Хаос на карнавале

Они побежали по дорожке и добрались до развилки. В суматохе Чашек и Чаша повернули налево, а Кружек – направо. Злодеи тоже разделились и продолжили погоню.

Чашек и Чаша огляделись в поисках укрытия. А потом Чаша увидела кое-что даже получше.

– За мной! – сказала она.

Преодолев забор, они прыгнули на сиденье машинки с аттракциона «Автодром».

– Ты знаешь, как их водить? – спросил Чашек.

– Смотри и учись, – ответила она, улыбнувшись.

Не забывайте: Чаша мечтала стать автогонщицей. Она умело лавировала между другими машинками, уворачиваясь от всех столкновений. А потом – БАЦ! – что-то врезалось в них сзади. Чашек, обернувшись, увидел, что в машинке позади них сидят Джимми Великий и Мистер Колоколец. Прежде чем он успел предупредить Чашу… БУХ! Сбоку их протаранила машинка Солёной Бороды и Скокуса.

– Держись, – сказала Чаша и свернула к ограждению.

БАХ!

Машинка с автодрома пробила деревянный забор и понеслась по центральной дорожке карнавала.

– Надо найти Кружека, – сказал Чашек.

– Потом найдём, – ответила Чаша. – Сейчас нам надо отсюда выбраться!

Через несколько секунд маленькая машинка выскочила через главные ворота на дорогу.

23. Погоня на машинках

Чаша и Чашек уезжали прочь от карнавала на машинке из автодрома, что было весьма необычно для Чернильных островов. Нет, в больших городах, конечно, наверняка бывало и не такое, но вот жители Островов очень ревностно следили за тем, чтобы по их улицам транспорт ездил не какой попало (они разрешали проезд только легковым автомобилям, грузовикам, автобусам, гужевым повозкам, велосипедам, роликовым конькам и лодкам, которые боялись воды). Но, хотя Чашеку было весьма неловко из-за громкого бибиканья и странных взглядов в их адрес, у них были и куда более серьёзные проблемы.

– Ничего себе. У нас компания, – сказал он.

Он не сказал, что эта компания хорошая, и, собственно, хорошей она и не была. Слева на такой же машинке их нагнали Солёная Борода и Скокус, справа – Джимми и Мистер Колоколец, и они толкали маленькую машинку то влево, то вправо между собой, словно играли в пинг-понг.

– Держись! – крикнула Чаша.

Она повернула в одну сторону и протаранила Солёную Бороду, потом в другую и врезалась в Джимми. Три маленькие машинки безжалостно толкали, и пихали, и били друг дружку, по-прежнему несясь по дороге.

Солёная Борода подобрался совсем близко.

– Бросайте якорь, сухопутные крысы! – закричал он и потянулся к Чашеку.

С другой стороны на Чашу набросился Мистер Колоколец со своими ужасными тарелками.

– Ы-ык, ы-ык, ы-ык!

Пока Чаша держалась за руль, Чашек бегал из стороны в сторону, отбиваясь от незваных гостей. Сражение длилось довольно долго, но затем случилось то, что раз и навсегда остановило величайшую гонку машинок из автодрома в истории Чернильных островов.

– О нет, – проговорила Чаша.

Да, сейчас самое время сказать «О нет». Впереди, перекрывая дорогу, стоял большой карнавальный фургон. А перед ним собралась вся банда – Беппи, Салли Спектакль, Кала Мария, Кругг Испугг, Пирулетта, Якробаты, метатель ножей, Человек Пушечное Ядро, силач, Гвоздика Ганье, медведь на одноколёсном велосипеде, три черепахи, слониха Эрнестина и селезень в котелке.

За пару часов, проведённых на карнавале, наши друзья умудрились нажить себе целую толпу врагов.

– И что нам теперь делать? – спросила Чаша.

Но у Чашека не осталось идей. Они буквально заехали в тупик. Он уже собирался сообщить Чаше плохие новости, но тут что-то коснулось его плеча. Это было неудивительно: в такие моменты всегда появлялась его совесть. Но, повернувшись, он увидел вовсе не маленького крылатого Чашека.

А маленькую оловянную обезьянку.

Точнее, много оловянных обезьянок.

Сплетённые руками и хвостами, они образовали цепь, уходившую прямо в небо. Чашек и Чаша подняли головы.

– Кружек! – радостно закричали они.

Да, это действительно был Кружек – в одном из маленьких самолётиков с детского аттракциона.

– Забирайтесь на борт! – сказал он.

Чашек и Чаша быстро-быстро забрались по цепи из маленьких обезьян и плюхнулись в самолётик рядом с Кружеком. Разгневанная толпа внизу кричала, орала и выражалась такими словами, которых не всегда ждёшь даже от карнавальных злодеев, но это уже было не важно. Кружек расплылся в улыбке, помахал им рукой и влетел в ближайшее облако.

Теперь всё будет хорошо.

24. Великий побег

Или нет? Видите ли, большинство облаков, конечно, дружелюбны, миролюбивы и пропускают кого угодно, но Кружек ухитрился найти единственное облако, не соответствующее этому описанию.

То было облако Гильды фон Гинденбург.

Гильда не забыла, что мяч Чашека сделал с её садом. Не забыла она и облака с буйными мечтами, которые сбросили её на землю. И так уж вышло, что она заметила смутьянов, которые всё это устроили, прямо на своём заднем дворе. Они, очевидно, не выучили урок, но с этим она разберётся.

Так, что этого урока они никогда не забудут.