Хит сезона

– Еще и дверь заставил открывать, – поцокал языком Теон. – Нехорошо, друг, нехорошо. Но не волнуйся, милая Нани, Теон Кряж исправит оплошность своего старшего товарища. Я накормлю тебя самыми разными изысканными блюдами. А еще очень надеюсь, что прекрасная кудесница подарит мне свидание.

Глава 7. Соперница

Нани готовилась к свиданию с Теоном. Фоша она видела лишь утром за совместным завтраком (на этот раз мужчина накормил ее сырниками).

– Меня сегодня не будет в управлении, – предупредил Валентин. – Триаль поработает на выездах с группой реагирования, а тебя на весь день ангажировали в следственный архив.

– Вы не забыли? Вечером я встречаюсь с Теоном, – напомнила ему кудесница.

– Не забыл. Можешь идти. Только имей в виду, мы засветло выезжаем в крепость, где служит Хитч. Проспишь, уедем без тебя.

Нани молча кивнула. Ответить вслух побоялась. Побоялась, что из ее рта вылетят ругательства. Сухарь! Ему видите ли все равно, что она идет на свидание с его другом, ему все равно, что она может проспать и не увидеть своих лучших друзей. Как будто сложно будет ее разбудить!

Кудесница ничуть не удивилась, что в архиве ее приставили к подслеповатому деду, который не сразу и разглядел, что папки с делами перебирает не юноша, а девушка.

Вечером до особняка Фоша ее подвез Гариетт. Возничий дилижанса специально дожидался блондинку. Нани была вынуждена признать, что с обязанностями опекуна Валентин справляется на отлично. И не пожалуешься никому.

Она решила дать себе волю. Скинула дурацкий деловой костюм, выпустила волосы из узла и надела броское сиреневое платье с открытыми плечами. Подкрашенные разноцветными мелками волосы завила широкой волной и водрузила на голову легкомысленную шляпку в тон платью.

Покрутилась перед зеркалом и осталась довольна увиденным.

Железная птичка неожиданно сорвалась со спинки кресла и устремилась вниз на первый этаж. Нани поспешила за ней. И отругала себя. Еще не хватало, чтобы этот черствый мужчина думал, будто его тут с нетерпением ждут и встречают. Но было уже поздно. Валентин стоял в прихожей и рассматривал свою подопечную.

– Разве твое свидание не через час? – картинно взглянул он на круглые механические часы, зависшие в воздухе. Изобретение одного из талантливых выпускников Академии вундеркиндов – часы, удерживаемые силой гравитации.

– Через час, – подтвердила Нани. – Если вы не знали, настоящая женщина готовится к свиданию заранее.

Она хотела развернуться и уйти в свою комнату, но Механик слетел с плеча мужчины и зацепился за волан платья Нани. Волан украшал оголенные плечи кудесницы. Девушка не успела среагировать и что-либо предпринять. Птичка заскользила по ее платью, оставляя железными коготками и острым клювиком отвратительные зацепки на тонкой материи.

– Что это? – дрожащим голосом спросила Нани. – Ваше изобретение сознательно испортило мое платье?

Она заплакала, настолько ей было не по себе и так стало обидно.

– Да ладно тебе, Лавуан, – без капли сочувствия в голосе произнес Валентин. – Механику просто не понравился твой наряд.

– Не удивительно, ведь птицу создали вы, – еще горше заплакала Нани.

– Надень что-нибудь другое, – начал проявлять признаки волнения следователь. – Ты же привезла с собой два сундука с одеждой.

– Рабочей одеждой, – поправила его кудесница. – А нарядное платье в наличии у меня имелось только одно!

– Ну, хорошо. Давай, я куплю тебе платье взамен испорченного, – предложил следователь. – Теон придет за тобой только через час, и у нас еще есть время сходить в магазин.

– Но я не ношу готового платья, – никак не могла успокоиться Нани. – Вся моя одежда шьется на заказ.

– Неподалеку есть лавка, где продают эксклюзивные вещи, штучные экземпляры. Могу отвести тебя туда, – расщедрился Валентин.

– Идем, – воспользовалась девушка салфеточкой, удаляющей покраснения с припухлостями на лице после слез, и шагнула к входной двери.

Лавка располагалась на параллельной улице. Небольшое серое здание терялось среди домов-высоток. Они зашли в темный коридор и спустились вниз по ступенькам. Нани подумала, что Фош привел ее в какую-то дыру.

– Валентин, ты сегодня с гостьей? – как будто из ниоткуда появился высокий худощавый мужчина. Нани даже испугалась немного, но потом заметила раздвижную, едва различимую дверь.

– Вижу, испорчено чудесное платье, – наметанным глазом профессионала сразу углядел Мартин повреждения на ткани. Его имя Нани прочла на картине-портрете, занимавшем целую стену в холле.

– Нам нужно другое, – коротко сказал Валентин.

– Конечно, все подберем, – пообещал мужчина. – Прошу, прекрасная дева, – отодвинул он перед кудесницей раздвижную дверь.

Нани зашла в довольно-таки просторное помещение, и на ее лице расцвела улыбка. В Академии она слыла заядлой модницей, и сейчас девушке не составило труда определить – перед ней стойки с одеждой экстра-класса.

Фош с ними не пошел, остался в холле. Но, прежде чем устроиться в кресле и приняться за изучение новостного Вестника, внес некоторую ясность.

– Мартин, – сказал он владельцу магазина. – Никаких оголенных частей тела.