Химик

– Национальные новости, – прошептала Алекс, мгновенно начиная продумывать различные сценарии.

– Должно быть, школа обратилась в полицию, – сказал Дэниел, вновь отключив звук телевизора.

Алекс молча уставилась на него.

– Что?

– Дэниел, как ты думаешь, сколько людей каждый день пропадает без вести?

– Ох… И вряд ли их фотографии оказываются в новостях, да?

– Особенно это касается взрослых мужчин, которые исчезли всего пару дней назад. – Алекс встала с дивана и принялась мерить комнату шагами. – Они пытаются тебя выманить. Что это значит? Чего они добиваются? Считают, что Кевин меня убил? Или что я выяснила правду и сбежала с тобой? С чего бы им думать, что я прихватила бы и тебя? Наверняка дело в Кевине. Он ведь выглядит точно так же. Должно быть, для них я проиграла. Верно? ЦРУ куда проще договориться о новостном сюжете, чем моему департаменту. Но, разумеется, если они работают сообща…

– А Кевин это увидит? – забеспокоился Дэниел. – Он же прямо там, в Вашингтоне.

– Кевин все равно не будет светить лицом.

Алекс походила туда-сюда еще с минуту, а потом снова села рядом с Дэниелом и, поджав под себя ноги, взяла его за руку.

– Дэниел, с кем ты вчера говорил?

Он слегка покраснел.

– Я уже рассказывал. Только с кассирами.

– Знаю, но кто они конкретно? Мужчины, женщины, старые, молодые?

– М-м, в продуктовом магазине – мужчина, лет пятьдесят, латиноамериканец.

– Посетителей было много?

– Достаточно. За кассой стоял только он, поэтому после меня собралась очередь, человека три.

– Это хорошо.

– Долларовый магазинчик был крошечным. Но женщина за кассой смотрела телевизор, шел какой-то матч, и особо не отвлекалась.

– Возраст?

– Старше первого. Седая. А что? Пожилые люди чаще смотрят новости?

Алекс пожала плечами:

– Возможно. Третий?

– Недавняя выпускница, наверное. Не сразу понял, что она там работает. Помню, как задумался, неужели учебный день уже подошел к концу.

Алекс стало не по себе.

– Девушка? Приветливая… даже очень приветливая. – Она не спрашивала.

– Да. Как ты узнала?

Алекс вздохнула.

– Дэниел, ты привлекательный мужчина.

– Самый обычный, в лучшем случае. И староват для такой девчонки, лет так на десять, – запротестовал Дэниел.

– Зрелый и любопытный. Слушай, это неважно. Сделаем то, что в наших силах. Ты прекращаешь бриться, и мы не просто залегаем на дно – мы с ним сливаемся. Ну, и будем надеяться, что та девчонка – не любитель смотреть новости. И что сюжет не станут продвигать в соцсетях, которые сейчас популярны среди детишек.

– А они могут?

– Если догадаются. Они уже пошли на крайние меры.

– Мне так жаль.

– Ничего страшного. Мы здесь все совершили ошибки.

– Ты – нет. Ты просто пытаешься меня подбодрить.

– За последние недели я несколько раз крупно облажалась.

Дэниел недоверчиво поднял голову.

– Во-первых, я не проигнорировала имейл Карстона. Во-вторых, я попалась в ловушку. В-третьих, я упустила твой маячок. В-четвертых, я ничем не защитила потолок. А потом Кевин сглупил и снял респиратор… и больше я у него просчетов не припоминаю, разве что он не продумал, как будет из той глуши выбираться. Вот черт, тут он меня уделал.

– Ну, тогда он с самого начала что-то натворил, или в ЦРУ поверили бы в его смерть.

– Верно подмечено. Спасибо.

– А вот Арни… – грустно произнес Дэниел. – Арни все еще на высоте.

– Просто признайся, что ненавидишь этих невыносимых перфекционистов.

– Лютой ненавистью, – рассмеялся он и вновь посерьезнел. – Но я не думаю, что ты наделала столько ошибок. Наверное, с твоей точки зрения – все-таки да, но с моей… ну, я рад, что ты попала в ту ловушку.

Алекс скептически взглянула на него:

– Кажется, ты немного перегибаешь, а?

Она жалела, что не может начисто стереть – или вырезать скальпелем, если уж на то пошло, – воспоминания о первой ночи, которую они провели друг с другом. Жалела, что перед глазами раз за разом возникали слишком четкие, яркие картины – напряженные жилы на шее Дэниела, его приглушенные кляпом крики. Алекс содрогнулась. Когда же эти образы померкнут?

– Я не шучу. Если бы не ты, за мной послали бы кого-нибудь другого. И если бы этот человек одолел Кевина, то потом убил бы и меня, верно?

Алекс посмотрела в его серьезные глаза и снова содрогнулась.

– Ты прав.

Дэниел помолчал, глядя в ответ, а потом вздохнул.

– Так что нам теперь делать?

Алекс нахмурилась.

– Ну, вариантов немного. Мое лицо по-прежнему будет привлекать внимание. Правда, куда меньше, чем твое. Значит, либо мы останемся здесь, не высовываясь, либо рванем на север. У меня есть местечко. Правда, не такое крутое и защищенное, как этот дом. Бэт-пещеры у меня нет.

Последнюю фразу Алекс произнесла с нескрываемой завистью.

– Думаешь, здесь безопаснее?

– Зависит от ситуации. Хочу спросить у Арни, что он думает о городе. Мнение Кевина тоже не помешает. Надеюсь, он скоро позвонит. Планы немного изменились. Кажется, теперь его желание исполнится – победителем будут считать его.