Хаос на карнавале

Чашек откинулся на сиденье и наслаждался видом (хотя внутри облака, знаете ли, мало что видно), и тут у него возникло страннейшее ощущение, словно за ними наблюдают. Это, конечно, глупость полнейшая. Кто будет наблюдать за ними здесь?

Он просто отмахнулся от этой мысли, но тут уголком глаза увидел, как что-то блестит. Поначалу он не понял, что это такое, но потом, когда они подлетели поближе, то понял… нет, не может быть… просто не может быть…

Нет, может.

– Это вам за воздушную календулу! – завизжала Гильда.

Разъярённый дирижабль спикировал прямо на них и открыл огонь.

Тра-та-та-та-та-та!

Плюх! Плюх! Плюх!

В маленький самолётик ударила целая очередь из помидоров.

– У неё салатная пушка! – вскричала Чаша. – Берегись!

Кружек резко свернул. Через секунду воздух прорезала огуречная ракета, и Чашеку пришлось пригнуться, чтобы избежать овощного возмездия.

– Тут слишком опасно. Уходим! – крикнул Чашек.

Кружек очень хотел послушаться, но, к сожалению, возникла проблема с крыльями – они загорелись. (Похоже, в них угодили острые перчики халапеньо – если вы когда-нибудь ели такие, то точно знаете, насколько они опасны.) Впрочем, с ними всё будет хорошо, если только Гильда не использует…

– Дыня! – заорал Чашек.

Кружек свернул вправо, но было слишком поздно. Дыня начисто снесла самолёту хвост, отправив его в штопор. Когда Кружек сумел всё-таки снова поймать управление, Гильда уже была прямо над ними. Она летела так близко, что друзья могли даже подсчитать, сколько волосков у неё в кудряшках.

– Я же предупреждала, что, если вы хоть раз попадётесь мне на глаза, я с вами разберусь, – сказала она. – И теперь я покажу вам, на что способен настоящий цеппелин!

Прямо у них на глазах Гильда стала надуваться всё больше, больше, больше и больше…

– Больше всего на свете не люблю вот таких вот надутых, – сказала Чаша и ткнула Гильду большой иголкой.

– А-А-А-А-А-А-А-АЙ! – закричала Гильда.

Послышалось громкое шипение, Гильда потеряла управление и стала метаться по небу, словно сдутый воздушный шарик.

– Я вам за это отомщу! – заорала она. – Всем вам отомщу-у-у-у-у-у-у-у!

Старая добрая Гильда. Чашек и Чаша не могли сдержать смеха. А вот Кружек очень даже смог – он не смеялся вообще. А слушал.

Пчух-пчих-пчу-у-у-у-ух…

– Это что за звук? – спросила Чаша.

– Самолёт, – ответил он. – Мы падаем.

Оказалось, что овощная атака Гильды нанесла куда больший урон, чем они предполагали (если вы знаете хоть что-то о самолётиках с детских аттракционов, так это то, что слишком много еды они не выдерживают). А это значило, что у друзей не осталось иного выбора, кроме как…

– Прыгаем! – крикнул Кружек.

Через мгновение Кружек, Чаша и Чашек выскочили из маленького самолётика и беспомощно летели вниз.

– Есть идеи? – спросил Чашек.

– Можно попробовать сделать парашюты из подштанников, – ответил Кружек.

Чашек покачал головой, потом посмотрел на Чашу.

– Махать крыльями, как птицы? – спросила она.

Так они и сделали. Падения это не остановило, но, по крайней мере, упражнение было весёлое и помогло немного скоротать время.

Как видите, трое друзей угодили в ту ещё переделку. Вот что бывает, когда витаешь в облаках – можно потерять из виду общую картину. А в нашем случае общей картиной было то, что как раз происходило в этот самый момент внизу, на земле.

Понимаете ли, прямо под ними, в Пумперникель-Парке, собралась огромная толпа, чтобы устроить чуть ли не самое большое празднование дня рождения в истории Чернильных островов. Старина Чайник улыбался от уха до уха, хотя и немного беспокоился, что детишки до сих пор не пришли. Это было на них не похоже. Ну да ничего, думал он, они вот-вот примчатся. Важнее всего – то, что на самом деле о его дне рождения никто не забыл. Даже шеф-повар Ле Солонье, который только что привёз торт.

О, что это был за торт! Двенадцать слоёв в высоту, каждый из них изысканно украшен белыми карамельными цветочками и сладкой кремовой глазурью. Это был самый пышный, самый сладкий, самый прекрасный торт, что когда-либо готовили на Чернильных островах. Со свечками наверху он выглядел как настоящий музейный экспонат. Шеф-повар Ле Солонье улыбался, толкая его на тележке в сторону почётного гостя.

– Дорогой мой друг, Старина Чайник, – сказал шеф-повар. – Я сотворил кое-что особенное специально для тебя. Позволь мне подарить…

ПЛЮХ!

ПЛЮХ!

ПЛЮ-У-У-У-У-У-У-У-У-УХ!