Хищная страсть

Губы незнакомца сжались в тонкую линию. Под тяжестью его взгляда воздуха стало катастрофически не хватать. Если я попала сюда через арку, то и вернуться могу через нее. Я шагнула к порталу. На губах незнакомца заиграла улыбка:

— Я ведь вижу, что ты делаешь.

— Я ничего не делаю, — сделала еще один шаг назад.

— Ты пытаешь удрать.

Отрицать очевидно бессмысленно, поэтому я повернулась и рванула к арке — всего пара метров, и я буду дома. Но за шаг до спасения вокруг моей талии сжалась мерцающая веревка и резво притянула к мужчине, с силой впечатав меня в его мощное тело. Лассо тут же растворилось, но от цепких объятий незнакомца это меня не уберегло.

— От меня не сбежать, — довольным тоном произнес.

— Что тебе надо от меня, колдун?

Мужчина слишком долго и внимательно изучал мое лицо, нарушая все приличия. Я решила переспросить, но он заговорил первым:

— Как тебя зовут?

— Агнежка.

— Нежка… — протянул мое имя, словно пробуя его на вкус. — Ты почему такая грязная?

А ведь я действительно как поросенок: мокрые волосы, одежда в ярких пятнах красящего порошка.

— Сегодня же летнее равноденствие, — удивилась его незнанию. — Ты кто такой, если не знаешь элементарных вещей?

— Добрый волшебник. Сделать тебе подарок в честь праздника? Чего ты хочешь больше всего, Нежка?

— Оказаться дома целой и невредимой.

Его уста тронула улыбка. Незнакомец продолжал придерживать меня за талию. Осторожно подхватил выбивший локон из прически и заправил его за ухо. От такого интимного жеста по телу побежали мурашки. А то, что произошло дальше, заставило мое сердце замереть: с моих волос и одежды полетели разноцветные пушинки, они поднимались над головой и растворялись в воздухе. Моя одежда сохла.

— Отпущу, но сначала подарок. Я же обещал. Могу исполнить твое любое желание, Нежка. Хорошо подумай, чего хочешь попросить.

Я знала, чего хочу. Эта боль мучила меня не один год, и если этот человек настоящий колдун, то он единственный, кто может помочь.

— Моя сестра больна, врачи разводят руками. Лекарства нет. Я хочу, чтобы она была здорова.

На лице незнакомца проскользнула тень. Он засунул руку в карман и извлек оттуда стеклянную подвеску в виде когтя, внутри которой плескалась аквамариновая жидкость.

— Это первое из трех зелий, которые лечат любую болезнь. Будет улучшение, но без второго эффект сойдёт на нет. Нужно выпить все три, чтобы окончательно поправиться. Зелье очень редкое, о нем мало кто знает. Никому его не показывай и сразу же, после того как используешь, уничтожь флакон. Нельзя, чтобы его видели. Первое зелье я тебе дарю, как и обещал. — Он вложил мне в руку коготь и сжал мою ладонь. — Никому не говори где его взяла, и не рассказывай о нашей встрече. Поняла?

— Поняла.

— Через два дня в полночь придешь к арке. Если нарушишь хоть одно из моих условий, портал тебя не пустит. А значит, ты не получишь второе зелье, и твоя сестра не излечится... А теперь уходи.

Мужчина в маске выпустил меня из объятий. Я, словно под действием чар, смотрела на флакон, и медленно приближалась к выходу. Лишь перед самой аркой обернулась. Незнакомец неотрывно смотрел мне вслед.

— Кого мне благодарить перед богами за щедрый дар?

Колдун ухмыльнулся. Готова поклясться, в его глазах заплясали демоны.

— Зови меня Анрэй, Нежка.

— Спасибо, Анрэй.

***

Шагнула под свод арки и вернулась в Волчью лощину. Если бы не зелье в руке, я бы не поверила, что все произошло в реальности. Тамила подбежала ко мне, ошарашенно рассматривая:

— Как тебе удалось?! Ты же только переступила порог арки, и с тебя сразу же пропала краска.

Значит, я была здесь все время, а место, в котором встретила Анрэя, не подчинялось человеческим законам.

— Ты же сама говорила, что если девушка пройдет под аркой сухая и без краски, значит скоро выйдет замуж. Видимо, это знак богов.

— Скорее всего… Ох, Агнежка, быть тебе женой лорда.

Я вспомнила про Горана, но его не было на привычном месте. Мне сразу же полегчало.

— Нет уж, кто угодно, только не он.

Тамила звонко рассмеялась. Ребята с краской и водой непонимающе рассматривали чудо, произошедшее на их глазах. Незаметно я сунула зелье в карман платья. За общей суетой этот жест никто не заметил.

Кузина следующей прошла полосу препятствий, испачкавшись в краску. Под дружный гогот мы вышли из переулка, уступая место другим девушкам.

Последние лучи солнца золотили крыши двух- и трехэтажных домов. Фонарщик зажигал свет, и хоть на улице было очень людно, я почему-то почувствовала себя неуютно.

— Пойдем, быстрей, Тамила, — поторапливала кузину.

— Ты совсем зайка-трусишка, Агнежка. Любого шороха боишься, — укорила с иронией подруга, но, увидев мои перепуганные глаза, все же прибавила шаг.