Хемлок Гроув [любительский перевод]

– Jolie fille![1] – заявила Дженни на французском. – Что скажешь, большой брат? Это не за пределами твоего финансового лимита?

– Великолепно, – сказал Роман. – Мама будет {ВЫРЕЗАНО ЦЕНЗУРОЙ}.

Просто твоя мама не любит соперниц.

Трудно было заметить при солнечным свете, но я начала слабо светиться.

Но скоро прозвенит звонок (восьмой урок, он звонит по тебе). Кристина сегодня снова отсутствует, бедная девочка. Никто не может представить, как способна повлиять встреча с результатом труда адской собаки на таких невинных созданий. Я послала ей открытку со скромным маленьким стихотворением, надеюсь, оно придаст ей мужества (нет! я не буду повторять его здесь), а также упомянула твое имя, если ей захочется поговорить с профессионалом. Не смотря на мое собственное препятствие на фронте ораторского искусства, у вас никогда не будет боле красноречивого защитника нуждающихся.

Я знаю, это тяготит вас, дядя. Тяжесть чувствуется меж ваших слов. Простите мое высокомерие, но когда я ищу согласия с собой, – по крайней мере, стараюсь! – то иногда нахожу удовлетворение для сердца, свободного от страха, вспоминая эти строки:

«Я не знаю, как он мчится, верхом на ветре и как взмывает в небо. Сегодня я видел дракона.»

Неудержимо ваша, Ш. Г.

* * *

Лита шла к своему автобусу после школы, когда Роман потянул ее за лямку сумки и сказал, что подвезет ее домой. В машине ждали Питер и Шелли; он был одет в клетчатую водительскую кепку, доставшуюся в наследство, и жонглировал тремя шариками, и она увлеченно затаила дыхание. До сих пор главным чувством Литы к Питеру было лишь отвращение. Не то, чтобы у них был хоть один настоящий разговор, но он показался ей одним из тех маменькиных сынков с соразмерно завышенным чувством собственной крутости. Ее не слишком смущал его социальный остракизм в общем видении пути, но это не умаляло его извращенных взглядов на каждую проходящую мимо юбку, которые он бросал с абсолютным убеждением, что его вытаращенные глаза есть своего рода лесть. И эта самореклама, прямо сейчас, была чем-то бессмысленно грустным и глупым в выражении бессмысленных навыков, требовавших часов практики, несовместимых с ценностью результата, – это как скейтбордисты, которым она всегда мысленно ставит подножку. Фактически, если другие люди кажутся тебе придурками, это еще не делает тебя самого придурком. Затем, кульминация: Питер опустился на одно колено, поймал два мячика в свою кепку и безупречно изобразил на лице выражение, словно он что-то забыл, прежде чем поймать третий. Шелли оживленно аплодировала. И хотя этого было недостаточно, чтобы Лита изменила свое мнение, но самое дно ее сердца открылось и начало раскачиваться взад-вперед, как на шарнирах. Если вы никогда не были молодой девушкой, вам не узнать, что это за чувство на самом деле.

– Есть еще фокусы? – спросил Роман.

– Не те, что подходят для присутствующих дам, – ответил Питер, выгнув бровь на Шелли. Она с ликованием спрятала свое лицо за руками.

Они сели в машину и выехали на дорогу. Роман спросил, представлены ли друг другу Питер и Лита.

Лита повернулась к заднему сиденью. Она была в замешательстве. Как-то от ее оценки его круглого коричневого лица и диких, глубоко посаженных миндалевидных глаз, тщеславных и вульгарных, ускользнуло, что это было, возможно, самое интересное лицо, которое она видела в своей жизни, загадка, стремящаяся к разрешению – тщеславные и вульгарные близнецы-охранники некой непознанной тайны, которой она, разумеется, должна была обладать. Она оставила свою руку на подлокотнике, поскольку опасалась, что если протянет ее для рукопожатия, не выдержит и дотронется до его лица – по этой причине она ненавидела музеи. Кому понравится просто сидеть и смотреть на экспонаты?

Питер удивился, почему кузина Романа смотрит на него так, и почему она не пожала его руку. Ох уж эта семейка.

– Не окажешь нам услугу? – сказал Роман.

– Роман Годфри, только не говори, что у тебя есть скрытые мотивы, – ответила Лита.

– Помнишь того парня, которого мы чуть не сбили? Того, что видел Брук Блюбелл?

– Да, – сказала она с подозрением.

– Поговори с отцом. Вдруг сумеешь узнать о нем больше. Нечто, о чем не говорилось в газетах.

Вот они, проблемы. Ее поспешное предположение, что Роман болтается с другим мальчиком не только для того, чтобы позлить свою мать, но и ради других идиотских и потенциально опасных ситуаций, не стало сюрпризом.

– Что вы двое задумали? – спросила она.

– То, что нам очень нужно, – сказал Роман.

– Мы хотим поймать адского пса, – вставил Питер.

Роман посмотрел на него в зеркало. Питер пожал плечами. Открытое заявление об их миссии, конечно, сделало ее менее зажигательной, чем очевидный тон заговора.

– Вы не посмеете, – сказала Лита, менее противоречиво, чем желала.

– Нам кажется, у нас есть смягчающие обстоятельства, – сказал Роман.

Она бросила на него взгляд, означающий Разве?

– Адский пес – настоящий человек, – произнес Роман.

– Ты что, пьяный? – спросила Лита.