Химеролог

В последний момент отпрыгиваю назад, но лапа зверя настигает меня. Меня отбрасывает в сторону и только благодаря этому не погребает под тушей. Из ран на груди хлещет кровь и, смешиваясь с водой, пропитывает одежду. Ливень приятно холодит разгоряченное тело и не дает потерять сознание. Хищник пытается наброситься, но копье упирается в землю, и он неловко валится на бок.

Это шанс!

Хватаю стволик дерева и наношу множество ударов по морде хищника. Тигр хрипит, скалится и рычит. Жизнь медленно гаснет в желтых глазах. Бью до тех пор, пока он не перестает шевелиться. Отбрасываю окровавленную дубину и поднимаю голову к небу. Из груди рвется торжествующий вопль. Я выжил! Выжил!

Дикий вопль рвется из груди, и я, не сдерживаясь кричу в темное небо. Гром грохочет в ответ.

Трясущимися руками поднимаю панцирь черепахи и жадно пью дождевую воду. Горячка боя медленно отпускает меня, и я морщусь от боли в груди. Нужно обработать раны, пока не истек кровью.

Оставив тушу зверя мокнуть под дождем, тяну дверь к входу. Закрыв плотно проем, стянул одежду и занялся раной. Печь дает немного света. В отблесках пламени кровь кажется черной.

Три уродливых шрама наискосок пересекают грудь. К счастью, не так и глубоко ранил меня хищник, но в таких условиях даже царапина может привести к смерти.

К сожалению, у меня нет лекарственных трав, иглы, ниток. Пришлось обходиться тем, что есть. Дождевой водой тщательно промыл место ранения, на случай если с когтей тигра внутрь попала земля. После этого, едва не теряя сознание от боли, взял изогнутые колючки. Их я нашел в лесу на одном из растений, ловившем и поедающем птиц. Хотел пустить на рыболовные крючки, но теперь они сослужат иную службу.

Шипя от боли, я пронзил края ран и кое-как стянул плоть в нескольких местах. Обессилев, лег на спину, и сознание покинуло меня.

К моей радости, за ночь раны подсохли и покрылись корочкой запекшейся крови. Плоть слегка припухла и покраснела, но гноя не было. Также отсутствовал жар и лихорадка. Большая удача.

Хотелось полежать, но я пересилил себя. Жалко, если пропадет мой трофей.

Стараясь не делать резких движений, аккуратно снял шкуру с тигра. Великолепный зверь. И покрывало на постель выйдет замечательное.

Ближе к полудню прибежала Хани. Я усмехнулся:

– И где тебя носит? Твой хозяин чуть не попрощался с жизнью.

Обезьяна что-то прошипела и уселась на камень, наблюдая за тем, как я очищаю шкуру от остатков мяса.

– Да, вот такая тварь напала на меня вчера, – подтвердил я, – к слову, вчера твоя помощь была бы совсем не лишней.

Химера лениво зевнула.

Три дня я не вылезал из жилища. За это время раны поджили. Кривясь от боли, извлек колючки и повел плечами в стороны, поморщившись от неприятных ощущений. Жить буду, но пару дней нужно поберечься.

Чтобы не нагружать организм, изготовил рыболовную снасть. В качестве крючков послужили колючки, вместо лески использовал сухожилия убитого зверя. Поделка получилась кривоватой, но достаточно крепкой, в чем я убедился на личном опыте.

Улов получился впечатляющий. Большие рыбины, длиной не меньше чем в локоть, с жадностью бросались на приманку. Только успевай выдергивать. Часть добычи скормил Хани, пару рыбин взял с собой.

Выпотрошив улов, налил в панцирь воды, и после того как она закипела, спустил в воду крупно порубленную рыбу, несколько луковиц, вырытых из земли, и приправил уху зеленью пряного растения, найденного невдалеке.

Уха получилась просто изумительной. Горячая, с золотистыми пятнышками жира в бульоне, пряная, насытистая. Нежное мясо таяло во рту и придавало сил. И это действительно было так.

Пища, неважно, будь то фрукты или мясо, была очень питательна. Раны заживали быстрее, усталость исчезала после нескольких часов сна, энергия так и била ключом, толкая к действию. Насыщение энергией также происходило куда быстрее, чем в Антарии. Хорошее место для практики магических искусств, будь я элементалистом.

Наконец я набрался сил и, как и думал, уже позабытая жажда знаний вновь проснулась во мне.

– Ну что, Хани, – подозвал химеру, – посмотрим руины? Может быть, удастся раскопать что-нибудь интересное?

Делать все равно было нечего. Еды и воды вдоволь, казалось бы, живи и радуйся. Чего еще желать? Все было бы так, если бы не проклятый паразит. Я чувствовал его в себе. Тварь шевелилась, и я мучился от боли при каждом движении. С таким питомцем я не решался выйти в океан и исследовать вулкан. Если скрутит в воде – утону. К тому же для такого путешествия мне требовалась лодка или плот, а их постройка – небыстрое дело. Я чувствовал, что мое время на исходе, и поэтому не приступал к сложным делам. Я все больше склонялся к мысли, что нужно провести операцию и удалить паразита. Другого выхода нет, лучше рискнуть и умереть, пытаясь спастись.

И все же немного времени есть. Понаслаждаюсь последними деньками, а потом рискну. Посмотрим, как выпадут подброшенные кости судьбы.

Я тряхнул головой, прогоняя грусть, и твердым шагом пошел к развалинам, видневшимся в джунглях.