Хаос Возрождённый

— Я знаю, кем я должна быть. — Надо же, Мальбзар все еще надеялся вернуть ее под крыло Порядка. Израненный н'шаст, видимо, забыл, что к Хаосу Хашайя пришла по своему желанию, не собираясь возвращаться. Да и можно ли сменить служение второй раз? Вряд ли. Тибор никогда бы не принял предателей.

— И кем? Кем ты должна быть? Той, кто превращает детей в людоедов? — спросил еле слышно Мальбзар.

— Не твое дело, н'шаст, — ответила Хашайя. Зачем она стала его слушать, добила бы сразу, что за сентиментальность?

— Тогда убей меня, принеси меня в жертву Великому Саусесану, отдай очередную светлую душу любимому тобой Хаосу. — Мальбзар даже сумел изобразить что-то отдаленно похожее на улыбку при этих словах.

— С превеликим удовольствием. — Шайя воткнула клинок точно в сердце врага. Энхор лишился одного хранителя Порядка. Пора было помочь Кае, но тут Хашайя поняла, что Мальбзар не просто так заговорил с ней. Пока она тут болтала по душам вместо того, чтобы вдвоем с подругой уничтожить оставшегося врага, Ритайлина смогла пленить Каеску. Ублюдок н'шаст выиграл для своей напарницы время.

Ритайлина держала Каеску в энергетических тисках. Одежда Каи изорвалась, ее меч бесполезной железякой валялся рядом.

— Сдавайся, Шайя, — спокойным голосом сказала н'шаст. — Я чувствую, что Аархин уже приближается сюда.

Хашайя была в замешательстве. С Каей они на самом деле не дружили, лишь изображали дружбу, в том числе для самих себя. Поэтому бросить ее и сбежать казалось хорошей идеей. Но оставлять Каеску живой в руках н'шастов опасно. Она могла многое рассказать, например, выдать тайное убежище н'уданов в Черных болотах. Убить Каю рука не поднималась, надо было найти другой выход, но какой? В любой момент мог появиться Маггорайхен, а Ритайлина даже не ранена, одолеть ее за короткое время не вышло бы. По-хорошему, Каеска должна была сама себя прикончить, но Хранительница Порядка плотно ее держала, тут даже пальцем не шевельнуть.

— Мальб жив? — спросила Ритайлина. Это дура, похоже, не видела блестящую победу Хашайи. Многое потеряла.

— Нет, я убила его.

— Хаос совсем лишил тебя человечности, Шайя. Помнится, в юности Мальбзар тебе нравился, ты чуть не влюбилась в него.

— Дела давно минувших лет, преданья старины далекой, Рита. Пора забыть о них и ждать дней, которые пройдут под знаком Хаоса.

— Твой ненаглядный Великий Саусесан выпьет и тебя досуха, неужели ты надеешься, что если Порядок рухнет окончательно, тебя оставят в живых?

— Бедная Ритайлина, — ответила Хашайя. — Ты совсем ничего не понимаешь.

— Кое-что понимаю. — Рита улыбнулась, да так, что в ту секунду ей хотелось дать обыкновенной пощечины. — Энхор утратил сегодня частичку Порядка. Пожалуй, мне нужно выступить в роли уравнителя мировых весов.

Каеска отмалчивалась весь разговор, пока до нее не дошло, что собралась сделать Ритайлина. Кая пронзительно закричала:

— Не надо, остановись! — но н'шаст уже приняла окончательное решение, совсем не типичное для Хранителя Порядка. Хотя сама Хашайя поступила бы также, если бы потеряла настоящего друга. Ритайлина сдавила тиски. Энергетические путы смяли тело н'удана, Каеска страшно захрипела, затрещали кости, изо рта и ушей хлынула кровь. Затем Рита отшвырнула изуродованные останки в обломки какого-то склада, где Кая осталась лежать сломанной куклой. Навсегда, как посчитала тогда Шайя. Она и не думала теперь вступать в бой с Ритайлиной, тем более что уже сама чуяла близость Аархина. Хашайя переместилась в другое место, и тогда это не вызвало таких невыносимых мучений, как сейчас спустя век.

Дела давно минувших лет, преданья старины далекой. Хашайя хмыкнула, ну надо же было такое брякнуть. Откуда эта присказка вообще взялась? Боль притихла, хотя в голове продолжало стучать. Шайя, наконец, встала, оглядела хлюпающую местность, которую не видела столько времени. Серое небо у горизонта соединялось с серой землей, повсюду покрытой здесь серыми озерцами мутной воды. Какой дурак назвал этот уголок Энхора Черными болотами? Видимо, который в эти края не забредал, а это говорило о том, что дураком он был все-таки не полным.

Хашайя сошла с твердой поверхности. Ноги по щиколотку погрузились в пахучую жижу, заставив передернуться от нахлынувшего отвращения. В народе полагали, что н'уданы моются в таких местах. Да, а еще не спят ночами, едят человеческую плоть, спят с детьми и так далее. Хотя некоторые служители Хаоса иногда баловались подобными делами, что правда, то правда, но Шайя таких презирала.

Она аккуратно продвигалась вперед, тщательно проверяя куда ступать. Тайное Древо маячило прямо по курсу. Вот оно на самом деле было черным, точно крыло ворона. На многие мили вокруг этот будто сгоревший ствол единственный возвышался над болотами, раскинув сухие ветви, похожие на длинные щупальца подводной твари. Ни люди, ни звери, ни птицы, ни насекомые, никто не выживал здесь. Когда-то Хашайя принесла сюда с собой рыжую кошку, которая сдохла до того, как попала в убежище.