Химик

Алекс встала, потягиваясь, и Дэниел отстранился. Она указала на расставленное на журнальных столиках оборудование, на котором, воспользовавшись случаем, изготовила не только растворы для Пэйса, но и солидный запас «Остаться в живых».

– Думаю, лучше мне все это убрать, пока Вэл не расстроилась.

Дэниел поднялся.

– Помочь?

– Да. Только без перчаток ничего не трогай.

Справились они быстро. Алекс порядком натренировалась разворачивать и сворачивать обратно лабораторию, причем иногда в кратчайшие сроки. А Дэниел схватывал все на лету и подготовил необходимые чехлы даже раньше, чем Алекс успела разобрать само оборудование. Аккуратно упаковав последнюю круглодонную колбу, она снова посмотрела на часы. Все еще полно времени, прежде чем Вэл начнет работать над ее макияжем.

– Выглядишь совсем усталой, – заметил Дэниел.

– День начался рано. Вэл все поправит, будет лучше.

– Но немного подремать не помешает.

Алекс была уверена, что все равно не сможет заснуть. Она пыталась казаться бесстрастной, чтобы Дэниел не переживал, но на самом деле чувствовала, как паника постепенно пускает корни. Алекс, конечно, не соврала Дэниелу насчет своих планов, однако относилась к следующей стадии далеко не так спокойно, как к предыдущей. Настало время активных действий. По правде сказать, Алекс вернулась к прежнему образу мыслей, расслабилась во время планирования. А когда пришла пора осуществить замысел, ее нервная система перевозбудилась. И все же – будет разумным чуть-чуть отдохнуть.

– Неплохая идея.

Алекс проследила, как домработница Карстона вошла в автоматические двери огромного супермаркета, и пару раз глубоко вздохнула, стараясь сосредоточиться. Изучила собственное лицо в зеркале на внутренней стороне солнцезащитного козырька, убеждаясь, что Вэл отлично поработала. Сегодня Алекс оказалась золотистой блондинкой, и образ вышел весьма убедительным. Макияж был сдержанным, несмотря на слой маскировки. Вправленный нос, к радости Алекс, действительно постепенно приобретал новую форму, вероятно теперь уже навсегда. В этом деле полезна любая мелочь.

Еще несколько покупателей оставили машины на парковке и отправились в супермаркет. Алекс поняла, что настал час выдвигаться. Еще один глубокий вдох. Ничего ведь сложного. Пока что – просто самый обычный поход за покупками.

В супермаркете было людно. Алекс не знала, к какой из разномастных групп лучше держаться поближе. Ей вдруг вспомнился катастрофический загул Дэниела в Чилдрессе, и она невольно улыбнулась. Нервное.

Несмотря на толпы вокруг, найти нужную женщину не составило труда. Домработница была одета в ярко-желтое платье с запахом, и цвет неплохо выделялся на фоне остальных. Алекс не стала следовать за ней по пятам, а всего лишь пересекалась через ряд. Таким образом Алекс часто мелькала в поле зрения домработницы, но при этом не вызывала подозрений. Женщина – в неплохой форме, достаточно привлекательная, лет пятьдесят на вид – не обращала на Алекс никакого внимания. И Алекс, тем временем, наполнила тележку попадающимися под руку безобидными продуктами – молоко, хлеб, зубная паста, – а потом добавила несколько важных.

Карстон любил апельсиновый сок в маленьких бутылочках. Наверное, у них маленький срок годности, ведь домработница покупала их каждый раз, но никогда не делала больших запасов. Алекс взяла три – столько было в тележке домработницы – и положила в раскладное детское сиденье собственной.

Добравшись к безлюдному ряду – этим утром никто не интересовался поздравительными открытками и канцтоварами, – Алекс сняла колпачок со спрятанного в кармане маленького шприца. Тончайшая иголка не оставила почти никакого следа, проникнув в пластиковую бутылочку чуть ниже крышки. Алекс стояла, повернувшись к открыткам, словно выбирала из ассортимента подходящую случаю сентиментальную фразочку. Закончив, Алекс бросила в тележку ярко-розовую открытку с осыпающимися блестками – в голову пришла мысль подарить ее Кевину, когда он завершит свою операцию. Чтобы он еще долго потом блестел.

Они с Барнаби называли этот препарат просто – «Сердечный приступ», потому что именно его он и вызывал. Иногда после допроса департамент хотел избавиться от объекта так, чтобы все выглядело естественно. Спустя примерно три часа «Сердечный приступ» превращался в метаболит, который практически невозможно отследить. А если уж человек в возрасте Карстона с соответствующим состоянием здоровья, да и на стрессовой работе… ну, Алекс очень сомневалась, что кто-то станет тщательно выяснять причину его смерти. По крайней мере, первое время. А вот если бы ему было двадцать пять и он бы бегал марафоны – тогда да, выглядело бы подозрительно.

Алекс подошла к выпечке, так как оттуда открывался отличный вид на покупателей у касс. На протяжении десяти минут Алекс притворялась, что разрывается между багетом и чиабаттой, но затем из девятнадцатого ряда показалась домработница, которая тут же встала в очередь. Алекс бросила в тележку багет и поспешила влиться в соседнюю.