Хлоя в центре внимания

Мисс Джаспер сама расставила их у станка, и Бетани оказалась прямо за Хлоей, а Кармен с Эллой – в другом конце ряда. Хлоя уже поняла, что ей просто необходима разрядка – но для этого нужны зрители. Значит, зрителем будет Бетани. Мисс Джаспер отошла в дальний конец ряда, где наблюдала за девочками, выполняющими плие, и пыталась добиться от Лили более глубокого приседа. Хлоя принялась потихоньку утрировать свои движения, виляя попой как неуклюжая утка. Услышав за спиной приглушённый смешок, она мысленно улыбнулась: Бетани всё видит. Поднимаясь из приседа, Хлоя вытянула шею и сделала вид, что клюнула воздух, а когда приседала снова, тихонечко крякнула. На четвёртый раз Бетани не выдержала и рассмеялась. Мисс Джаспер резко обернулась в их сторону – насколько понятие «резко» вообще применимо к грациозной учительнице балета.

– Что такое? Бетани? Что смешного в плие? Я просила вас всех сосредоточиться на упражнениях!

Хлоя быстро оглянулась. Бетани, вся красная, сердито смотрела на неё. Хлоя виновато улыбнулась. Да, она нарочно смешила Бетани, но она не ожидала, что у той могут быть неприятности. Хлоя подумала, что, наверное, надо сказать мисс Джаспер, что это она виновата, а Бетани тут вообще ни при чём.

– Извините, – прошептала Бетани. – Я не хотела смеяться.

– Тогда прекрати мешать классу. Девчонки! Разве я давала команду остановиться?

Все остальные тут же сделали вид, что они вовсе и не прерывали свои упражнения, чтобы посмотреть, что происходит.

– И раз! И два! – Голос мисс Джаспер звучал так раздражённо, что у Хлои всё дурашливое настроение сошло на нет. Бедная Бетани!

* * *

В конце занятия, убедившись, что мисс Джаспер не собирается ещё раз выговаривать ей за смех, Бетани пулей вылетела из студии. Хлоя бросилась в раздевалку следом за ней.

– Извини, – выдохнула она на бегу. – Я не хотела, чтобы у тебя были неприятности.

Бетани сердито захлопнула дверцу своего шкафчика:

– Ну да, конечно. Ты нарочно меня рассмешила! – Она прямо кипела от злости.

– Да, я хотела тебя рассмешить – но не думала, что она на тебя разъярится. Извини, что всё так получилось.

– Мне не нужны твои извинения. Ты испортила мне занятие, и теперь она будет пристально следить за мной на каждом уроке. Иногда надо думать и головой. Ты ведёшь себя как в детском саду.

Хлоя нахмурилась:

– Слушай, я же просто шутила. Ты слишком серьёзно всё воспринимаешь.

– А как ей ещё это воспринимать? Это ведь ей сделали замечание, а не тебе! – Все остальные уже собрались в раздевалке, и Сара казалась рассерженной не меньше Бетани. – Я что-то не слышала, чтобы ты говорила мисс Джаспер, что это всё из-за тебя!

– А ты не лезь не в своё дело! – рявкнула Хлоя.

– Бетани моя подруга – значит, это и моё дело тоже. Ты бы это и сама понимала, если бы у тебя были настоящие друзья, а не зрители для твоих номеров.

Хлоя аж задохнулась от возмущения. Значит, вот как к ней относятся в классе! Она огляделась по сторонам и увидела, что многие девочки кивают, соглашаясь с Сарой. Кармен и Элла поймали её взгляд и быстро отвели глаза. Если бы Хлоя была одна, она бы, наверное, расплакалась, но плакать в присутствии Бетани и Сары она не собиралась. Ещё чего! Не дождутся!

– А ты как будто не в детском саду! – сказала она Бетани. – Взрослые люди знают, как воспринимать шутки. – Хлоя резко распахнула дверцу своего шкафчика, вытащила полотенце и пошла в душ, зная, что, скорее всего, опоздает на урок по актёрской импровизации. Но ей нужно было побыть одной.

* * *

Признаться кому-то, что её задели слова Сары и Бетани, Хлое не позволяла гордость. Но себя-то ведь не обманешь. Укоризненные взгляды одноклассниц помогли ей понять, что она явно делает что-то не то. Пошутить иногда – это нормально: Хлоя и не собиралась быть самой примерной девочкой в школе. Но она не проучилась в «Дебюте» и двух недель, а уже настроила против себя классного руководителя и ещё нескольких учителей. И это наверняка отразится на её характеристике в конце четверти. У неё был конфликт с преподавательницей по степу, она дурачилась на балете и втянула в неприятности человека, который был вообще ни при чём.

После уроков по дороге к метро Хлоя постаралась быть предельно честной с собой. Сэм и остальные мальчишки относятся к ней хорошо – но лишь потому, что с ней «ржачно», то есть она веселит их на скучных уроках. Но захотелось бы им с ней общаться, если бы она не дурачилась, а вела себя как все остальные? Хлоя почему-то в этом засомневалась, и ей стало неловко и даже чуточку стыдно. Словно, чтобы её заметили, она должна непрестанно выполнять разные трюки, как дрессированная собачка! Хлоя была на сто процентов уверена, что она нравится Кармен и Элле – но, может быть, она бы понравилась им ещё больше, если бы не пыталась производить впечатление на всех и каждого? Близняшки обе очень благоразумные и ответственные.