идём, – сказал настоящий Чашек, и они все побежали за ним.

Как оказалось, шум раздавался из той части лабиринта, куда ушла Чаша. Когда Чашек и Кружек прибежали туда, то увидели, что она стоит, прижавшись спиной к стеклу.

– Он там, – прошептала Чаша.

Братья посмотрели вдоль зеркального коридора. В самом деле, там был Скокус. Точнее, целая комната Скокусов. И в этом таилась большая проблема: определить, какой же из этих фокусников настоящий, было невозможно. Или нет?

Чаше вдруг пришла в голову идея. Она достала из кармана красный фломастер, который не успела бросить, когда Чашек утащил её к окну во время побега из школы.

– Хорошо, что я его не уронила! – весело сказала она.

Вооружившись фломастером, Чаша побежала по лабиринту. Каждый раз, видя отражение кролика, она писала на стекле слово Зеркало, чтобы они сразу поняли, что этот фокусник не настоящий. Вскоре надписи были уже почти на всех зеркалах. Правда, одно отражение оказалось каким-то странным – более мохнатым и объёмным, чем другие.

– Ой-ой-ой, – сказала Чаша и написала прямо у него на лбу слово Заяц.

Скокус закатил глаза, пытаясь разглядеть ярко-красные буквы. Потом нахмурился. Выхватив фломастер из руки Чашы, он исправил надпись Заяц на Заячьи мозги.

И, похоже, это его весьма порадовало.

Расхохотавшись, словно гиена, на которую напала икота, он быстро ускакал в глубь лабиринта и выбежал из здания.

– За ним! – воскликнул Чашек.

18. Черепахи и заяц

Ещё более уверенные в себе, Чашек, Кружек и Чаша выбежали через чёрный ход. В конце переулка между двумя столбиками висел маленький рукописный плакатик: испытай свою удачу.

– Ничего хорошего не ждите, – сказала Чаша.

Они подошли к накрытому белой скатертью маленькому столику, стоявшему прямо под плакатом.

– О-о, клиенты! – воскликнул Скокус.

– Просто отдай мне часы, Скокус, – сказал Чашек.

Фокусник улыбнулся.

– О, я бы с радостью, – соврал он самым искренним голосом, что они слышали сегодня за день. – Только вот не помню, под какой панцирь я их спрятал.

– Панцирь? – переспросил Кружек.