Химик

– Да. Только сначала позвоню Кевину.

Дэниел принялся переносить сумки из военного джипа в «Тойоту», в то время как Алекс радостно делилась с Кевином новостями о машине. Кевин проявил немногим больше энтузиазма, чем Дэниел, однако сразу все понял.

– Отлично, мелкая. А теперь бегом. Часики тикают.

– Если в Атланте нам надо быть не раньше девяти, то выехать отсюда нужно около… м-м… двух?

– Хорошо. Значит, жду вас здесь около пяти.

– Уже считаю секунды, – весело прыснула Алекс. Удача с машиной – или проведенный с Дэниелом день – наполнили ее бьющей ключом энергией.

– Рад, что тебе придется ехать всю ночь, – произнес Кевин. – Кажется, ты мне больше нравишься с недосыпом.

И после этого он опять бросил трубку.

– Наверное, выгуляю Эйнштейна, – решила Алекс. – Смени повязку у Лолы. Собери продовольствие. А потом нам придется заставить себя еще подремать. Опять весь режим собьем к чертям.

– Мне, судя по всему, собаку выгулять нельзя, – проговорил Дэниел.

– Прости, мистер Их-разыскивают-в-Америке. Даже мое грустное личико сейчас привлечет куда меньше внимания, чем твое, пусть и украшенное бородой.

– Там темно… уверена, что все будет хорошо, если пойдешь одна?

– Не одна. Я возьму с собой сверхъестественно одаренного охранного пса и «ЗИГ Зауэр».

Дэниел кисло улыбнулся.

– Аллигаторам не повезет.

Алекс нахмурилась про себя. Аллигаторы… О подобном она как-то не подумала. Ну, придется держаться подальше от воды. И надеяться, что Кевин надрессировал Эйнштейна на защиту не только от людей.

Прогулка вышла недолгой, только чтобы Эйнштейн слегка размял лапы. Алекс не переставала думать о гигантских рептилиях. Было действительно темно, однако включать фонарик ей не хотелось. Нигде не светились ни фары, ни окна домов. Царила тишина, которую нарушали лишь типичные для болотистой местности звуки. К ночи стало чуть прохладнее, по вискам Алекс стекал пот, однако она порадовалась, что надела толстовку – комары явно оживились.

К ее возвращению «Тойота» уже стояла перед домом, а военный джип скрылся в гараже. Дэниел успел сделать все, кроме перевязки Лолы. Этим занялась Алекс, пытаясь придать результату более-менее профессиональный вид в надежде, что в собачьем пансионе поверят, что над раной работал ветеринар. Закончив, Алекс с грустью погладила уши Лолы. Да, ей будет лучше там, где о ней позаботятся, но самой Алекс будет ее не хватать. Она задумалась, что же случится с собакой, если им не удастся за ней вернуться. Лола красивая. Кто-нибудь захочет ее забрать. Алекс вспомнила собственные фантазии о том, как она заберет Лолу себе в невозможном безопасном будущем. Если бы только…

Алекс завела стоящий у постели будильник на без пятнадцати два, хотя Дэниела сон очевидно не интересовал.

– Где-то в восемь утра мы об этом пожалеем, – пообещала она, когда он скользнул губами по ее груди.

– Я никогда не пожалею, – возразил Дэниел.

Вероятно, он был прав. Не стоило терять ни секунды с ним, раз уж их втиснули в столь сжатые сроки. Счастье с ограничением по времени, как Алекс и думала раньше. Только теперь счастья стало больше. А времени – гораздо меньше.

Глава 23

Поспала Алекс немного – буквально последние полчаса до будильника, – поэтому во время отправления еле соображала. Так что первым за руль сел более бодрый Дэниел, а она откинула спинку пассажирского сиденья как можно дальше. Салон в этой машине оказался куда удобнее, а движение – мягче, поэтому заснуть стало проще. Собаки, расположившиеся сзади, были вполне довольны. Видимо, тоже одобрили смену транспорта.

В себя Алекс наконец-то пришла, когда они подъехали к собачьему пансиону к северу от Атланты. Из-за ремонтных работ на шоссе I-65 они начали отставать от графика – на часах было уже больше половины десятого.

Дэниел остался в машине, а Алекс понесла Лолу в самый обычный пансион, уютный и огороженный забором, за которым по обширной территории носились собаки, на вид счастливые и здоровые. Лоле, конечно, какое-то время пробежки не грозили.

Мужчина за стойкой администратора источал сочувствие. Он явно понял, кто Алекс такая, еще до того, как она назвала себя мисс Уэллс. Она терпеливо прошла к просторному вольеру, в котором собирались держать Лолу, и выслушала расписание приходящего ветеринара, а потом поблагодарила администратора и, заплатив за месяц содержания собаки, обняла Лолу на прощание. Как Кевин и обещал, сотрудник пансиона ни разу не прокомментировал необычное ранение Лолы и ничего не сказал про травмы самой Алекс. И двадцать минут спустя они с Дэниелом уже вновь отправились в путь. Алекс была рада, что настал ее черед сесть за руль. Ей хотелось на чем-нибудь сосредоточиться, чтобы отвлечься от мыслей об оставленной Лоле.

Она думала, что Дэниел тут же заснет, однако он по-прежнему казался бодрым и был в настроении поболтать. Или, может, просто заметил, как Алекс борется с печалью, и захотел помочь. Учитывая характер Дэниела, наверное, дело было как раз в этом.

– Ты все про меня выяснила из того идиотского досье, – пожаловался он. – А я о тебе столько не знаю.