Химик

– Не нужно меня жалеть. Я знаю, что бесполезен здесь, – неопределенно махнул он в сторону двери и внешнего мира, который пытался убить их обоих.

– Ты не бесполезен. Быть нормальным – не плохо. Остальному ты научишься. Я говорила о… рычаге влияния.

Алекс не удержалась – слишком уж сокрушенный был у Дэниела вид – и, шагнув еще ближе, обхватила его большую и теплую ладонь своими, крошечными и ледяными. Боль в глазах Дэниела сменилась непониманием, и Алекс почувствовала себя немного лучше.

– Ты же помнишь, что мы с Кевином говорили о рычагах влияния? О том, что Управление использовало тебя, чтобы его выманить?

– Да, ощущать себя рычагом куда приятнее, чем бесполезным предметом.

– Дай мне договорить. – Алекс глубоко вздохнула. – У меня никогда не было подобных уязвимых мест. Единственным близким мне человеком стал Барнаби. Департамент не мог угрожать, например, что дом моей сестрички и ее двух детишек взлетит на воздух, потому что у меня их не было. Я ни о ком не заботилась. Да, я одинокая, но зато свободная. Я беспокоилась лишь о собственной шкуре.

Алекс видела, как Дэниел силится понять, что она имеет в виду, и задумалась о конкретном примере.

– Скажем, если… если бы они тебя поймали, – медленно пояснила она, – если бы тебя ухитрились схватить… мне пришлось бы отправиться на выручку.

Алекс даже испугалась правдивости собственных слов, не понимая, откуда та взялась. Но тем не менее говорила Алекс с полной искренностью.

Дэниел удивленно распахнул глаза, и они будто застыли в таком положении.

– И если враг одержит победу, – виновато произнесла Алекс, – то мы оба окажемся мертвы. Но это не значит, что я не должна хотя бы попытаться. Понимаешь? – Она пожала плечами. – Обуза.

Дэниел открыл было рот, но так ничего и не сказал, а затем прошелся туда-сюда до раковины и обратно к Алекс.

– Зачем тебе меня выручать? Из-за вины?

– Отчасти, – признала Алекс.

– Но на самом деле не ты же меня в это все втянула. Они выбрали меня не из-за тебя.

– Я знаю. Поэтому и отчасти. Может, на тридцать три процента.

Дэниел слабо улыбнулся, как будто она сказала что-то смешное.

– А что насчет остальных семидесяти семи?

– Еще тридцать три… справедливость? Нет, неверное слово. Просто такой человек, как ты… ты заслуживаешь большего. Ты лучше любого из них. Тебя втянули в наш мир, и это неправильно. Ужасно жаль.

Алекс вовсе не собиралась так пылко высказываться и вновь сбивать Дэниела с толку. Он просто не понимал, насколько он необычен. Ему не место в этой выгребной яме. Было в нем нечто такое… чистое.

– А последние тридцать четыре? – спросил Дэниел, на мгновение задумавшись.

– Не знаю-ю-ю! – застонала Алекс.

Она не понимала, как и почему вся ее жизнь вдруг закрутилась вокруг Дэниела. Не понимала, почему машинально считала, что он связан с ее будущим. Это ведь не имело никакого смысла. Не понимала, почему, когда Кевин попросил за ним приглядеть, ответила так серьезно и… как будто иного и не было дано.

Дэниел ждал. Алекс беспомощно развела руками. Она не знала, что еще сказать.

– Ну, теперь «обуза» уже не кажется таким ужасным словом, как раньше, – едва заметно улыбнулся Дэниел.

– А мне кажется.

– Знаешь, если бы они за тобой явились, я бы сделал все, что в моих силах, лишь бы им помешать. Значит, ты для меня тоже обуза.

– Я бы не хотела, чтобы ты так поступил.

– Потому что мы оба погибнем.

– Именно! Если за мной явятся, беги.

Дэниел рассмеялся:

– Позволь не согласиться.

– Дэниел…

– Давай-ка я расскажу, что вижу, когда смотрю на тебя.

Плечи Алекс невольно поникли.

– Начни с худшего.

Дэниел вздохнул, а затем бережно провел кончиками пальцев по ее скуле.

– Кровоподтеки. Они разбивают мне сердце. Но в каком-то извращенном и неправильном смысле я благодарен, что они есть. Насколько стыдно мне должно быть?

– Благодарен?

– Ну, если бы мой драчливый братец-кретин тебя не избил, то ты бы исчезла, и я никогда бы не сумел найти тебя снова. А из-за травм тебе понадобилась наша помощь. И ты осталась со мной.

Выражение лица, с которым Дэниел произнес последние четыре слова, выбило Алекс из колеи. Или, может, дело было в его пальцах, которые по-прежнему касались ее кожи.

– А теперь я могу сказать, что вижу еще?

Алекс настороженно уставилась на него.

– Я вижу женщину, которая куда более… настоящая, чем все те, кто мне встречался раньше. По сравнению с тобой остальные стали для меня неважными, неполноценными. Словно тени, иллюзии. Я любил свою жену, вернее – как ты весьма проницательно заметила, когда я был под препаратом, – ее образ, который сам же и придумал. Любил, правда. Но она никогда не казалась мне столь близкой, как ты. Меня еще никогда и ни к кому так не влекло, как к тебе. С самого первого мгновения нашей встречи. Похоже на разницу между… между тем, как просто читать о силе земного притяжения и впервые рухнуть с высоты.