Хэйвуд. Запретный лес

– Слушай, – начала Эрида после долгой паузы. – А тебе нравится Арман? Просто, ты же знаешь… Бари он нравится.

– Я знаю, что Бари по нему давно сохнет. Но ты же видишь, ему на неё наплевать. Если бы я не дала слово, то пойти с ним мне не помешала бы даже она.

Тем временем, в кабинет вместе с преподавателем вошла Барнарда. Она села за парту к Равену, но он пересел за пятую парту четвертого ряда к Анетте Бинди. Барнарда удивилась и её подавленное состояние дало о себе знать. Она положила голову на руки и пролежала так до самого конца урока. Изредка её тело подымалось то вверх, то вниз.

По окончании латыни, девушки вчетвером направились в столовую, как вдруг впереди образовались двое припротивнейших парней. Видя, что пред ними девушки, Сандр и Септембер намеренно грубо прошли мимо девушек, предварительно больно задев их плечами. Лесли, увлёкшаяся изучением пола, не заметила их, и не успев среагировать, чуть не упала. Её вовремя подхватила Эрида, но с кармана её кофты вывалились все вещи, включая и пару аконитов. Дэн и Верн обернулись, чтобы увидеть плоды своей работы с надменными ухмылками на лице.

Казалось, у Лесли упали не только вещи, но и все органы на пол. Так она испытала страх, который теперь ей доводилось чувствовать часто. Все, кто был в коридоре, посмотрели на них, но прежде чем кто-либо успел выкрикнуть, Эрида вновь успела среагировать.

– Совсем забыла, что надо было бы отдать профессору Сейджу одолженный мною аконит, – с этими словами, она подняла камни и положила их к себе в карман. – Понятия не имею для чего они тебе, Лесли, но и знать не хочу. – отчеканила она, спасая ситуацию. Лесли была неимоверно благодарна ей за этот жест.

Пользуясь большой славой благодаря знатным родителям, ей никто и слова не сказал, если бы даже кто-то засомневался в её словах. Лесли в недоумении взглянула на неё, но получила в ответ лишь подмигивание.

Успокаивая своё сердцебиение, Лесли шла в столовую вместе с подругами. Сидя в столовой втроём, девушки вновь обсуждали бал из-за Мэлори.

– Да, Гати, да! Я иду на бал одна, так как больше никто не удосужился меня пригласить, кроме Ягеля! – взревела от частых распросов Лаванда.

Она была подавлена тем, что она не имела такой популярности среди парней, как Маврина или Регата. Мерседес чувствовала себя опустошенной и жалкой, но ныть при подругах совершенно не собиралась. Она была слишком горда для этого. Лаванда молча завидовала Лесли, так как именно она шла на бал вместе с Коллином Принцем, который нравился ей с недавних пор.

Она испытывала к нему самые яркие чувства в своей жизни. От ощущения счастья, стоя рядом с ним, до боли, когда он уходил. Именно такое чувствовали Щиты и Мечи друг к другу. Они всегда пытались быть ближе, чем нужно было. Щиты и Мечи старались не отходить друг от друга на долгое время, чтобы при случае спастись обоим. – Лесли идёт с Коллином, ты идёшь с Луной, а я ни с кем. Какой позор, – кладя руки на лицо, чтобы скрыть красноту на лице, произнесла волшебница, еле сдерживая слёзы. Ком в горле застрял. Лаванда была подавлена.

– Если хочешь, то можешь пригласить Луну, потому что… Меня кое-кто сегодня пригласил и я не смогла ему отказать, – смущаясь произнесла Регата.

– И кто это?

– Ну, скоро сами узнаете. Это сюрприз, – всё ещё краснея, ответила Регата. – Когда он предложил, то я как-то влюблённо ответила. Я ещё никогда не чувствовала такого. Может, он мой Меч или же ещё что-то типо того…

– Да, похоже ты нашла себе Меча, – произнесла Лесли, в душе радуясь за свою подругу.

Лесли Маврина считала, что вот уже Мэлори нашла своего спутника жизни – возлюбленного, а Лаванда вот-вот найдёт себе тоже, и лишь она останется одна, не имея ни Меча, ни Щита. Лесли накручивала себя тем, что она родилась какой-то неправильной. Она ощущала себя шестерёнкой, вышедшой из строя.

– Или же Щита, – договорила Лаванда.

Разговоры о Мечах и Щитах её только сильнее угнетали, хоть на прямую об этом никогда и не говорила.

– Слушай, ну, кто пригласил тебя? – чтобы забыть ужасающую картинку смерти Фреда Ирвинга, Лесли постаралась сменить тему разговора.

– Ну, ладно, – легко поддалась Регата, видимо, ожидая этой реплики давно. – Один из близнецов Блэйз.

– Один из? – не поняла Мерседес. – Ты их даже не различаешь.

– Ну и что? – обиделась Регата, мешая ложку в миске с супом. – Мне кажется, что это был Уолли, – после долгой паузы ответила леди. – Ведь Уилбер такой противный и надменный. Вряд ли бы он даже подошёл ко мне…

– Будет смешно, если это окажется Уилбер, – Смеялась Лаванда. Регата расстроилась.

– Какого цвета у него были глаза? – спросила Лесли.

– Кажется, карие.

– Значит это был Уолли. У них цвета глаз разные, – пояснила она. После этого настроение Регаты улучшилось, а на лице появилась милая улыбка.

– Хэй, пыс! Пыс! – громкий шёпот перебил глухую тишину. В спину Регаты полетел клочок бумаги. Когда она обернулась, то заметила на противоположном им столе одного из близнецов. Блондин, с аккуратно расчесанными волосами, головой указал в сторону выхода. Уолли заставил уголки губ Регаты подняться вверх.