Хитрованы

Словом, игроки были разные. Но было одно, что их всех объединяло: все они были лохами. То есть людьми, предназначенными именно для того, чтобы обвести их вокруг пальца и облапошить.

А вот Ленчик лохом не был. Потому как всю механику этих трех скорлупок и шарика знал назубок. Он и сам мог бы катать шарик под скорлупками, только вот скучноватое занятие, граждане, да и однообразное. Полета мысли – никакой! Да и ловкости здесь, если разобраться, особой не надобно: прилепляй шарик к пальцам и вкатывай его незаметно под ту скорлупку, под которой лох увидеть его абсолютно не ожидает. И, естественно, на нее не покажет. Или не вкатывай вовсе, это уж как заблагорассудится.

Однажды от нечего делать он решил сыграть с Митей. По гривенничку. И выиграл. Потом по полтинничку. И опять выиграл.

Митя предложил ставку по рублику. Ленчик согласился. И снова выиграл. Озадаченный кидала предложил сыграть по трешнице. Ленчик предложение принял, а когда скорлупки встали в ряд, ни одну поднимать не стал.

– Ну, что же ты, – заторопил его Митя.

– А можно, я тебе на ухо скажу, где шарик? – спросил Ленчик.

– Че, забоялся? – нахально улыбнулся Митя, и тут Ленчик наклонился и шепнул:

– Нигде.

Митя испуганно воззрился на клиента.

– Шарик у тебя между указательным и средним пальцем, – прошептал Ленчик. – И если я щас раскрою все три скорлупки, то…

С этими словами Ленчик указал на среднюю.

Если бы не публика, скопившаяся возле столика Мити, то кидала, конечно, поднял бы пустую скорлупку и забрал выигрыш. Но кругом стояли люди, а у Мити как-никак имелась «репутация», по которой полагалось иной раз проигрывать. И он, поднимая среднюю скорлупку, незаметно вкатил в нее глиняный шарик, покуда эта сопля и правда не поднял все три скорлупки.

– Твоя взяла, – громко произнес Митя, передавая мальчугану трешницу. – Ну что, еще разок?

– Нет, благодарствуйте, – вежливо ответил Ленчик и отошел от колченогого кидалы.

– А поделиться? – подкатил к Ленчику мужичок с губами в коросте.

Ленчик дал ему пятачок.

– И все? – нагло спросил мужичок.

– А ну, отвяжись от парня, – громко, едва ли не на всю залу рявкнул на мужичка какой-то подвыпивший купчина, позитурой весьма схожий с Бабаем. С таким связываться было себе дороже, и мужичок в коросте быстренько отвалил. А правильнее сказать, просто испарился. А купчина подвел Ленчика к своему столику, уставленному пустыми пивными бутылками, усадил и спросил: – Пива хочешь?

– Не откажусь, – ответил Ленчик.

Купчина заказал себе и Ленчику «Баварского» и раков. Раки были чудо и просто таяли во рту.

– Меня зовут Родионом Филипповичем, – сказал купчина, опрокидывая очередную кружку в рот. Рот был большой, поэтому полуштофная кружка в сравнении с ним выглядела маленькой. С Ленчиком как раз было наоборот. – А тебя как?

– Ленчик, – просто ответил Ленчик. И поправился: – Ну, это, Леонид.

– Сын льва! – констатировал Родион Филиппович, выказывая некоторое знание греческого языка или скорее остатки классического образования. – Сын льва, а значит, и сам лев, только маленький.

– Че? – спросил Ленчик.

– Ниче! – передразнил Ленчика купчина. – Твое имя, Леонид, переводится с греческого, как «сын льва». Понял?

– Ага, – ответил Ленчик и принялся за очередного рака.

– Я чего хотел спросить-то, – начал купчина. – Как ты у него выигрываешь? – Родион Филиппович мотнул головой в сторону Мити и вперил взор в глаза Ленчика. – Я три раза играл и ни разу не выиграл. А ты ни разу не проиграл. Есть какая-то система?

Несмотря на огромное количество выпитого пива, глаза у купчины были совершенно трезвые.

– Есть, – ответил Ленчик и ответил на взгляд Родиона Филипповича своим пронзительно-голубым взором.

– И ты ее знаешь? – Купчина заинтересованно пододвинулся ближе.

– Знаю, – ответил Ленчик. – Обыкновенная арифметика…

– И сможешь выиграть у него еще три раза подряд?

– Запросто, – ответил Ленчик.

– А пошли, – резко поднялся со своего места купчина и схватил Ленчика за рукав.

Когда они подошли, колченогий Митя «нагревал» очередного лоха.

– Но я же видел, видел! – волновался лох, указывая на скорлупку, под которой было пусто. – Шарик был именно под ней!

– А ты зенки-то разуй. Может, будешь лучше видеть… – угрожающе донеслось из угла, где сидел Бабай.

– Можно сыграть? – спросил Митю Ленчик.

– Отчего же нельзя, можно, – ответил Митя, стараясь поймать взгляд Ленчика. Но тот смотрел мимо.

– По полтинничку идет? – спросил сын льва.

– Идет, – ответил Митя и стал вертеть скорлупками. Когда он остановился, Ленчик указал на среднюю. Митя поднял ее. Шарик был под ней.

Купчина удовлетворенно крякнул.

– А по рублику? – спросил Ленчик.

– Давай, – ответил Митя, тщетно пытаясь поймать взгляд Ленчика.

Скорлупками Митя на сей раз вертел дольше обычного. Купчина уже стал нервничать, глядя на бесконечное перемещение половинок кожуры грецкого ореха по столу. Наконец, скорлупки выстроились в ряд. И Ленчик снова указал на среднюю.

– Да нет же! – воскликнул Родион Филиппович, который волновался, похоже, больше Ленчика и Мити, вместе взятых. – Надо было на левую указывать!