Хищники

Когда на осенний Питер спустились ранние вечерние сумерки и загорелись тысячи уличных фонарей и неоновых огней рекламы, вспыхнули сотни тысяч автомобильных фар, а в миллионах окон зажегся желтый электрический свет, — в это время одетый в длинный серый плащ и черные джинсы светловолосый парень зашел в прокуренный до невозможности зальчик кафе «Пилигрим» и огляделся по сторонам. Как и следовало ожидать, публика здесь собралась в большинстве своем от шестнадцати до тридцати. Несколько компаний по три—пять человек попивали разливное пиво, сидя за столиками, на которых стояли лампы с красными пластмассовыми абажурами. Другие, в основном девушки, сидели за барной стойкой с чашкой кофе, бокалом шампанского и неизменной сигаретой, зажатой между тонких пальцев. И над всем этим поверх голов клубился никотиновый туман, в котором, если принюхаться, можно было без труда учуять сладковатый запах конопли. «Косячки» забивались совершенно открыто, и если у кого-то из завсегдатаев вдруг не оказывалось дежурной дозы «травки», на помощь всегда приходил бармен в белой рубашке с бабочкой. Об этом не знали лишь случайные клиенты, забегавшие в эту полутемную пещеру с целью выпить чашечку кофе или освежить горло кружечкой «Балтики». Впрочем, случайных клиентов здесь почти не бывало.

Когда в кафе заходил новый клиент, на входной двери мелодично брякал маленький колокольчик, и те, кому было любопытно, те, кто кого-либо ждал, и те, кому просто нечего было делать, поворачивали скучные лица к двери.

Приход парня в сером плаще мало кого заинтересовал. Несколько постных физиономий проводили его мутными глазами до барной стойки, вот и все. Он сел на свободный высокий стул возле крашеной рыжей девицы с навечно застывшей печатью порока на бледном лице, заказал сто граммов «Столичной» и «колу», закурил и уставился в экран телевизора, подвешенного под потолком, прямо над зеркальной стенкой с разноцветными бутылками. На экране, как говаривал Аркадий Райкин, «двадцать два бугая гоняли по полю один-единственный мяч». Посетители «Пилигрима» футболом не увлекались, так что вскоре по просьбе «обдолбанного» рокера в потертой кожаной куртке-косухе бармен включил музыкальный канал. Атмосфера в кафе на некоторое время оживилась: с экрана похотливо улыбалась, плавно покачивая бедрами, почти обнаженная негритянка, как бы приглашая разделить ее одиночество.

Почувствовав, что настал подходящий момент, парень в сером плаще пальцем поманил к себе скучающего бармена. Тот встал со стула, подошел и равнодушно заглянул в глаза случайного клиента. Всех «своих» бармен знал не только в лицо, но и по именам. Этот же появился в заведении впервые.

— Привет, — не глядя на бармена, поздоровался незнакомец.

— Ну?

— «Травкой» не обеспечишь, приятель? — Блондин смотрел на бармена мутным, измученным взглядом. — С самого утра «ломаюсь»... Скоро черти перед глазами прыгать начнут...

— «Травки» хочешь, значит? — Бармен улыбался ехидной улыбочкой садиста, наблюдающего муки жертвы. — Не держим, — коротко рыкнул он и уже хотел развернуться и пойти прочь от залетного клиента, как вдруг в рукав его накрахмаленной белой рубашки железными тисками вцепились крепкие пальцы незнакомца, на одном из которых сверкнул дорогой золотой перстень.

— Да неужели?! — наигранно удивился блондин. — А Слива, помнится, не раз говорил мне, что в «Пилигриме» у стойки всегда можно недорого достать...

Видимо, гость произнес эту фразу слишком громко, так как темные глазки бармена тут же забегали по сторонам, он весь как-то сжался, а от высокомерия не осталось и следа. Неловким движением он высвободил руку и посмотрел на посетителя умоляющими глазами.

— Тише ты!.. Чего орешь, как психопат?

— А чего ты туфту гонишь? — в свою очередь поинтересовался парень в сером плаще, залпом опрокидывая в себя остатки «Столичной» и запивая ее большим глотком «колы». — Или скажешь, что ты даже не знаком с моим покойным дружком Сливой? Или с Пнем? То-то!

— Так бы сразу и сказал, — вымученно улыбнулся труженик стойки. — Что, Сливу уже похоронили?.. Да, дела-а... Так и не выяснили, кто его грохнул?

— Говорят, сам виноват. Слушай, ты дашь мне «травы», или мы будем два часа беседовать о всякой ерунде?! — нетерпеливо напомнил посетитель. Его левая щека несколько раз нервно дернулась.

— Десять баксов за коробок, — пробурчал бармен, и спустя пять секунд на стойку легла его широкая ладонь, под которой находилась порция марихуаны, достаточная для забивки нескольких «косяков».

Посетитель не спеша достал из внутреннего кармана плаща объемистый бумажник и словно невзначай продемонстрировал бармену толстый «пресс» зеленых купюр. Достав одну, самого маленького номинала — в двадцать баксов, — он положил ее на стойку.

— Ладно, дай два. Про запас... — Блондин почти дружески подмигнул бармену, завистливо косившемуся на его доллары.

— Вот это совсем другой разговор! — весело подхватил интонацию бармен, и вскоре два спичечных коробка с «дурью» перекочевали в карман блондина. — Тебя как звать-то? Меня — Виталик, — представился бармен и протянул руку.