Химмельстранд

Устроили кампанию — яркая, бросающаяся в глаза реклама, картошку давали бесплатно при покупке других товаров на определенную сумму, в конце концов пришлось снизить цену до пятидесяти эре за килограмм. И все равно — картошки осталось много, и в этом-то как раз и важность ассоциации.

Насыщение.

В любом процессе есть точка насыщения. Тогда болевые рецепторы отказываются воспринимать боль, страх становится привычным и никто не хочет картошки даже задаром.

Стоп.

То же произошло и со Стефаном. Скользящие за окном и колотящиеся в двери обожженные зомби — зрелище жуткое, но он просто отмечает их присутствие, как, скажем, пролетающих в небе чаек.

Достал винтовку. Приклад весь изъеден мелкими ходами, словно над ним поработали жуки-древоточцы. Но металлические части почти не пострадали, если не считать нескольких напоминающих ржавчину пятен на стволе. Несколько раз подвигал затвором — должен работать. По крайней мере есть надежда.

Залаяла собака. Стефан посмотрел на Карину. Она села на диван и уставилась на него, не говоря ни слова. Сначала ему показалось, что в ее глазах по-прежнему полощется страх, но быстро понял, что Карина пытается удержать прорывающийся, как икота, смех. По-видимому, она в том же состоянии, что и он.

— Чересчур, правда?

— Да уж...

— Как с селедкой.

— С какой селедкой?

— Ну, когда ее слишком много. Слишком много селедки.

Эмиль непонимающе переводил глаза с Карины на Стефана.

— Чему вы смеетесь? — он показал на окно. — Они же опасные!

— Прости, малыш... — Стефан провел рукой по глазам, у него даже слезы выступили. — Прости... но ведь мы живы.

— А если они придут? Думаешь, и тогда мы будем живы? Мам, ну не смейся, пожалуйста!

***

Дети зависят от родителей. Еда, жилье, родительская ласка — само собой. Но главное — они учатся толковать мир, подмечают чувственные и интеллектуальные реакции матери и отца. Эмиль сердито уставился на Карину со Стефаном, но те продолжали хохотать. И он тоже засмеялся.

Смеяться было нечему — зомби со всех сторон пытались залезть в их кемпер, но мама с папой смеялись, значит, все это не так страшно, а вроде бы понарошку. Как бы зомби как бы пытаются к ним забраться. И, похоже, так оно и есть — понарошку.

Как-то старший брат его приятеля Себбе поставил фильм про зомби, а они потихоньку подсматривали. Те зомби были очень страшными. Полуразложившиеся монстры, сильные и быстрые, и у людей не было ни единого шанса.

А эти, за окном, совсем не такие. Вид у них, конечно, жутковатый, но вот что касается силы и быстроты... царапают по обшивке, постукивают в дверь — как кошка, которая просит впустить ее после прогулки. Было бы забавно, если бы они так не кричали. Эмиль смеялся, но ему почему-то было стыдно за этот смех. Нехорошо смеяться, скажем, над человеком, сломавшим ногу у тебя на глазах.

Эмиль перестал смеяться и подполз к окну — на всякий случай на коленях, чтобы зомби его не заметили.

Они уходили. Это было так прекрасно, что Эмиль, несмотря на их леденящий душу крик, опять улыбнулся. Поднял глаза и нахмурился. Он видел, что сделал кислотный дождь с их кемпером, с папиной спиной, с кубиками лего. Как могло получиться, что эти четверо посреди лагеря, четверо из штромгруппы, как ни в чем не бывало продолжают стоять там же, где стояли? Они же должны были раствориться под этим дождем.

Омытое чудовищной кислотой окно стало кривым, с буграми и вмятинами, и Эмиль начал искать точку, откуда можно что-то более или менее рассмотреть. Эти штромовики... удастся ли когда-нибудь узнать, что у них под латами?

Наконец ему удалось найти неповрежденный участок стекла размером с пятикроновую монету. Эмиль еще не научился зажмуривать только один глаз. Ему пришлось прикрыть левый глаз рукой и глядеть через этот пятачок, как сквозь замочную скважину.

Сейчас начнется великая битва! Зомби против штромовиков!

Но нет — ни те ни другие и не собирались вступать в бой.

Штромовики немного нагнулись вперед, словно поклонились приближающимся зомби. Эмиль засмеялся — настолько глупо и нелепо это выглядело, даже если бы это было кино, и если бы папа с мамой не видели примерно то же самое, что и он, наверняка решили бы, что он все выдумал.

Но что эти зомби делают?

Эмиль прижал глаз к прозрачному пятачку. Зажмурился и посмотрел еще раз. Зомби забрались на плечи бойцов в латах, по четыре на каждого, и мальчику стало несмешно: зомби, как оказывается, вовсе не зомби, а вампиры. Они вонзили зубы в шеи штромовиков, и по их волнообразным вздрагиваниям легко понять, что они делают: пьют.

Эмиль отвел глаза и увидел в окне соседнего кемпера Молли. Она тоже смотрела на жуткую сцену, и вид у нее был очень испуганный. Она же знала, что так будет! Она же знала, что придут те, кто хочет крови! Почему же она так испугалась?

ЧАСТЬ III. ВОВНЕ