Химик

День тянулся. Алекс не отходила от телевизора. Считать, сколько раз сюжет пустили в эфир и сколько местных каналов присоединилось к распространению новости, было почти бессмысленно, однако Алекс упрямо смотрела. Арни, как она и ожидала, воспринял известия стойко, но залегшие около глаз напряженные морщинки все равно выдали его беспокойство.

Алекс хотела отправить Арни в Бэт-пещеру со списком всего необходимого. «ЗИГ» и дополнительные боеприпасы для нее самой, а для Дэниела – обрез, который она видела в тайнике Кевина. В помещении обрез будет куда эффективнее, чем снайперская винтовка, – можно обезвредить нескольких противников одним зарядом картечи.

Еще Алекс хотела поискать респираторы – она не могла опутать весь дом ловушками, пока не найдет третий для Арни. Вряд ли Кевин упустил столь важный для безопасности момент. Но, с другой стороны, может, подобное приходило в голову лишь таким, как Алекс. А Кевина, наверное, беспокоили только пули и бомбы.

Однако для таких приготовлений, вероятно, уже было слишком поздно. Если флиртовавшая с Дэниелом девица позвонила по горячей линии сразу после первого показа сюжета – а его могли запустить утром, когда они не видели, или даже вчера, – то преследователи начали бы действовать. Кто-то уже добрался бы сюда, чтобы расспросить население и найти возможные наводки. И, если этому кому-то повезло, за ними установили бы наблюдение. Алекс понятия не имела, установлено оно уже или нет.

Пусть Алекс и Дэниел сидели в доме с занавешенными окнами, враги могли прямо сейчас следить за Арни. И если тот устроит вылазку в Бэт-пещеру, противник отправится следом. С тем же успехом можно просто-напросто вывесить растяжку с надписью: «ПОЗДРАВЛЯЕМ, ВЫ НА МЕСТЕ! НЕ ЗАБУДЬТЕ ПРИХВАТИТЬ ПАРУ РАКЕТНЫХ УСТАНОВОК!».

Значит, нельзя выдавать существование Бэт-пещеры.

На случай быстрого отступления Алекс держала все самые важные элементы защиты под рукой, в рюкзаке – в аккуратных пакетах с застежками. Вдобавок она попросила Арни перегнать пикап за дом, поближе к окну его комнаты, чтобы они могли в случае необходимости тут же оказаться в машине.

Жаль, что Кевин все не звонил и к тому же не оставил Дэниелу номер своего телефона для экстренных сообщений. Может, Кевин перестраховался и оснастил дом еще какими-нибудь средствами защиты, о которых Арни не знает.

Дэниел приготовил ужин на троих – уже не в столь приподнятом настроении, но все равно вкус был великолепным. Алекс попросила его притормозить с расходом продуктов. Шопинг в ближайшее время им не светит.

Алекс удивляло то, как Дэниел совершенно не обращал внимания на Арни. Вернее, ему было все равно, находится Арни рядом или нет. Дэниел, конечно, не вел себя по отношению к нему грубо, не игнорировал, но и не стремился скрывать от него близость с Алекс. Дважды взял ее за руку, даже поцеловал в макушку, проходя мимо с тарелками. Арни, что характерно, никак не реагировал на такие проявления чувств, но Алекс невольно гадала, что же он об этом на самом деле думает.

Арни сказал, что установил посменное собачье дежурство. После наступления темноты животные патрулировали территорию вдоль забора – все шесть миль, – и если наблюдатель устроит засаду поблизости, Арни об этом узнает. Потом он ушел спать, согласно своему привычному распорядку. Алекс и Дэниел остались ждать выпуска вечерних новостей.

Дэниел обнимал Алекс так непринужденно, что ей казалось, будто все так и должно быть. Она, наверное, в жизни не ощущала такого спокойствия и физического единения с другим человеком. Даже ее мать зачастую избегала объятий, как и любых, в том числе вербальных, проявлений привязанности. С Барнаби они всегда ограничивались словами. Поэтому Алекс думала, что в такой позе – закинув ноги Дэниелу на колени, устроив голову у него на плече – ей будет неудобно и неловко. Однако сейчас она ощущала лишь расслабленность. Словно близость Дэниела частично сглаживала стресс их нынешнего положения.

Сюжет о розыске действительно показали снова, однако уже ближе к концу программы. Судя по лицу диктора, история вызывала у него скуку. Пусть ЦРУ и сумело протолкнуть в новости свою информацию, однако необходимой для СМИ сенсации в ней не было. Значит, последует продолжение.

– Надо, наверное, тебя предупредить… если ты сам еще не догадался, – произнесла Алекс.

– Это вряд ли. – Дэниел старался говорить бодро, но в голосе все равно прозвучала тревога.

– В общем, если такой ход не принесет быстрых результатов, им придется поднять ставки, чтобы пресса и дальше с ними сотрудничала.

– В смысле, поднять ставки?

Алекс откинулась назад и взглянула Дэниелу в лицо, а затем сморщила нос – то, что она собиралась сказать, вызывало у нее отвращение.

– Они добавят в историю каких-нибудь грязных подробностей. Что тебя, например, подозревают в преступлении. Допустим, ты похитил или изнасиловал ученицу. В таком духе. Хотя могут проявить и больше фантазии.