Хьюстон, 2030: Нулевой Год

— Лиен – отпускаем? Сделка есть сделка.

— Никому не расскажет?

— Не думаю. Она нам «настучала» достаточно, причём на видео. Если проговорится о допросе подружкам, её песенка спета…

— Будем надеяться. Да, ещё одно. Твоя история, как проституток отправляют на Федеральные Угольные? Это – правда, или ты выдумал?

— Выдумал, Марк. Хотя, идут разговоры, неплохо набрать добровольцев в женских лагерях и открыть в мужских контролируемые бордели.

— Это ещё зачем?

— Хотят, чтобы заключённые с бóльшим энтузиазмом рубили уголёк. Наказания на зэков уже не действуют, вот попробовать метод поощрения…

Марк вернулся в кабинет и набрал номер Кима.

— Я в трущобах, сэр! Подъезжайте прямо в Околоток, у нас… открыто, — Голос молодого человека застенчиво дрогнул на последней фразе.

Глава 11

В Околотке и правда было не заперто. Переступив порог, Марк присвистнул от удивления. Напольная плитка, более чем грязная во время последнего визита, теперь блестела образцовой чистотой. Рабочие столы обоих депьюти выглядели несколько аккуратнее. Низенький журнальный столик передвинули к стене, а стопки потрёпанных бумаг перекочевали на него со столов. Полицейский компьютер-планшет, с клавиатурой и мышью, стоял рядом с бумагами.

— Чем могу помочь, сэр? — из-за стола внезапно высунулась голова, — Вы, наверное, старший следователь Пендерграсс, из ФБР? Ким звонил, что Вы приедете.

Марк сразу узнал её. Девушка-инвалид, которую они с Кимом повстречали в придорожном корейском кафе. Марк заметил поцарапанный скейт, деревянные колодки и красное ведёрко для пожертвований, припаркованные под журнальным столиком. Безногая выползла из-за столов. От полной формы, в которой видели девушку в кафе, сегодня остались только тёмно-синяя флотская футболка и брюки с криво отрезанными штанинами.

— Да. Марк Пендерграсс, — подтвердил Марк, протягивая девушке руку, — Тогда в кафе, я забыл спросить, как тебя зовут…

Девушка пожала руку Марка. — Кейти Боуэн. Зовите меня просто Кэйт, сэр.

— Тогда оставь «сэр» и зови меня «Марк».

— Я Вас не испугала, выскочив из-под стола? Это не нарочно. Просто разбираю бардак у них в ящиках…

— Я ожидал увидеть депьюти Тана. Ким не сказал мне, сегодня за Околоток отвечает кто-то ещё.

— О, я тут не отвечаю ни за что… Помогаю немного по хозяйству. Ким будет минут через десять. Если Вы не против, присаживайтесь и подождите.

Марк сел в кресло для посетителей. — Вымытый пол – твоя работа? В этом офисе не было так чисто с момента основания.

— Пол – общее достижение. Ким попросил помочь с вводом документов в базу данных. Я выставила условие: сначала уборка – потом база. Теперь могу ползать по палубе, не пачкая штаны всякой гадостью. С утра принялась разгребать бумажные завалы. Просто жуть, сколько тут всего накопилось.

— То есть, Ким пригласил тебя работать в Околотке на общественных началах?

— Более или менее.

Марк улыбнулся, — Тогда в кафе, Ким сказал: «увидимся». Я не думал, у него возникла такая великолепная мысль!

— Не-е-ет. Случайно получилось, — улыбнулась она в ответ.

— Случайно? Как твоя поездка в Шелдон-Рез?

— Где-то так. В тот же день, когда мы встретились в кафе, я возвращалась домой с Маршрута. По грунтовым тропинкам, на скейте особенно не разгонишься… Вдруг Ким – на велосипеде. Спросил, не подвезти ли домой. Я не возражала. У скейта колёсики маленькие, по грязи – проходимость нулевая. Ну, Ким спрашивает: а где ты обитаешь? Я говорю: угол сняла, двести баксов в неделю. Он такой: хочешь жить у нас – забесплатна

? Его брат в прошлом году женился – переехал к супруге, и место освободилось. Ким сказал: мы выделим тебе целый диван. А я ему: весь диван – слишком жирно. Любой половины – вполне достаточно. Меня же – уполовинили!

Дверь звякнула, и вошёл депьюти Ким, тяжело дыша от быстрой езды на велосипеде. — Мистер Пендерграсс! Заставил Вас ждать! Извините!

— Я не спешу. Сижу, разговариваю с твоей девушкой.

Ким залился краской. Кэйт за спиной Кима подтвердила дедукцию Марка улыбочкой и лёгким кивком.

Марк вытащил посмертное фото убитой. — Новые данные по делу «Мясника». Мы установили, что юная леди была проституткой без лицензии, а мистер Николас Хобсон, то есть убитый, – заказал её на всю ночь. Девушка работала в трущобах с южной стороны проезда Меза, на сутенёра по имени Джо Во. Есть предположение, убитая жила где-то в твоём околотке, Ким. К сожалению, мы не знаем точного адреса. Боюсь, придётся сильно побегать. Жертву звали – Мел, но фамилия – неизвестна. Для укороченного имени Мел есть масса вероятных соответствий: Мелисса, Мелани, Мелоди, Памела, и так далее…

— А «Амелия» – подойдёт? — Кэйт помахала ладошкой.

— Ну да, «Амелия». Тоже подходит. А почему ты спрашиваешь?

— Просто видела имя и фамилию – в одном документе: «Амелия Хобсон!» Секундочку… Кэйт дотянулась с кресла до стола и передала Марку картонную папку.

«НЕРАСКРЫТЫЕ 2027» – прочитал Марк. Замеченный Кэйт протокол оказался четвёртым сверху. Групповое изнасилование. Жертвы: Амелия и Жасмин Хобсон.